قام وليام ل. ماكنايت وزوجته ، مود ل. ماكنايت ، بتأسيس مؤسسة ماكنايت في مينيابوليس في عام 1953. أحد القادة الأوائل لشركة 3M ، قام السيد ماكنايت بالانتقال من مساعد أمين الصندوق إلى الرئيس والمدير التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة في حياة مهنية امتدت 59 عامًا ، من 1907 إلى 1966. لا تزال فلسفته حول مبادرة الموظفين وابتكارهم في توجيه العديد من الشركات الرائدة اليوم.
مؤسسة ماكنايت هي مؤسسة خيرية خاصة مستقلة. لا ينتمي مع 3M.
في عام 1974 ، بعد وفاة زوجته بفترة قصيرة ، طلب مكنايت من طفلهما الوحيد ، فيرجينيا ماكنايت بينغر ، قيادة المؤسسة. من خلال العمل مع راسل إوالد كمديرة تنفيذية ، أنشأت السيدة بينجر برنامج المنح الرسمي والمناهج المجتمعية التي لا تزال جزءًا من إرث المؤسسة.
تعكس برامج منح McKnight عقودًا وأجيالًا من مختلف الاهتمامات والاستثمارات. يواصل أعضاء الجيل الرابع من هذه المؤسسة العائلية الخاصة نشاطهم في مجلس الأمناء.
