Katherin Meza wuchs in Huancayo auf, einer Stadt im Mantaro-Tal im zentralen Hochland Perus. Mit zehn Jahren Forschungserfahrung ist Katherin nun Doktorandin im Ökologieprogramm an der Colorado State University (CSU). Ihre Arbeit mit den Beratern Dr. Steven Fonte und Dr. Steven Vanek an der CSU an ihrem Projekt „Evaluation of Agroecological Options for Sustainable Soil and Landscape Management through Participatory Research and Evaluation of Land Uses“ hat sie zurück nach Hause geführt, wo sie mit einer peruanischen NGO zusammenarbeitet. Grupo Yanapai.
Grupo Yanapai fördert die Stärkung von Bauernorganisationen in den Anden durch die Entwicklung agrarökologischer Forschung, die Familienlandwirtschaft unterstützt und die Souveränität und Identität nachhaltiger ländlicher Gemeinschaften fördert. Sie arbeiten eng zusammen mit AGUAPAN, die Vereinigung der Wächter der einheimischen Kartoffel Perus, ein Netzwerk von Bauern, die traditionell und ökologisch Hunderte einheimische Kartoffelsorten anbauen, die sie von ihren Eltern und Großeltern für den Familien- und Verbraucherkonsum geerbt haben. Katherin wurde von Jane Maland Cady, der Programmdirektorin von McKnight's, für unsere Courageous Characters-Reihe nominiert. Globale Zusammenarbeit für widerstandsfähige Lebensmittelsysteme.
„Katherin ist eine solche Inspiration. Sie hat eine Leidenschaft für ihre Gemeinde und den Wunsch, das Leben der Bauern zu verbessern und gleichzeitig die Artenvielfalt zu schützen und die Bodenqualität zu verbessern. Andere junge Leute sehen, was sie tut, und sie sind begeistert von der Agrarökologie, von den Möglichkeiten, gerechte Nahrungsmittelsysteme zu schaffen, die eine blühende lokale Wirtschaft und eine gesunde Umwelt unterstützen“, erzählt Jane. Wir waren begeistert, Katherin für dieses Profil interviewen zu können, während wir an unserer jüngsten Geschichte über das Netzwerk von Bauern und Forschern arbeiteten, die die peruanische Kartoffelbiodiversität bewahren. „Viva La Papa: 20 Jahre Zusammenarbeit für nachhaltige Nahrungsmittelsysteme in den Anden. "
INTERVIEW
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
McKnight: An welcher Zukunft arbeiten Sie?
Katherin Meza: Wenn ich über die Zukunft nachdenke, muss ich all meine Motivationen, Grenzen, Emotionen und Wünsche zusammentragen und mir eine integrativere Gesellschaft vorstellen, in der meine Stimme und die der Kleinbauern ohne Segregation gehört werden, um ein widerstandsfähigeres andines Agrarsystem aufzubauen. Um meine Vision zu verwirklichen, begann meine Reise vor langer Zeit, als ich beschloss, einen Beruf im Bereich der Agrarwissenschaften zu ergreifen. Damals fragten sich viele Menschen um mich herum, warum ich Landwirtschaft studieren sollte, wenn meine Familie nicht einmal Land zum Bewirtschaften hatte. Bis zu einem gewissen Grad stimmte das, aber es war keine Einschränkung, meine Leidenschaft für die Arbeit mit Landwirten fortzusetzen. Vielmehr inspirierte es mich, Teil eines Teams zu sein, das nach Strategien sucht, um die Bodengesundheit zu regenerieren und eine nachhaltige Landnutzung in Zusammenarbeit mit Landwirten zu fördern. Heute fühle ich mich zutiefst geehrt, mit Landwirten verschiedener Generationen zusammenzuarbeiten, was mir die einzigartige Erfahrung bietet, sie kennenzulernen und die sozialen und ökologischen Herausforderungen mitzuerleben, denen sie täglich gegenüberstehen, während ich gleichzeitig ihre Freude, Verbundenheit und ihr Wissen über das Land teile.
„Ich fühle mich zutiefst geehrt, mit Landwirten aus verschiedenen Generationen zusammenzuarbeiten. Es ist für mich eine einzigartige Erfahrung, sie kennenzulernen und die sozialen und ökologischen Herausforderungen mitzuerleben, denen sie täglich gegenüberstehen. Gleichzeitig teile ich ihre Freude, Verbundenheit und ihr Wissen über das Land.“– KATHERIN MEZA
Im Januar, nach mehreren Monaten, besuchte ich eine Gemeinde in Peru, mit der wir eng zusammenarbeiten, und einer der Bauern fragte mich aufgeregt: „Warum kommst du nicht? Ich möchte dir die Gräser zeigen, die wir gepflanzt haben. Der Boden ist reicher und hat viele Kartoffeln hervorgebracht, und ich habe mehr Tiere.“ Auf dem Weg zu seiner Farm erzählte er auch mehr über seine Familie und wie es ihnen ging. Diese Erfahrungen bringen mich zum Nachdenken und lassen mich erkennen, dass echte soziale Interaktion meine Motivation ständig steigert und mich dazu inspiriert, nach Orten zu suchen, an denen Landwirte ihre Erfahrungen aus erster Hand teilen können.
So hatte ich beispielsweise kürzlich zum ersten Mal die Gelegenheit, mit wichtigen Entscheidungsträgern des peruanischen Landwirtschaftsministeriums über Agrarökologie und partizipative Forschung zur Schaffung eines gerechten Nahrungsmittelsystems zu diskutieren. Das war interessant, weil das Wort „gerecht“ Diskussionen und Reflexionen auslöste und die Gelegenheit bot, Themen wie Bottom-up-Ansätze, das Wohlergehen von Kleinbauern, die Regeneration von Boden und Umwelt und integrative Strategien einzubringen – alles Prinzipien, die wir in unserem Anden-Gemeinschaft der Praxis mit McKnight's Globale Zusammenarbeit für widerstandsfähige Lebensmittelsysteme.
Auf globaler Ebene reichen diese Plattformen vielleicht nicht aus, um die für die Verwirklichung meiner Vision notwendigen Veränderungen herbeizuführen. Doch die Energie und der Mut, die in die Förderung dieser Veranstaltungen investiert werden, sind wichtige Meilensteine, um unsere lokale und gemeinschaftliche Perspektive zu teilen und durch die Förderung gesunder Böden und einer widerstandsfähigen Andenlandwirtschaft zu regionalen Veränderungen beizutragen.
Sowohl mein Master- als auch mein Doktorandenprogramm wurden von der McKnight Foundation unterstützt – der ich dafür sehr dankbar bin – und dienen mir als Mittel, meine Karriere zu stärken und meine Vision zu verwirklichen. Sie haben es mir ermöglicht, meine Forschung über internationale Grenzen hinweg zu betreiben, mein wissenschaftliches Wissen zu erweitern, Fähigkeiten zu erwerben und meine Führungsqualitäten zu verbessern. Ende letzten Jahres habe ich den Lehrstuhl für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion in der Abteilung für Böden und Pflanzen an der CSU übernommen und freue mich auf die Zusammenarbeit. Ich habe mich auch einer Initiative angeschlossen, um internationale Studierende zu rekrutieren, die die gleichen Chancen haben, die mir die McKnight Foundation bietet.
Wenn ich über diese Anekdoten nachdenke, bin ich überzeugt, dass meine wichtigste Strategie zur Verwirklichung meiner Vision darin besteht, kleine Schritte zu unternehmen und mich an anderen zu beteiligen. Diese Strategie möchte ich verstärken, wenn ich in mein Heimatland zurückkehre, um die Anerkennung der agroökologischen Bodenbewirtschaftung und die Rolle der Kleinbauern beim Aufbau gerechter andiner Nahrungsmittelsysteme zu fördern.
„Meine wichtigste Strategie zur Verwirklichung meiner Vision besteht darin, kleine Maßnahmen zu ergreifen und mich an anderen zu beteiligen, um die Anerkennung der agroökologischen Bodenbewirtschaftung und der Rolle der Kleinbauern beim Aufbau gerechter andinischer Nahrungsmittelsysteme zu fördern.“– KATHERIN MEZA
McKnight: Was oder wer inspiriert Sie zum Handeln?
Katherin Meza: Meine Handlungen sind eine Mischung aus Motivation und Inspiration. Meine Mutter, die als Agrarwissenschaftlerin häufig mit den Bauern auf dem „Feld“ arbeitete, nahm mich an Wochenenden oft mit, um die Bauern zu treffen und Workshops zu organisieren. Diese Verbindungen zu den Bauern haben mir geholfen, die Stimmen und das Wissen der Bauern besser zu respektieren, und mir wurde klar, dass wir nicht mit den Bauern teilen und zusammenarbeiten können, solange kein Vertrauen und ein Gefühl der Zugehörigkeit besteht. Darüber hinaus hat die Betreuung durch meine Kollegen bei Grupo Yanapai, CSU und dem International Potato Center (CIP) meine Leidenschaft für Bodenkunde, Landschaftsökologie, Artenschutz und Agrarökologie genährt und unterstützt. Schließlich bot meine Teilnahme an der von der McKnight Foundation unterstützten Andes Community of Practice einen Raum, in dem die Zusammenhänge all dieser Forschungsbereiche Wirklichkeit werden, was mir half, eine ganzheitliche Perspektive zu entwickeln und das Potenzial meiner Forschung zur Bodenregeneration und zur Wahrnehmung der Bauern zu verstehen – mit dem ultimativen Ziel, diese Praktiken auszuweiten und gleichzeitig die Prinzipien unserer Community of Practice zu fördern.
McKnight: Was lieben Sie an Ihrer Gemeinde und Ihren Leuten?
Katherin Meza: Das Mantaro-Tal, in dem ich arbeite – und in dem ich aufgewachsen bin – ist ein ganz besonderer Ort, vor allem, weil es in den Bergen liegt, im peruanischen Hochland. Hier wird kleinbäuerliche Landwirtschaft betrieben, die auf der Erhaltung der Artenvielfalt basiert. Peru ist als Ursprungsland der Kartoffel bekannt, und das macht es zu einem noch spezielleren Ort. Diese Vielfalt unserer Nutzpflanzen, Kartoffeln, Kultur und Menschen spiegelt sich in unserer Ernährung und Gesellschaft wider. Es ist beeindruckend, wie viel Vielfalt durch fragile Böden und steile Berge ermöglicht werden kann. Genau aus all diesen Gründen unterstützen Institutionen wie Grupo Yanapai und die McKnight Foundation diese Bemühungen zum weiteren Erhalt der Artenvielfalt, denn es ist wichtig, dass diese Landwirte die Lebensqualität für sich selbst und ihre Gemeinden verbessern und weiterhin wichtige Beiträge zur Landwirtschaft leisten können.
Darüber hinaus sind mein starkes Engagement und meine Liebe zu dem, was ich tue, dadurch beeinflusst, dass ich nun schon seit fast 10 Jahren Teil der Andes Community of Practice bin und mich noch an mein erstes CoP-Treffen erinnere. Ich war eingeschüchtert von den vielen internationalen Leuten, die Englisch und Spanisch sprachen. Ich war damals auch einer der Jüngsten, aber diese Angst verschwand schließlich, als ich entdeckte, dass diese Gemeinschaft auf Empathie und Inklusivität aufbaute. Das gab mir Selbstvertrauen und einen Ort, an dem ich meine Meinung sagen und meine Gedanken teilen konnte. Dieses gleiche Gefühl erlebte ich erneut, als der Vorstand der McKnight Foundation letztes Jahr unser Land und unsere Arbeitsgebiete besuchte. Jeder von ihnen drückte seine Bewunderung für die Arbeit der Bauern und die peruanischen Berge aus und machte die Prinzipien deutlich, die sie innerhalb der Community of Practice unterstützen und fördern. Zweifellos spiegeln diese Prinzipien eine Familie und Organisation mit Mut, Motivation und viel Empathie wider, die sich aufrichtig für globale Veränderungen einsetzt, um gerechte Nahrungsmittelsysteme zu erreichen, die von lokalen Perspektiven geprägt sind.
