إن ولاية مينيسوتا تسير على الطريق نحو خلق مستقبل أكثر عدلاً وإبداعًا ووفرة حيث يزدهر الناس والكوكب. وسوف يتطلب تحقيق هذه الغاية الشجاعة والتعاون العميق ــ عبر القطاعات، وعبر الجغرافيا، وعبر الاختلافات. في جميع أنحاء ولايتنا، يجمع القادة الجريئون الناس معًا لتحقيق المزيد من الإمكانات مع مجتمعاتهم ومن أجلها. نحن متحمسون لبدء لدينا شخصيات شجاعة سلسلة تسلط الضوء على بعض هؤلاء القادة والعمل الذي يقومون به لتعزيز الحيوية والإنصاف.
التقينا بالقس جيمس ألبرتس الثاني هذا الربيع في اجتماع مع قادة المجتمع والشركاء الحاصلين على المنح في سانت كلاود ومنطقة مينيسوتا الوسطى المحيطة بها. لقد استلهمنا نصيحته حول كيفية قيام McKnight بدعم المجتمعات بشكل أفضل في الاجتماع معًا لبناء مستقبل جماعي: "ابحث عن شخصيات شجاعة قادرة على بناء العلاقات، ووضع أشياءها الخاصة جانبًا، وتمثيل مجتمعاتها"، كما أخبرنا. لقد أخذنا كلماته على محمل الجد، ويسعدنا أن نبرز القس ألبرتس كأول مشاركتنا شخصية شجاعة.
يقود القس ألبرتس كنيسة الله في المسيح العليا في سانت كلاود، ويعمل بمثابة السكرتير القضائي لكنائس الله في المسيح في مينيسوتا، وهو الرئيس التنفيذي ومؤسس الأعمال العليا التعاونية، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تحسين حياة وسبل عيش الجالية الأمريكية الأفريقية في وسط ولاية مينيسوتا. وهو أيضًا رئيس مجلس إدارة المنظمة الشريكة الحاصلة على منحة McKnight أشعياء، تحالف متعدد الأعراق وغير حزبي على مستوى الولاية من المجتمعات الدينية والدوائر الانتخابية المجتمعية التي تناضل من أجل العدالة العرقية والاقتصادية في مينيسوتا.
انتقل القس ألبرتس إلى سانت كلاود في عام 1995 وأمضى ما يقرب من 30 عامًا في العمل على بناء مجتمع وسط مينيسوتا أقوى وأكثر شمولاً وإنصافًا. في عام 1997، كان أحد المنظمين المؤسسين لـ St. Cloud's الاحتفال الأول بيوم Juneteenth. عندما وقع الحاكم فالز على مشروع قانون يعترف بيوم Juneteenth كعطلة رسمية في ربيع هذا العام، كان القس ألبرتس هناك للاحتفال بهذه المناسبة. تم تسميته جزءًا من 'طليعة الحقوق المدنية الجديدة في سانت كلاود" بواسطة MPR في عام 2004 لعمله على تحسين العلاقات بين إدارة مدينة سانت كلاود والسود والسكان الأصليين والملونين الذين يعيشون هناك. في عام 2007، ساعد القس ألبرتس في تطوير سانت كلاود اتفاقية الشرطة المجتمعية، الذي يرسم إجراءات الشرطة والمجتمع، وكان من أوائل الموقعين عليه. لقد عمل منذ ما يقرب من عقدين من الزمن على إبقاء اتفاقية الشرطة ذات صلة باحتياجات المجتمع المتطورة. كان ذلك مفيدًا بشكل خاص في عام 2016 عندما تصاعدت التوترات العنصرية في أعقاب هجوم بالسكين في مركز سانت كلاود كروسرودز التجاري - قدمت اتفاقية الشرطة خطة للتواصل بين سلطات إنفاذ القانون وقادة المجتمعات المتنوعة في سانت كلاود، وكان القس ألبرتس واحدًا من 20+ قادة الإيمان الذي ساعد في توجيه الناس سلميا خلال المأساة. في عام 2021 له مساحات آمنة حظي المشروع بالاهتمام لأنه جمع المجتمع معًا لإجراء محادثات موجهة حول مواضيع صعبة مثل العرق والعدالة وسلامة المجتمع.
لهذا أولا شخصيات شجاعة تحت الأضواء، طلبنا من القس ألبرتس مشاركة المزيد حول فكرة الشخصيات الشجاعة، وتجربته الخاصة في التنقل في المشهد الاجتماعي المتطور في وسط مينيسوتا كقائد مجتمعي بارز. تم تحرير المقابلة من أجل الطول والوضوح.
مقابلة
ماكنايت: لقد قدمت لنا فكرة "الشخصيات الشجاعة" في اجتماعنا في سانت كلاود في أبريل. ماذا يعني أن تكون واحدًا، وماذا يجعلون ذلك ممكنًا؟
القس ألبرتس: فكرة الشخصيات الشجاعة هذه... هؤلاء هم الأبطال الخارقون الذين يشكلون جزءًا من رابطة الإنسانية الذين ينجزون عملاً قويًا ويحدثون تغييرات تدوم مدى الحياة؛ يغيرون الحياة. ليس من الضروري أن يكون الجميع سوبرمان، ولكن هناك أبطال خارقون في كل مكان. إن تخصيص بعض الوقت لتسليط الضوء هناك والقول، "انظروا إلى العمل الرائع الذي يحدث هنا"، يمكن أن يفعل الكثير للمؤسسات والأشخاص.
هؤلاء الأفراد عادة لا يعملون من أجل المال، والعمل الذي يمكنهم القيام به أكثر روعة لأنه يجب أن يكون لديهم مجموعة واسعة من المهارات. يتعين عليهم القيام بكل شيء بدءًا من الرد على الهاتف وحتى الذهاب إلى الموقع وإصلاح الإطارات المثقوبة واستكشاف أخطاء أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالأطفال وإصلاحها. هؤلاء الأفراد هم معلمون، ومدربون، ومدربو حياة، وقادة في المجتمع - لكنهم أيضًا أعضاء في نفس المجتمع، مع نفس الصراعات والتحديات التي تحدث في حياتهم مثل الأشخاص الذين يحاولون مساعدتهم. لقد أنعم عليهم بالقليل، حتى يتمكنوا من مساعدة حفنة، عشرات، وأحيانا مئات آخرين. نحن محظوظون بوجودهم. إنهم حجر الأساس للتغيير في المجتمع الذي نحتاجه جميعًا ونريد أن نكون جزءًا منه.
"مذ الرؤية ذو شقين. أولاً، أن كونك شخصاً ملوناً ليس كذلك عائق الى النجاح. إنه حول القضاء الحواجز. ثانيًا، بمجرد إزالة الحواجز، سيتمكن الأشخاص من الوصول إلى الموارد التي يحتاجونها لتحقيق أحلام حياتهم."— القس جيمس ألبرتس
ماكنايت: ما هو المستقبل الذي تعمل على بنائه؟
القس ألبرتس: رؤيتي ذات شقين. أولاً، أن كونك شخصًا ملونًا لا يشكل عائقًا أمام النجاح. يتعلق الأمر بإزالة الحواجز. ثانيًا، بمجرد إزالة الحواجز، سيتمكن الأشخاص من الوصول إلى الموارد التي يحتاجونها لتحقيق أحلام حياتهم. أن يكون الناس قادرين على عيش الحياة التي يختارونها، دون القيود المجتمعية التاريخية التي سبقتهم.
على سبيل المثال، علينا أن نفهم أن الصدمة التي تأتي من أشياء مثل العنصرية هي صدمة جيلية. وهي تتفاقم جيلا بعد جيل. عند إزالة هذه القيود، يكاد يكون من غير الممكن فهمه، ولا يمكن تصوره، الضرر الذي لحق بمجموعة من الأشخاص الذين لم يعودوا يعرفون من هم أو من أين أتوا؛ لقد فقدوا إحساسهم بالهوية.
لذا، فإن إزالة الحواجز أمام الأشخاص الملونين تعني مساعدتهم في التأكد من هويتهم - من أنت، وماذا تريد أن تكون؟ وما الذي يمنعك من أن تكون كذلك؟ تصبح هذه الأسئلة الثلاثة قوية جدًا في حد ذاتها. إذا كنت لا تعرف من أنت، فأنت لا تعرف من يمكنك أن تكون. ومن ثم، فإن تحقيق الحلم أمر صعب.
إذا عدنا إلى الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن، فقد كان لديه حلم. وكان ذلك الحلم ملهمًا، ولكنه كان أيضًا تحديًا للأشخاص الذين قيل لهم ذلك لا حلم. قيل لهم: "لا يمكنك أن تحلم - هذا كل ما تحصل عليه، كل ما لديك، كل ما ستصبح عليه - كن سعيدًا بذلك وكن هادئًا". هذا ليس صحيحًا، وهذه ليست القصة التي تحكيها أرض الأحرار وموطن الشجعان، أليس كذلك؟ وهكذا، فإن إزالة الحواجز التي تحول دون كوني شخصًا ملونًا، في حالتي أسود، هو معالجة قدرتي على تحديد هويتي، ومن أريد أن أكون، والأشياء التي يجب علي القيام بها للوصول إلى هناك.
ماكنايت: أنت ترتدي العديد من القبعات كقائد، في العديد من مجالات مجتمعك - في الكنيسة، كمدير تنفيذي غير ربحي ورئيس مجلس إدارة، وكمعلم. ما أو من يلهمك للعمل؟
القس ألبرتس: إيماني وعائلتي وأعدائي. تلك المجموعات الثلاث من الناس. لي إيمان مهم لأنه يعلمني أن أرى أشياء غير موجودة. أنت تحتاج ذلك في هذا العمل لأنك تعمل من أجل شيء غير موجود؛ عليك أن تؤمن بأن هذا ممكن. إذا لم يكن لديك الإيمان، فمن الصعب القيام بذلك.
لي عائلةأمي وأبي هما أقوى الناس الذين أعرفهم. لقد قاموا بتربية أطفال أقوياء. لقد علمونا ألا ننتظر من أحد أن يفعل ذلك نيابةً عنك. لقد علمونا أن نؤمن بأنفسنا، وإذا كنت تؤمن بذلك، دافع عنه - هؤلاء هم أمي وأبي. لقد نشأت على العمل الجاد، وليس الاعتماد على الهدايا أو المواهب، ولكن العمل الجاد عليها والدراسة بجدية من أجلها. كانت أمي غير متعلمة، وكان والدي قد حصل على شهادة جامعية لمدة عامين. لم تتمكن أمي من مساعدتي في واجباتي المنزلية، لكنها استطاعت أن تدعمني في القيام بها. علمني والدي كيف أعلم نفسي لأنني كنت أفعل أشياء تفوق قدراته. لذلك، أصبحت متعلمًا مستمرًا. وهذا يضعني دائمًا في مكان يمكنني من خلاله التكيف مع المشكلة وتحليلها والبحث عن حلول وتحسين الأمور.
"لقد أخبرني الناس، "لن تكون كذلك أبدًا"، أخبروني "لن يحدث ذلك". لدي لو أخبرني الناس بالعديد من الكلمات والطرق، "لا تحاول حتى". أصبح إثبات خطأهم أحد أقوى الدوافع في حياتي."— القس جيمس ألبرتس
تلك المجموعة الأخيرة، يا الخصوم - لقد أخبرني الناس، "لن تكون كذلك أبدًا"، أخبروني "لن يحدث ذلك". لقد أخبرني الناس بالعديد من الكلمات والطرق، "لا تحاول حتى". أصبح إثبات خطأهم أحد أقوى الدوافع في حياتي. ما تتعلمه هو ذلك إذا لم يكن لديك أي كارهين، فأنت لا تدفع نفسك بعيدًا بما فيه الكفاية. في نوع التغيير الذي أريد رؤيته، سيكون هناك أشخاص يشعرون بالارتياح في راحتهم. وهكذا فإن الوضع الراهن هو المكان الذي يعتقدون أنه يجب أن يبقى فيه. وأي تهديد لذلك يزعجهم. حسنا، أنا مزعج للسلام.
كان السيناتور الراحل جون لويس يتحدث عن «المتاعب الجيدة». قال جيمس فورمان، في زمن MLK، أنهم إذا لم يسمحوا لنا بالجلوس على الطاولة، فسنقوم بطرد الأرجل من تحتها. وهذا لا يعني أننا لا نريد المشاركة أو أن نكون جزءًا منها. المشكلة هي أنه لم يُسمح لنا لفترة طويلة بأن نكون جزءًا من المحادثة وأن تُسمع أصواتنا. هذا لا يعمل. وإذا حدث ذلك، فلن نحتاج إلى العمل من أجل المزيد من العدالة والشمول. لن تكون لدينا حاجة لمثل هذه التغييرات الجذرية.
لقد فقد جورج فلويد، وفيلاندو كاستيل، وعدد لا يحصى من الأفراد الآخرين حياتهم وهم يحاولون البقاء على قيد الحياة في حياتي - وليس في الستينيات والأربعينيات والقرنين التاسع عشر وأوقات العبودية - لقد حدث هذا في لي حياة. وبما أنه لا يزال يتعين علي إجراء تلك المحادثات، فلا أستطيع أن أقبل أن السلام يعمل لصالح الجميع. ربما ما يتعين علينا فعله هو تعكير صفو السلام، حتى ينطبق بشكل أفضل.
هناك شعور بعدم الارتياح يتبادر إلى أذهان الناس عندما أقول شيئًا مثل "تعكير صفو السلام". قال الدكتور كينغ: "إنها مزحة قاسية أن تطلب من رجل أن يرفع حذائه عندما لا يكون لديه أي حذاء." من المثير للاهتمام بالنسبة لمجموعة من الأشخاص الذين يشعرون بالارتياح أن يخبروا المجموعة الأخرى التي تطلب منهم أن يشعروا بالارتياح كيف ينبغي عليهم القيام بذلك. إذا ركبت الحافلة وقلت بصوت عالٍ: "قدمي متعبة"، وقال الشخص الجالس على الكرسي: "يجب أن تنزل حمولة"، لكنهم لا يريدون مشاركة المقعد، فماذا بالضبط يقولون؟ الحقيقة هي أننا لا نحصل على فرصة.
ماكنايت: انتقلت إلى هنا من تكساس في عام 1995. ما الذي تحبه في مينيسوتا ومجتمعك وشعبك؟
القس ألبرتس: ولدي قول مأثور لمجتمعي: "نحن كبار بالقدر الكافي لإحداث تغيير، ونحن صغار بالقدر الكافي لتحقيق ذلك". يمكننا رفع الهاتف والاتصال ببعضنا البعض لنقل التغيير. يمكننا تحليل المشكلة، ومعرفة ما يجب القيام به، ووضع خطة معًا لمعالجتها. نحن لسنا مثاليين. يستغرق القوة، ويستغرق وقتا. لكننا نحترم موقف بعضنا البعض في الأماكن التي نتواجد فيها، ونعمل جاهدين لتجاوز ذلك.
عندما يسألني الناس عن ولاية مينيسوتا، أقول لهم: "يمكننا أن نفعل ذلك". نحن مبتكرون، مبدعون، مصممون، أذكياء. نحن مليئون بالأسئلة، ولكننا نركز على الإجابات. نحن ننخرط في نفس الأشياء التي يمكن أن يفعلها الآخرون، لكننا ننظفها تمامًا كما نزيل الثلج في الصباح قبل أن نذهب إلى العمل. يعرف سكان مينيسوتا متى سيأتي الشتاء. نحن لا نتفاجأ بذلك أو نؤجله. تضع طبقة أخرى، ثم تخرج وتنجزها. وهذا يصف كيف نتعامل مع المواقف. في عملي، وتنظيم المجتمع وما شابه، كل الأشياء المختلفة التي قمنا بها - أصبحت صعبة، ولكن لم يقابل أي شيء قمنا به على الإطلاق بـ "توقف فحسب"، بل كان يقابل دائمًا بـ "يمكن القيام به". هذه مينيسوتا.
ماكنايت: لقد أمضيت ما يقرب من ثلاثة عقود في العمل على بناء مجتمع أقوى وأكثر شمولاً وإنصافًا في منطقة شهدت تغيرات جذرية في التركيبة السكانية في السنوات الأخيرة. هل يمكنك إخبارنا المزيد عن تجربتك كقائد في سانت كلاود، وعن جمع الناس معًا عبر الاختلافات؟
القس ألبرتس: هذه مدينتي وشعبي. أنا أطالب بهم وآمل أن يطالبوني. إنهم عائلتي. في عائلتي، لدي أعمام غريبو الأطوار، عمات مهتمات ومحبات متحمسات لكل ما تفعله. لقد قمت بتوجيه الأجداد والأعمام والعمات. لدي أبناء عمومة وإخوة وأخوات. ولدينا جميعًا هؤلاء الأشخاص الذين يأتون إلى لم شمل العائلة ولا تتفق معهم، لكنهم جزء من عائلتك أيضًا. أنت توافق على عدم الاتفاق. وهذا ما يجعل نسيجًا رائعًا للمجتمع الذي نعيش فيه.
"يمكنك سد الفجوة من خلال الاقتراب منها، وليس من خلال تجاهلها. نحن لا تجنب الصراع. إنه غير مريح، وغير مرغوب فيه في بعض الأحيان. لكن إنه أيضا أعظم فرصة لتعلم الحقيقة."— القس جيمس ألبرتس
يمكنك سد الفجوة من خلال الاقتراب منها، وليس من خلال تجاهلها. نحن لا نتجنب الصراع. إنه أمر غير مريح، وغير مرغوب فيه في بعض الأحيان. لكنها أيضًا أعظم فرصة لمعرفة الحقيقة. أناأنا لا أتحدث عن الخلافات الصغيرة مثل لون الأحذية. هذه هي المواقف التبعية للناس. إذا كان بإمكاني احترام موقفك بشأن مسألة ما، ويمكنك احترام موقفي، فيمكننا الاستمرار في البقاء في العائلة.
لقد كنت في سانت كلاود لفترة كافية لرؤية مد وجزر التضامن المجتمعي. في الأوقات التي يكون فيها الكثير من القلق، هناك الكثير من العمل الذي يتبع تحديد المستوى. ويمكن رؤية الدليل على هذا العمل في حقيقة أن الأفراد يحرزون تقدمًا مستمرًا في القضايا الصعبة، وليس فقط التظاهر بأنهم سوف يزولون.
نحن نحاول أن نكون عاكسين. أحد الدروس التي تعلمتها هو عدم انتظار حدوث شيء سيء للبقاء على اتصال. حتى مع الأشخاص الذين نختلف معهم، كلما كان التواصل منتظمًا، زاد التفاهم المتاح. نحن نعمل على مد خطوط الاتصال بحيث يمكن استخدامها في الأوقات الجيدة وفي الأوقات السيئة.
