Sumair Sheikh ist ein Gemeindeorganisator, starker Anführer für den Wandel, und das Exekutive DDirektor des LISC Duluth
Angetrieben von seinem Engagement für die Stärkung und Gleichberechtigung der Gemeinschaft begann Sumair Sheikh als Lehrer und Gemeindeorganisator. Während seiner gesamten Karriere hat sich Sumair darauf konzentriert, Rassen- und Klassenschranken abzubauen und Zugangsprobleme anzugehen.
Als Geschäftsführer von LISC DuluthSumair leitet Bemühungen, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen, kleine Unternehmen und Unternehmerökosysteme zu unterstützen, Einkommen und Vermögensaufbau zu verbessern und Arbeitsplätze zu schaffen. Sumair ist bekannt für seine engen Verbindungen und sein Talent, Menschen zusammenzubringen. Er lässt sich von den ungenutzten Talenten und Ambitionen in Gemeinschaften inspirieren. Seine Arbeit mit dem Richtlinienrevisionsteam der Polizei von Duluth und als Moderator für die öffentlichen Schulen von Duluth zeigt sein Engagement für die Schaffung fairer Chancen für alle.
Mit den Worten von Marcq Sung, Senior Program Officer bei McKnight, der unser Bauen Sie Wohlstand in der Gemeinschaft auf Strategie innerhalb der Lebendige und gerechte Gemeinschaften Programm: „Sumairs Begeisterung für die Möglichkeiten proaktiver Veränderung ist ansteckend und inspirierend. Die gleiche intensive Neugier und der gleiche Optimismus, die ihm im Klassenzimmer und in der Gemeinschaft zum Erfolg verholfen haben, haben sich wunderbar auf die wirtschaftliche Entwicklungsarbeit übertragen, wo authentische Nachforschungen dabei geholfen haben, Gemeinschaften zu verbinden, Ideen zu entfachen und eine Koalition von Partnern auf ein gemeinsames Ziel für ein besseres Duluth hinzuführen.“
In dieser Frage-und-Antwort-Runde gehen wir darauf ein, was Sumair zu seinem Engagement für die Gemeinschaft inspiriert und was ihm Hoffnung für die Zukunft gibt.
„Sumairs Begeisterung für die Möglichkeiten proaktiver Veränderungen ist ansteckend und inspirierend. Die gleiche intensive Neugier und der gleiche Optimismus, die ihm im Klassenzimmer und in der Gemeinschaft zum Erfolg verholfen haben, haben sich wunderbar auf die wirtschaftliche Entwicklungsarbeit übertragen, wo authentische Nachforschungen dazu beigetragen haben, Gemeinschaften zu verbinden, Ideen zu entfachen und eine Koalition von Partnern auf ein gemeinsames Ziel für ein besseres Duluth hinzuführen.“
–MARCQ SUNG, SENIOR PROGRAM OFFICER, LEBENDIGE UND GERECHTE GEMEINDEN
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
McKnight: Erzählen Sie uns etwas über sich selbst und wie Sie dahin gekommen sind, wo Sie heute sind. Welche Motivationen und Erfahrungen haben Sie als Gemeindevorsteher und Staatsbediensteter geprägt?
Sumair Scheich: Ich glaube, ich muss auf meine Erziehung zurückblicken. Ich bin in einer Einwandererfamilie aus Südasien, Indien und Pakistan aufgewachsen und lebe mit einem Fuß in der einen und dem anderen in der anderen Welt. Meine Familie war wirklich gemeinschaftlich verwurzelt, weniger individualistisch und mehr gemeinschaftsorientiert. Ich war schon sehr früh Übersetzerin, im wörtlichen und übertragenen Sinne. Teil einer gemeinschaftsorientierten Familieneinheit zu sein und der Familie zum Wohle der Gruppe zu helfen, waren prägende Erfahrungen.
Die Naturwissenschaften haben mir auch sehr gefallen. Ich habe im College Biologie studiert und durch diese biologische Brille gelernt, Begriffe wie Ökosystem und Bindegewebe zu verstehen, die auf unsere Arbeit anwendbar sind. Diese drei Dinge – Erziehung, Gemeinschaftsorientierung und eine wissenschaftliche Perspektive – haben mich zu einer Arbeit geführt, die mich erfüllt.
McKnight: Was hat Sie dazu bewogen, von der Biologie zu Ihrer jetzigen Position zu wechseln? Wie würden Sie Ihre Rolle jetzt beschreiben, nicht nur als Geschäftsführer, sondern auch in dem Ökosystem, in dem Sie leben und arbeiten?
Sumair Scheich: Ich habe Biologie studiert, um zu unterrichten. Ich war Biologie- und Chemielehrerin an der High School, hauptsächlich in der Klasse 12. Im Klassenzimmer sah ich Schüler, die mit Dingen konfrontiert waren, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen, wie wirtschaftliche Entwicklung und Wohnungsstabilität. In meinem Job wären diese Probleme nicht behandelt worden, also übernahm ich Aufgaben, die Bildungssysteme mit der Gemeinschaft verbinden. Ich wurde zu einer Brückenbauerin, die verschiedenen Systemen dabei half, miteinander zu interagieren und sich gegenseitig zu verstehen.
Ich habe verschiedene Rollen übernommen, bei denen es darum ging, interne und externe Brücken zu bauen. Es ist befriedigend für mich zu sehen, wie unterschiedliche Menschen oder Systeme funktionieren, und das den Partnern zu vermitteln. In der Gemeindeentwicklung besteht unsere Arbeit darin, den Betroffenen eine Stimme zu geben und diese Stimme den Entscheidungsträgern zu vermitteln.
McKnight: Können Sie uns etwas über Ihren Job erzählen? Was macht LISC?
Sumair Scheich: Sicher. Wir sind eine Community Development Financial Institution (CDFI), ein nationaler gemeinnütziger Vermittler, der sich auf drei Hauptgeschäftsbereiche konzentriert: Kreditvergabe, Kapazitätsaufbau und Fondsverwaltung. Unser Ziel ist es, den Zugang zu Darlehens- und Zuschusskapital zu verbessern und gleichzeitig direkt mit Partnern zusammenzuarbeiten, um die organisatorische Kapazität aufzubauen. Dazu gehört die Beratung bei Programmgestaltung, Organisationsstruktur und Finanzmanagement.
Vor Ort arbeiten wir in den Bereichen Wohnungsbau, Einkommens- und Vermögensaufbau sowie Wirtschaftsentwicklung und prüfen die grüne Entwicklung, um Mittel gezielt zur Reduzierung von Treibhausgasen einzusetzen.
McKnight: Sie sprachen von Brückenbau. Bei McKnight sprechen wir viel über Brückenbau. Wie machen Sie das und was wird dadurch möglich?
Sumair Scheich: Ein Beispiel hierfür ist die Zusammenarbeit mit einer Sozialarbeiterin in unserer Gemeinde, die mit dem System unzufrieden war und eine gemeinnützige Organisation gründete, um der schwarzen Gemeinschaft besser zu dienen. Wir finanzierten ihr die Teilnahme am Workshop „Creative Startups“, der sie zu neuen Programmen innerhalb ihrer Organisation inspirierte. Dann suchten wir nach Mitteln, um einen Raum zur Unterstützung des BIPOC-Unternehmertums in Duluth zu schaffen, und gründeten eine Gruppe, die Systeme analysierte und sich für Ressourcen einsetzte. Dies führte zu Programmen innerhalb verschiedener Organisationen und der Notwendigkeit, dass eine von ihnen ein Gebäude erwerben musste. Wir arbeiten jetzt mit ihnen zusammen, um ein Grundstück zu erwerben, Eigentum zu schaffen und einen reaktionsfähigen Raum zu schaffen, der den Bedürfnissen ihrer Kunden entspricht. Dieses Beispiel zeigt, wie eine Idee durch Überbrückung vom Konzept zu einem greifbaren, physischen Ergebnis werden kann.
Wir streben auch danach, mehr Einfluss beim Brückenbau für Bauträger zu haben und die Kapazitäten der Bauträger zu erhöhen. Es gibt ein Kontinuum an Wohnraum, der benötigt wird, und ein Kontinuum an Leuten, die ihn bauen können. Wir helfen, indem wir Zuschüsse oder Darlehen für die Vorentwicklung neuer Bauträger bereitstellen, die nicht über die Bilanz verfügen, um die Vorbaukosten vor dem Spatenstich zu bezahlen. Wir arbeiten auch mit bestehenden Bauträgern zusammen, die vielleicht eine größere Bilanz haben, aber noch nicht an größeren Mehrfamilienprojekten gearbeitet haben. Wir helfen ihnen, Ressourcen zusammenzutragen und ihnen Kapital zu verschaffen, zu dem sie sonst keinen Zugang hätten. Das ist also eine weitere Idee zum Brückenbau.
„Mir gefällt die Idee, dass Menschen Zugang zu den Ressourcen haben, die sie brauchen, wenn sie sie brauchen. Das ist meine einfache Definition von gleichberechtigtem Zugang.“–SUMAIR SHEIKH
McKnight: Von welcher Zukunft träumen Sie und worauf arbeiten Sie hin? Können Sie uns ein Bild davon malen?
Sumair Scheich: Mir gefällt die Idee, dass Menschen Zugang zu den Ressourcen haben, die sie brauchen, wenn sie sie brauchen. Das ist meine einfache Definition von gerechtem Zugang. Es muss passende und nachhaltige Wohnmöglichkeiten geben und die Möglichkeit, umzuziehen, wenn man Jobs findet, die unterschiedliche Chancen bieten. Es muss integrierte Viertel mit gemischten Einkommensoptionen und florierenden Unternehmen geben, die leicht erreichbar sind. Wenn wir über Zugänglichkeit sprechen, denke ich an die Begehbarkeit und Sicherheit in dichter besiedelten Teilen von Duluth.
Wenn wir das Wort Erschwinglichkeit hören, sehe ich eine Kontinuität der Erschwinglichkeit als eine gute Sache an, nicht nur die niedrigsten Einkommensniveaus. Ich stelle mir vor, dass es keine konzentrierten Bereiche von Reichtum oder Armut gibt. Ich hoffe, war Wir werden besser darin, unsere Partnerorganisationen dazu zu bringen, eine umfassendere Rolle zu übernehmen. Echte Zusammenarbeit ist zwar chaotisch, aber fruchtbarer.
McKnight: Was gibt Ihnen Hoffnung für die Zukunft?
Sumair Scheich: Ich denke, was mir auffällt, sind mehr echte Gespräche über die Dynamik der Macht. Es wurde mehr getan, um den Menschen die Worte zu geben, um über Dinge zu sprechen, die sie fühlen, ob gerecht oder ungerecht. Es gibt mehr Möglichkeiten, voneinander zu lernen und Wege zu finden, um das Wichtige auszudrücken.
Ich denke, es gibt ein größeres Bewusstsein dafür, dass Menschen aus unterschiedlichen Verhältnissen kommen und nicht immer dieselbe Sprache sprechen, selbst wenn sie dieselben Wörter verwenden. Man tritt mehr Abstand, bevor man sich in etwas stürzt, was mir Hoffnung gibt. In unserer Gesellschaft herrscht immer ein Gefühl der Dringlichkeit, aber jetzt wird in manchen Kreisen mehr Zeit darauf verwendet, ein gemeinsames Verständnis zu entdecken und zu etablieren.
Ich sehe eine zunehmende Vernetzung zwischen dem ländlichen und dem städtischen Amerika und mehr Lernen aufgrund besserer Kommunikationsmethoden und des Internetzugangs. Verschiedene Bevölkerungsgruppen sind auf unterschiedlichen Ebenen in gemeinnützigen, staatlichen und privaten Einrichtungen vertreten. Je mehr Überschneidungen und Integration es gibt, desto besser werden die Ergebnisse sein, vorausgesetzt, die Systeme ermöglichen eine Vielfalt des Denkens. Diese Dinge geben mir Hoffnung.
Beruflich freue ich mich darauf, mit unserem Büro ein neues Kapitel aufzuschlagen. Durch die Verbindung von LISC und unserer Community mit einer nationalen Organisation, die unserer Region Ressourcen auf bisher nicht dagewesene Weise zuführen wird, sind viele Dinge möglich. Wir können verschiedene Fäden ziehen oder Hebel nutzen, um ungenutzte Ressourcen zu erschließen.
Für mich persönlich gibt es einen Teil der Führungsentwicklung. Verschiedene Bevölkerungsgruppen tauchen auf und übernehmen Positionen, insbesondere hier oben. Ich freue mich darauf, Räume zu schaffen, in denen wir uns gemeinsam entwickeln können. Es gibt viele Organisationen, deren Führung gewechselt hat. Die Gemeinschaft hat diese Organisationen wahrscheinlich auf eine bestimmte Art und Weise betrieben, aber jetzt haben wir neue Leute an der Spitze. In diesen einzelnen Organisationen findet gerade ein Neustart und eine Erneuerung statt, und die Führungskräfte versuchen, diese Schiffe auf unterschiedliche Weise zu steuern und arbeiten daran, die Nähe zur Macht für diejenigen zu verringern, die am stärksten von Minnesotas wirtschaftlichen Ungleichheiten betroffen sind.
