يقع عمل "الأنهار الدولية" في قلب الصراع العالمي لحماية الأنهار وحقوق المجتمعات. إنهم يعملون مع شبكة دولية من الأشخاص المتضررين من السدود ، والمنظمات الشعبية ، والمدافعين عن البيئة ، والمدافعين عن حقوق الإنسان ، وغيرهم من الملتزمين بوقف مشاريع الأنهار المدمرة وتعزيز خيارات أفضل. تبحث الأنهار الدولية عن عالم تُقدر فيه الأنهار الصحية وحقوق المجتمعات المحلية وتحظى بالحماية. ينصب تركيز عملهم في أمريكا اللاتينية وآسيا وأفريقيا. ضمن برنامج McKnight في جنوب شرق آسيا ، تلقت International Rivers تمويل المشروع لعملهم على نهر الميكونج.
يدعم نهر الميكونغ حياة أكثر من 60 مليون شخص في جنوب شرق آسيا. باعتبارها أكبر مصايد الأسماك الداخلية في العالم ، فهي توفر الأمن الغذائي ومصدرا هاما للبروتين. تعتمد الحقول الزراعية والأرز المنتجة للغاية في سهول نهر الميكونج والدلتا على العناصر الغذائية التي ينقلها النهر من الشمال. تخطط الحكومات الأربع في كمبوديا ولاوس وتايلاند وفيتنام لبناء أحد عشر سدًا كبيرًا عبر نهر الميكونغ مما سيهدد بشكل مباشر الأمن الغذائي لأكثر من مليوني شخص. ساعدت الأنهار الدولية في قيادة حركة مجتمع مدني ، أطلق عليها اسم "تحالف إنقاذ الميكونغ" ، والتي شجعت حكومات المنطقة على التخلي عن خطط لبناء سدود للطاقة المائية على طول نهر الميكونج. للقيام بذلك ، عمل التحالف على زيادة الوعي العام بآثار السدود وأبلغ المسؤولين الحكوميين في جميع البلدان الأربعة بآثار هذه السدود.
لسوء الحظ ، في نوفمبر من عام 2012 - على الرغم من النقد الطويل وجهود منظمات مثل الأنهار الدولية - وافقت الهيئات الحاكمة في لاوس وكمبوديا ، على التوالي ، على بناء سدتي Xayaburi و Lower Sesan 2. سيهدد بناء هذه السدود سبل عيش مئات الآلاف الذين يعتمدون على صحة وسلامة السكان في نهر الميكونج.
