على الرغم من أن نهر المسيسيبي يتدفق أكثر من 40 ميلًا إلى الغرب من مزرعة روبرت "وودي" وودروف في موديستو ، إلينوي ، إلا أنه لا يزال يفكر في تأثير قراراته الزراعية على مجرى النهر.
"نحن هنا لرفع الطعام الصحي. يقول وودروف: "قبل أن تتمكن من القيام بذلك ، تحتاج إلى تربة صحية ومياه صحية". "كل شيء متصل."
اعتمادًا على جدول التناوب ، يقوم وودروف بزراعة فول الصويا والذرة أو القمح على مساحة 150 فدانًا. من نبراسكا إلى أوهايو ، تسيطر الذرة وفول الصويا على المشهد الزراعي. هذه المحاصيل السنوية صعبة بطبيعتها على التربة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها توفر غطاءًا أرضيًا في الصيف والخريف فقط. أمطار الربيع يمكن أن تؤدي إلى تآكل التربة المدمر وتيارات ملوثة بسبب الأرض غير المكشوفة. لكن الآن قامت Woodruff بإضافة محصول جديد يسمى Kernza® ، والذي لديه القدرة على جعل الزراعة واسعة النطاق أكثر استدامة بشكل جذري.
"إذا فكرت في مشهد البراري لدينا ، فإن الحبوب الدائمة مثل هذه يمكن أن تكون تغييرًا حقيقيًا في اللعبة".
- رسال RESER ، منسق مياه ، ماء أخضر أزرق
فوق الأرض ، يشبه Kernza القمح - عشبي ، مع نواة حلوة المذاق. ولكن تحت الأرض ، والفرق هو الليل والنهار. على عكس القمح أو المحاصيل السنوية الأخرى مثل الذرة وفول الصويا ، تعتبر Kernza معمرة. ما إن تزرع ، تستمر في الانتشار عامًا بعد عام ، حيث تقوم بتطوير أنظمة جذرية تتدفق حتى عمق 10 أقدام تحت الأرض ، وتمسك بإحكام التربة والمواد المغذية والملوثات الأخرى التي تميل إلى الجريان في المياه السطحية والجوفية. تساعد النباتات المعمرة أيضًا في تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون عن طريق إبقاء الكربون مدفونًا في عمق التربة.
يقول وودروف: "من الناحية البيئية ، يمكن أن يكون حلاً لكثير من المشكلات التي نواجهها مع نظم المحاصيل السنوية الحالية لدينا". "هذه هي القيمة بالنسبة لي."
توفر الحبوب الجديدة إمكانيات جديدة للمياه النظيفة والتربة الصحية
Kernza هي واحدة من حفنة من محاصيل الحبوب الجديدة التي أدخلت في آلاف السنين الماضية.
انها نتاج سنوات من تربية النباتات في معهد الأرض، معهد أبحاث غير ربحي مستقل في سالينا ، كانساس. يتخيل معهد لاند ، وهو منحة McKnight مؤخرًا ، تطوير مجموعة من محاصيل الحبوب المعمرة التي يمكن زراعتها في مخاليط لتقليد البراري المحلية. إذا نجحت الجهود ، يمكن للزراعة في الغرب الأوسط إطعام المستهلكين مع توليد المياه النظيفة والتربة الصحية. في الوقت الحالي ، تعد Kernza هي الإصدار التجاري الوحيد ، والمعهد وشركاؤه يواصلون تطوير وتربية المحصول لينمو في الزراعة الحديثة. وهذا يعني زيادة الغلة ، وزيادة حجم البذور ، وتعزيز مقاومة كيرنزا للأمراض.
ترى مؤسسة ماكنايت أهمية هذه الحبوب الجديدة الواعدة. في عام 2016 ، مكنايت برنامج نهر المسيسيبي قدمت سلسلة من المنح لربط المهندسين الزراعيين والمزارعين في جميع أنحاء الغرب الأوسط الذين يعملون على جلب Kernza إلى السوق السائدة. هذه الخطوة هي جزء من النهج الاستراتيجي للمؤسسة لحماية صحة نهر المسيسيبي من خلال دعم الجهود التي تقلل من تلوث المياه من خلال الممارسات الزراعية المحسنة.
يقول آرون ريزير ، منسق مبادرة مستجمعات المياه في: "إذا فكرت في منظر المروج الخاص بنا ، فإن الحبوب الدائمة مثل هذه يمكن أن تكون تغييرًا حقيقيًا في اللعبة". الأراضي الخضراء المياه الزرقاء، كونسورتيوم الزراعة المستدامة مقرها في جامعة مينيسوتا. بينما يزرع المزارعون قمح وسيط لعقود في الولايات المتحدة ويستخدمونه كعلف للماشية ، يقوم العلماء الآن بتطوير أنواع جديدة لاستيعاب مجموعة متنوعة من الاستخدامات. مع كل تكرار ، يقترب المهندسون الزراعيون من إنشاء محصول يمكن استخدامه كعنصر في البيرة والمعجنات والمعكرونة ، والأهم من ذلك ، توسيع موائل الملقحات وتحسين نوعية المياه.
دعوة المزارعين لزرع منظر طبيعي أكثر
على مدار العام الماضي ، سمح دعم McKnight للفريق في جرين لاندز بلو ووترز بتجميع ملاحظات حول الحبوب من ثقة دماغية للمزارعين و foodies ، بما في ذلك The Perennial ، وهو مطعم في سان فرانسيسكو يخبز الخبز مع Kernza المطحون في المنزل ، و Dumpling & ستراند ، شركة توين سيتيز التي ابتكرت المعكرونة في كيرنزا. لجلب المحصول لعامة الناس ، يعتمد العلماء في معهد لاند على عشرات المزارعين في الغرب الأوسط لاختبار الحبوب وتطوير أفضل الممارسات لزراعته.
"لدى المزارعين رغبة عميقة في أن يكونوا جزءًا من الحل".- آرون ريزر ، المسطحات الخضراء للمياه الزرقاء
يقول كارمن فيرنهولز ، المزارع العضوي في غرب مينيسوتا الذي اختبر التكرار الأول للحبوب قبل بضع سنوات ، "يمكنك أن تسميها الزراعة مفتوحة المصدر ، وهي على استعداد لزرع أحدث جيل في وقت ما من الخريف المقبل. "هناك حماسة من المزارعين لأن هذا دائم مع إمكانات اقتصادية حقيقية."
في عام 2016 ، شهد معهد لاند طفرة كبيرة عندما أعلنت شركة جنرال ميلز أنها ستشتري Kernza® للسماح للمزارعين بالزراعة في الحقول التجارية. تهتم الشركة أيضًا بإضافة المكون إلى خطوط الوجبات الخفيفة والحبوب.
وتقول ريزر: "عندما تتحدث عن الزراعة ، وجودة المياه ، وتغير المناخ ، غالباً ما يتم إلقاء اللوم على المزارعين" ، مشيرة إلى أن المكالمات التي تتلقاها من المزارعين المتلهفة لاختبار المحصول تدل على رغبتهم العميقة في أن يكونوا جزءًا من الحل. "يمكن أن تكون Kernza طريقة مبتكرة لنشر منظر طبيعي أكثر ، وهي تجمع أشخاصًا ربما لم يكونوا على نفس المائدة من قبل".
