المجتمعات الريفية تضيء الطريق
عندما بدأ Jim و LeeAnn VanDerPol وابنهما Josh العمل في الصيف الماضي على ترقية جديدة لمزارتهم ، لاحظ جيرانهم ذلك.
تستخدم VanDerPols ، وهي عائلة مكونة من ثلاثة أجيال من مزارعي الماشية والخنازير العضوية في كيركوفن ، مينيسوتا ، لاختبار الأفكار الجديدة وإثارة الحواجب في هذه العملية.
تقول LeeAnn VanDerPol ، التي عملت جنبًا إلى جنب مع زوجها لأكثر من 40 عامًا: "في كل مرة نفعل شيئًا مختلفًا بعض الشيء ، ترى بعضًا من حركة المرور البطيئة التي تراقب الأشياء التي تحدث هنا". "كثير من الناس في المجتمع مهتمون وسيقولون لنا بهدوء ،" نحن حقًا نحب ما تفعلونه. "
تدعم مؤسسة McKnight مشاركة المزارعين والمشروعات التي توفر المزيد من خيارات الطاقة ، والهواء النقي ، وتوفير التكاليف للمجتمعات الريفية.
في الآونة الأخيرة ، كان الجيران متحمسين لمعرفة المزيد عن صف من 68 الألواح الشمسية التي شنتها VanDerPols على طول الجانب الجنوبي من درب المزرعة. اشترت الأسرة تكنولوجيا الطاقة الشمسية لتشغيل مجمدات اللحوم في المزرعة من أجل توفير المال وحماية الأرض للأجيال القادمة. الألواح الشمسية هي إحدى الطرق التي خفضت بها VanDerPols تكاليف الإنتاج وزيادة اليقين الاقتصادي في مواجهة أسعار السلع الزراعية والطاقة المتغيرة.
مثل العديد من المزارعين الآخرين ، تتمتع VanDerPols بتجربة مباشرة مع تحولات كبيرة في أنماط الطقس ، مثل الطفرات في درجات الحرارة والتغيرات في الرطوبة ، والآثار التي يمكن أن تحدثها على ظروف النمو. تدعم مؤسسة McKnight إشراك المزارعين في مناقشات سياسات الطاقة النظيفة والمشاريع التي تجلب المزيد من خيارات الطاقة ، والهواء النقي ، وتوفير التكاليف للمجتمعات الريفية. وماكنايت الغرب الأوسط المناخ والطاقة يمول مجموعة متنوعة من المبادرات لمساعدة السكان والشركات والبلديات في ولاية مينيسوتا الكبرى على استكشاف خيارات الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة.
المدخرات الشمسية لمينيسوتا الكبرى
في مثال آخر على ابتكار الطاقة في ولاية مينيسوتا الكبرى ، ستبدأ Leech Lake Band في Ojibwe قريبًا في بناء أول حديقة شمسية على مستوى الولاية تستفيد منها مجتمع قبلي. سوف توفر مجموعة Leech Lake من الألواح الشمسية التي تبلغ طاقتها 200 كيلو وات الطاقة لما يصل إلى 100 منزل في المحمية القبلية ، مع توجيه أي فائض من الطاقة نحو برامج مساعدة الطاقة في القبيلة.
"يجب أن تكون الطاقة الشمسية في متناول المزيد من الناس."—JASON EDENS ، المدير التنفيذي ، تحالف الطاقة المتجددة الريفية
يقول جيسون إدينز ، المدير التنفيذي لشركة "الطاقة الشمسية يجب أن تكون في متناول المزيد من الناس" تحالف الطاقة المتجددة الريفية، الذي صمم مشروع بحيرة ليتش. تبرعت منظمة مينيسوتا غير الربحية بأكثر من 500 منشأة شمسية للعائلات ذات الدخل المنخفض في المنطقة. الطاقة الشمسية في ارتفاع الطلب على قدرتها على الحد من الاعتماد على الوقود مثل البروبان التي شهدت طفرة في الأسعار. يرى Edens أن الطاقة الشمسية جزء من الحل لما يقرب من 33 مليون أمريكي يعيشون في "فقر الطاقة" ، وهو مصطلح يستخدم لوصف الأسر ذات الدخل المنخفض التي تواجه فواتير الوقود التي تحرق ما يصل إلى خمس دخلها السنوي للأسرة.
نظرًا لأن الجمع بين سياسات الدولة الذكية والحزبية والتطورات التكنولوجية يضع تكلفة طاقة الرياح والطاقة الشمسية في متناول المزيد من العائلات ، فإن مزارعي مينيسوتا مثل VanDerPols يعتبرون أنفسهم من بين أكثر من تبنوا الدولة في وقت مبكر. يوفر صف الألواح الشمسية الذي يبلغ طوله ربع ميل في الفناء الأمامي طاقة كافية لتشغيل مبنى بأكمله على ممتلكاتهم ، والأضواء ، وعدد قليل من أجهزة الكمبيوتر ، ومجمدات تجول ، والعديد من مجمدات الصدر المملوءة باللحوم. في الشتاء الماضي ، انخفضت فاتورة الزوجين الكهربائية بمقدار النصف. حصلت VanDerPols على شيك من شركة الطاقة عندما أنتجت طاقة أكثر مما تحتاج.
كيف يمكن أن توفر الطاقة النظيفة المزيد من الخيارات والمزيد من العائدات لمزارع الولاية التي يبلغ عددها 70.000 سؤال هو السؤال المطروح مينيسوتا اتحاد المزارعين يبحث من خلال سلسلة من جولات الاستماع وورش العمل التي تدعمها McKnight.
من جانبهم ، سيمنح VanDerPols لجيرانهم فرصة للقيام بجولة في مزرعتهم ، ومشاهدة الألواح الشمسية في العمل ، وطرح الأسئلة لمعرفة كيف يمكن للطاقة المتجددة جعل أرضهم أكثر إنتاجية.
يقول LeeAnn VanDerPol: "نحن رواد الطاقة الشمسية الآن ، لكن لا أعتقد أننا سنكون لفترة طويلة". "هذا شيء يتحدث عنه الجميع."
