David Mura ist ein in Minnesota ansässiger Memoirenschreiber, Essayist, Romanautor, Dichter, Kritiker, Dramatiker und Performancekünstler.
Seine Memoiren, Gedichte, Essays, Theaterstücke und Aufführungen wurden von der Kritik hoch gelobt und mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Ihre Themen reichen vom heutigen Japan über das Erbe der Internierungslager und die Geschichte der japanischstämmigen Amerikaner bis hin zu kritischen Betrachtungen eines zunehmend vielfältigen Amerikas.
Mura hat kürzlich sein nächstes Buch eingereicht, eine Sammlung von Essays über asiatisch-amerikanische Identität und sein Leben als praktizierender Künstler. Das Buch mit dem vorläufigen Titel Auf Wiedersehen, Miss Saigon, soll voraussichtlich im Frühjahr 2026 erscheinen.
Bao Phi, Büro des Arts & Culture Program, teilte mit: „David Muras Leistungen sind zahlreich. Was auf dem Papier jedoch vielleicht nicht zu sehen ist, ist, wie er jahrzehntelang in Minnesota den Ton selbstloser, gemeinschaftsorientierter und gemeinschaftsbezogener künstlerischer Praxis angab und wie sehr er als Mentor und Vorbild den Weg für die nächste Künstlergeneration geebnet hat.“
In diesem Interview spricht David über seine Vision einer Zukunft, in der Gleichheit, Freiheit und Demokratie nicht nur Ziele, sondern Realität sind, und über die Rolle der Künstler bei der Gestaltung dieser Zukunft.
INTERVIEW
McKnight: An welcher Zukunft arbeiten Sie?
David Mura: In meinem neuesten Buch Die Geschichten, die das Weißsein selbst erzählt: Rassische Mythen und unsere amerikanischen Narrative, Ich schreibe:
Von Anfang an verfolgte Amerika zwei unvereinbare Ziele. Das eine war das Streben nach Gleichheit, Freiheit und Demokratie. Das andere war die Aufrechterhaltung der weißen Vorherrschaft und der Dominanz der Weißen über alle farbigen Menschen. Das weiße Amerika hat kein Problem damit, unsere Geschichte durch die Linse des ersten Ziels zu erzählen. Aber es hat immer noch kein Problem damit, die zweite Geschichte zu erzählen, nämlich Amerikas Umgang mit farbigen Menschen und Amerikas Wunsch, die weiße Vorherrschaft aufrechtzuerhalten.
Als asiatisch-amerikanischer Autor habe ich mich auf diese zweite Geschichte konzentriert. Und seit ich Baldwins Der Teufel findet Arbeit mit Ende zwanzig habe ich verstanden, dass ich mich über die unzähligen Gemeinschaften, Geschichten und Kulturen informieren muss, die von der weißen Mainstream-Kultur so oft außer Acht gelassen oder an den Rand gedrängt werden.
Ich bin der festen Überzeugung, dass das Streben nach Gleichheit, Freiheit und Demokratie eng mit der Arbeit von Künstlern verbunden ist.. In seiner Studie über die Kultur in der Zeit nach der Bürgerrechtsbewegung Wer wir sindlegt Jeff Chang die Bedeutung der Kultur für politische Veränderungen dar:
Hier kommen Künstler und diejenigen ins Spiel, die in der Kultur arbeiten und spielen. Sie helfen den Menschen, das zu sehen, was noch nicht zu sehen ist, das Ungehörte zu hören, das Ungesagte zu erzählen. Sie lassen Veränderung nicht nur möglich, sondern unvermeidlich erscheinen. Jeder Moment großer sozialer Veränderung erfordert einen kollektiven Sprung der Vorstellungskraft. Veränderung zeigt sich nicht nur in spontanen und organisierten Äußerungen von Unruhe und Risiko, sondern in Explosionen der Massenkreativität.
Wer also an einer Transformation der Gesellschaft interessiert ist, könnte behaupten: Kultureller Wandel geht immer dem politischen Wandel voraus. Anders ausgedrückt: Politischer Wandel ist die letzte Manifestation bereits erfolgter kultureller Veränderungen.
Im Jahr 2021 haben Carolyn Holbrook und ich gemeinsam herausgegeben Wir sind dazu bestimmt, aufzusteigen: Stimmen für Gerechtigkeit von Minneapolis in die Welt, eine Anthologie von BIPOC-Autoren aus Minnesota. Diese Anthologie zeichnet ein ganz anderes Bild von Minnesota als Garrison Keilors Lake Wobegon. Noch wichtiger ist, dass die Kreativität, Kraft und das Zeugnis dieser BIPOC-Autoren Changs Prämisse bestätigen, dass kultureller Wandel dem politischen Wandel vorausgeht. Einige der Aufsätze drehen sich um den Polizeimord an George Floyd und die Demonstrationen hier in Minnesota, die dann nicht nur im ganzen Land, sondern auf der ganzen Welt ein Echo fanden.
In der Anthologie schreibe ich über die TPT-Dokumentation, Bewaffnet mit Sprache, das ich mitproduziert, geschrieben und erzählt habe. Es erzählt die Geschichte der zweiten Generation japanischer Amerikaner – Nisei –, die im Zweiten Weltkrieg im Militärgeheimdienst dienten und in Fort Snelling ausgebildet wurden. Viele dieser Soldaten wurden aus den Gefangenenlagern rekrutiert, in denen die US-Regierung 120.000 japanische Amerikaner einsperrte, darunter auch meine Eltern. MacArthurs Geheimdienstchef, General Willoughby, behauptete, diese japanisch-amerikanischen Soldaten hätten den Krieg im Pazifik um zwei Jahre und rettete ein Million Amerikanische Leben. Und obwohl ihre Beiträge noch immer weitgehend unerkannt bleiben, sollte die Geschichte der MIS Nisei deutlich machen, dass unsere Vielfalt eine Stärke und keine Schwäche ist.
Mit 71 Jahren arbeite ich immer noch für ein zukünftiges Amerika, das wir noch nicht gesehen haben – ein Amerika, in dem Gleichheit, Freiheit und Demokratie nicht nur ein Ziel, sondern Realität sind.
„Ich bin der festen Überzeugung, dass das Streben nach Gleichheit, Freiheit und Demokratie untrennbar mit der Arbeit von Künstlern verbunden ist.“– DAVID MURA
McKnight: Was oder wer inspiriert Sie zum Handeln?
David Mura: Meine beiden Eltern sind in den letzten zwei Jahren gestorben, und ihr Tod hat mich dazu angespornt, wieder über die Vergangenheit unserer Familie und die Geschichte der japanischstämmigen Amerikaner zu schreiben. Obwohl meine Eltern dazu neigten, ihre Kindheit und ihre Inhaftierung durch die US-Regierung zu minimieren oder zu vermeiden, begannen sie in ihren letzten Jahren, mehr über ihre Vergangenheit zu sprechen. Als ältestes Mitglied meiner Großfamilie ist mir klar, dass ich jetzt ein Bewahrer unserer Geschichte bin.
Kürzlich hatte ich auf der Konferenz der Associated Writing Programs ein inspirierendes Gespräch mit der brillanten MN-Autorin Shannon Gibney über Robin Coste Lewis und ihr Buch Zur Verwirklichung vollkommenen Glücks, das poetische Texte mit den Fotos ihrer Großmutter kombiniert. Als ich mir dieses Buch ansah, wurde mir klar, dass alle meine Familienfotos jetzt historische Dokumente sind. Hier ist, was Shannon auf ihrem FB über unser Gespräch schrieb:
David und ich sprachen über Artefakte, die man im Alter (wenn man Glück hat) von seiner Familie findet und dann erkennt, dass diese Geschichten und Erfahrungen verloren gehen, wenn man sich als Autor nicht dazu entschließt, sie irgendwie aufzuarbeiten. Ich musste auch an Bao Phis Beobachtung denken, dass kreative Autoren aus historisch marginalisierten Gemeinschaften oft die ersten Historiker sind, die unser Volk hat, da die dominante Mainstream-Kultur normalerweise wenig Interesse oder Interesse an unseren Geschichten hat. Und sie werden sie mit einer anderen, oft problematischen Perspektive angehen.
Als weiteres Zeichen des Generationenwechsels wurde vor zwei Jahren mein Enkel Tadashi geboren, der nach meinem Onkel benannt ist, der einer der MIS Nisei war. Im Jahr 2022 wurde meine Tochter Samantha, nachdem sie als Direktorin von 826 Minneapolis, einer Organisation für kreatives Schreiben und Nachhilfe für marginalisierte Schüler, tätig war, für South Minneapolis in das Repräsentantenhaus von Minnesota gewählt. Sie unterstützte den im letzten Jahr verabschiedeten Gesetzentwurf für ethnische Studien mit den Worten: „Als mein Vater aufwuchs, erfuhr er in der Schule nichts über die Internierung japanischstämmiger Amerikaner und ich auch nicht. Ich möchte, dass mein Sohn in seiner Schule etwas über diese Geschichte und die Geschichte anderer BIPOC-Gemeinschaften lernen kann.“ Der Aktivismus meiner Tochter und die Zukunft meines Enkels – auch sie sind meine Inspiration.
In Die Geschichten, die die Weißheit sich selbst erzähltIch zitiere aus einem Meinungsbrief, den eine Lehrerin von der Northside, Olivia Rodriquez, kurz nach dem Mord an George Floyd schrieb. Sie hatte ihre Klasse gebeten, einen Artikel über „Mein Amerika“ zu schreiben:
Fast 1001 TP3T aus meiner Klasse schrieben über ihre Angst vor der Polizei und Polizeibrutalität. In Worten der siebten Klasse drückten sie das ungerechte Verhalten der Behörden ihnen gegenüber aus. Sie sind 12 und 13 Jahre alt. Sie brauchen diese Last im Moment nicht auf ihren Schultern. Ihre Ziele sollten Lernen und Kindsein sein. Ich setzte mich an meinen Schreibtisch und schluchzte, als ich daran dachte, was meine Schüler täglich durchmachen, während sie als Schwarze laufen, spielen und reden. Meine Schüler sind lustige, kluge, weltgewandte, weise, kreative, liebevolle, fürsorgliche, großzügige und unabhängige junge Menschen … Im Moment fühlen sie sich nicht sicher. Als junges weißes Kind in St. Paul hatte ich das Gefühl, die Polizei sei da, um mich zu beschützen. Meine Schüler haben dieses Gefühl nie gehabt. Das muss sich ändern.
Die immer noch geleugnete Wahrheit über den Rassismus in Amerika ist für junge BIPOC-Menschen erschreckend klar. In vielerlei Hinsicht schreibe ich mehr für sie und ihre Zukunft als für die meiner eigenen Generation. Wir müssen uns ihnen gegenüber bessern, und dazu sollten auch mehr Kunst in den Schulen und Organisationen wie TruArtSpeaks, 826 MSP und Alexs Pates The Innocent Classroom gehören, statt der vielen Kürzungen im Kunstunterricht und der Gegenreaktion gegen Vielfalt, die wir in den letzten Jahren erlebt haben.
„Ich glaube nicht, dass ich in ganz Amerika einen Ort finden könnte, an dem ich Teil einer so vielfältigen, aktivistischen und kooperativen Künstlergemeinschaft sein könnte.“– DAVID MURA
McKnight: Was lieben Sie an Minnesota, Ihrer Gemeinde und Ihren Leuten?
David Mura: Als ich 1974 in die Twin Cities kam, schienen sie mir und anderen ein sehr weißer Ort zu sein; obwohl es hier bedeutende schwarze und indianische Viertel gab, erkannte die weiße Mainstream-Kultur ihre Existenz nicht an, geschweige denn ihre künstlerischen Stimmen. Seitdem gab es eine Einwanderungswelle nach der anderen – südostasiatische Flüchtlinge (Vietnamesen, Hmong, Laoten, Kambodschaner), Ostafrikaner (Somalier, Äthiopier, Eritreer), einen ganzen Zustrom mexikanischer und südamerikanischer Einwanderer, Liberianer, Karin, Bosnier, Tibeter, Südasiaten. Aus diesen Bevölkerungsgruppen sind immer mehr Künstler erwachsen geworden. Die Vielfalt hier hat das Leben meiner Kinder geprägt, ihr Gefühl dafür, was Amerika ist. Und sie hat mein eigenes Schreiben und meine künstlerische Vision geprägt.
Anfang der 1990er Jahre half ich bei der Gründung der Asian American Renaissance, einer gemeindebasierten Kunstorganisation; das Theater Mu wurde zur gleichen Zeit gegründet und ist heute die zweitgrößte asiatisch-amerikanische Theatergruppe. Wir haben hier eine so aktivistische asiatisch-amerikanische Künstlergemeinschaft; wir sind die einzige Gemeinschaft dieser Art, die gegen Fräulein Saigon mit solch einer taktischen Planung und Gewalt, dass wir das Ordway Theater dazu brachten, sich zu entschuldigen und zu versprechen, diese ungeheuerliche Wundertüte aus Rassismus, Orientalismus und Kolonialideologie nie wieder aufleben zu lassen.
Diese Arbeit war typisch für die Aktivisten- und Künstlergemeinschaften hier. Die Coalition of Asian American Leaders hat eine neue Generation von AA-Führungskräften hervorgebracht. Ich war eine Zeit lang Teil des Pangea World Theaters, das heute eine feste Größe in unserer Gemeinschaft ist. Ich war im Vorstand des Ananya Dance Theaters und erzähle den Leuten gerne, dass wir hier drei landesweit bekannte indische Tanzgruppen haben – ein Phänomen, das man im Mittleren Westen nicht unbedingt erwartet. Penumbra ist ein nationaler Schatz, wo der große August Wilson seine Karriere begann. The Loft und das Playwright’s Center haben eine erstaunliche literarische Gemeinschaft hervorgebracht, zusammen mit den kleinen Druckereien Graywolf, Coffee House und Milkweed sowie Carolyn Holbrooks SASE und More Than a Single Story. Und natürlich wurde all dies durch die Unterstützung der Künste hier gefördert, von Stiftungen wie McKnight und The Jerome, wo ich im Vorstand war, bis hin zu Unternehmens- und Regierungsförderung.
Ich werde hier nicht alle meine wunderbaren Künstlerfreunde aufzählen, weil ich sonst jemanden vergessen würde. Aber ich glaube nicht, dass ich irgendwo in Amerika einen Ort finden könnte, an dem ich Teil einer so vielfältigen und aktivistischen und Zusammenarbeit Künstlergemeinschaft, und das ist neben meinen Kindern einer der Gründe, warum ich hier bleibe.
