Mutiger Charakter: Pastor James Alberts

Minnesota ist auf dem Weg, eine gerechtere, kreativere und reichhaltigere Zukunft zu schaffen, in der es den Menschen und dem Planeten gut geht. Um dorthin zu gelangen, bedarf es Mut und intensiver Zusammenarbeit – branchenübergreifend, geografisch und über Unterschiede hinweg. Überall in unserem Bundesstaat bringen mutige Führungskräfte Menschen zusammen, um mit und für ihre Gemeinschaften mehr zu ermöglichen. Wir freuen uns auf den Start unseres Mutige Charaktere Serie, in der einige dieser Führungskräfte und die Arbeit hervorgehoben werden, die sie leisten, um Lebendigkeit und Gerechtigkeit zu fördern. 

Wir trafen Pastor James Alberts II diesen Frühling bei einem Treffen mit Gemeindevorstehern und Förderpartnern in St. Cloud und der umliegenden Region Central Minnesota. Wir wurden von seinen Ratschlägen inspiriert, wie McKnight Gemeinschaften besser dabei unterstützen kann, zusammenzukommen, um eine gemeinsame Zukunft aufzubauen: „Finden Sie mutige Charaktere, die in der Lage sind, Beziehungen aufzubauen, ihre eigenen Dinge beiseite zu legen und ihre Gemeinschaften zu repräsentieren“, sagte er uns. Wir haben uns seine Worte zu Herzen genommen und freuen uns, Pastor Alberts als unseren ersten Beitrag vorstellen zu dürfen Mutiger Charakter. 

Pastor Alberts leitet die St. Cloud's Higher Ground Church of God in Christ, fungiert als Gerichtssekretär der Minnesota Churches of God in Christ und ist CEO und Gründer von Höhere Werke kollaborativ, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Verbesserung des Lebens und der Lebensgrundlagen der afroamerikanischen Gemeinschaft in Zentral-Minnesota einsetzt. Er ist außerdem Vorstandsvorsitzender der McKnight-Stipendiaten-Partnerorganisation ISAIAH, eine multiethnische, landesweite, überparteiliche Koalition von Glaubensgemeinschaften und gemeindebasierten Wahlkreisen, die für Rassen- und Wirtschaftsgerechtigkeit in Minnesota kämpfen.

Pastor Alberts zog 1995 nach St. Cloud und hat fast 30 Jahre damit verbracht, eine stärkere, integrativere und gerechtere Gemeinschaft in Zentral-Minnesota aufzubauen. 1997 war er Gründungsorganisator von St. Cloud's erste Juneteenth-Feier. Als Gouverneur Walz in diesem Frühjahr einen Gesetzentwurf unterzeichnete, der den 19. Juni als Staatsfeiertag anerkennt, war Pastor Alberts vor Ort, um diesen Anlass zu feiern. Er wurde Teil von genannt 'St. Clouds neue Avantgarde für Bürgerrechte' von MPR im Jahr 2004 für seine Arbeit zur Verbesserung der Beziehungen zwischen der Stadtverwaltung von St. Cloud und den dort lebenden Schwarzen, Indigenen und Farbigen. Im Jahr 2007 half Pastor Alberts beim Aufbau von St. Cloud's Community Policing-Vereinbarung, in dem die Aktionen der Polizei und der Gemeinde dargelegt sind, und er war einer der ersten, der es unterzeichnet hat. Seit fast zwei Jahrzehnten arbeitet er daran, die Polizeivereinbarung an die sich verändernden Bedürfnisse der Gemeinschaft anzupassen. Es war besonders hilfreich im Jahr 2016, als die rassistischen Spannungen nach einem Messerangriff im Einkaufszentrum St. Cloud's Crossroads Center zunahmen – die Polizeivereinbarung sah einen Plan für die Kommunikation zwischen Strafverfolgungsbehörden und Führungskräften aus den verschiedenen Gemeinden von St. Cloud vor, und Pastor Alberts war einer davon Über 20 Glaubensführer der dazu beigetragen hat, die Menschen friedlich durch die Tragödie zu führen. Im Jahr 2021 sein Sichere Räume Das Projekt erregte Aufmerksamkeit, weil es die Gemeinschaft zu geführten Gesprächen über schwierige Themen wie Rasse, Gerechtigkeit und Sicherheit in der Gemeinschaft zusammenbrachte.  

Hierzu zunächst einmal Mutige Charaktere Spotlight haben wir Pastor Alberts gebeten, mehr über die Idee von Courageous Characters und seine eigenen Erfahrungen zu erzählen, als er sich als prominenter Gemeindevorsteher in der sich entwickelnden sozialen Landschaft von Zentral-Minnesota zurechtgefunden hat. Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

McKnight: Sie haben uns bei unserem St. Cloud-Treffen im April die Idee der „mutigen Charaktere“ vorgestellt. Was bedeutet es, einer zu sein und was machen sie möglich?  

Pastor Alberts: Diese Vorstellung von mutigen Charakteren … das sind Superhelden, die Teil der Liga der Menschheit sind, die kraftvolle Arbeit leistet und Veränderungen herbeiführt, die ein Leben lang anhalten; Sie verändern Leben. Nicht jeder muss ein Superman sein, aber Superhelden gibt es überall. Sich ein wenig Zeit zu nehmen, ein Licht darauf zu werfen und zu sagen: „Sehen Sie sich die großartige Arbeit an, die hier geleistet wird“, kann für Organisationen und Menschen viel bewirken.  

Diese Personen arbeiten normalerweise nicht für Geld, und die Arbeit, die sie leisten können, ist umso erstaunlicher, da sie über ein breites Spektrum an Fähigkeiten verfügen müssen. Sie müssen alles erledigen, von der Beantwortung des Telefons über den Besuch vor Ort, die Reparatur eines platten Reifens bis hin zur Behebung des Computerproblems bei Kindercomputern. Diese Personen sind Tutoren, Coaches, Lebensberater, Führungskräfte in der Gemeinschaft – aber sie sind auch Mitglieder derselben Gemeinschaft, die in ihrem Leben mit denselben Kämpfen und Herausforderungen konfrontiert sind wie die Menschen, denen sie helfen möchten. Sie wurden mit etwas mehr gesegnet, sodass sie einer Handvoll, einem Dutzend, manchmal Hunderten anderen helfen können. Wir sind gesegnet, sie zu haben. Sie sind das Fundament des gesellschaftlichen Wandels, an dem wir alle teilhaben müssen und teilhaben wollen. 

"MDeine Vision ist zweifach. Erstens ist es nicht so, dass man eine farbige Person ist ein Hindernis Erfolg haben. Es ist etwa beseitigen Barrieren. Zweitens: Sobald Sie Barrieren beseitigen, haben die Menschen Zugang zu den Ressourcen, die sie zur Verwirklichung ihrer Lebensträume benötigen."– PASTOR JAMES ALBERTS

McKnight: An welcher Zukunft arbeiten Sie? 

Pastor Alberts: Meine Vision ist zweigeteilt. Erstens ist es kein Hindernis für den Erfolg, eine farbige Person zu sein. Es geht darum, Barrieren abzubauen. Zweitens: Sobald Sie Barrieren beseitigen, haben die Menschen Zugang zu den Ressourcen, die sie zur Verwirklichung ihrer Lebensträume benötigen. Menschen können das Leben führen, das sie wählen, ohne die historischen gesellschaftlichen Einschränkungen, die vor ihnen bestanden.  

Wir müssen zum Beispiel verstehen, dass das Trauma, das durch Dinge wie Rassismus entsteht, generationsübergreifend ist. Sie werden von Generation zu Generation verstärkt. Nimmt man diese Beschränkungen außer Acht, ist der Schaden, der einer Gruppe von Menschen zugefügt wurde, die nicht mehr wissen, wer sie sind oder woher sie kommen, fast unfassbar und unvorstellbar; das eigene Identitätsgefühl geht verloren.  

Die Beseitigung von Barrieren für farbige Menschen bedeutet also, ihnen dabei zu helfen, herauszufinden, was ihre Identität ist – wer sind Sie und was möchten Sie sein? Und was hindert Sie daran, das zu sein? Diese drei Fragen werden an sich schon so mächtig. Wenn Sie nicht wissen, wer Sie sind, wissen Sie nicht, wer Sie sein können. Dann ist es schwierig, einen Traum zu haben.  

Wenn wir uns an Dr. Martin Luther King Jr. erinnern, hatte er einen Traum. Und dieser Traum, den er hatte, war inspirierend, aber er war auch eine Herausforderung für die Menschen, denen es gesagt wurde nicht Traum. Ihnen wurde gesagt: „Du kannst nicht träumen – das ist alles, was du bekommst, alles, was du hast, alles, was du sein wirst – sei damit zufrieden und sei still.“ Das stimmt nicht, und das ist auch nicht die Geschichte wird vom Land der Freien und der Heimat der Tapferen erzählt, oder? Die Beseitigung der Barrieren, die mich daran hindern, eine farbige Person zu sein, in meinem Fall eine schwarze Person, bedeutet also, meine Fähigkeit zu verbessern, mich als die Person zu identifizieren, die ich bin, die ich sein möchte, und die Dinge zu tun, die ich tun muss, um dorthin zu gelangen. 

McKnight: Als Führungskraft übernehmen Sie in vielen Bereichen Ihrer Gemeinde viele Aufgaben – in der Kirche, als Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzender einer gemeinnützigen Organisation sowie als Pädagoge. Was oder wer inspiriert Sie zum Handeln? 

Pastor Alberts: Mein Glaube, meine Familie und meine Gegner. Diese drei Gruppen von Menschen. Mein Glaube ist wichtig, weil es mich lehrt, Dinge zu sehen, die nicht da sind. Das brauchen Sie in dieser Arbeit, weil Sie für etwas arbeiten, das es noch nicht gibt; Sie müssen daran glauben, dass es möglich ist. Wenn man keinen Glauben hat, ist das schwieriger.  

Mein Familie, meine Mama und mein Papa, sind die stärksten Menschen, die ich kenne. Sie haben starke Kinder großgezogen. Sie haben uns beigebracht, nicht darauf zu warten, dass jemand es für uns erledigt. Sie haben uns gelehrt, an uns selbst zu glauben, und wenn man daran glaubt, steht man dafür – das ist Mama und Papa. Ich wurde dazu erzogen, hart zu arbeiten und mich nicht auf Begabungen oder Talente zu verlassen, sondern hart daran zu arbeiten und hart dafür zu lernen. Meine Mutter hatte eine unzureichende Bildung und mein Vater hatte einen zweijährigen Hochschulabschluss. Meine Mutter konnte mir bei den Hausaufgaben nicht helfen, aber sie konnte mich dabei unterstützen. Mein Vater brachte mir bei, wie man es mir selbst beibringt, weil ich Dinge tat, die über ihn hinausgingen. So wurde ich zu einem kontinuierlichen Lernenden. Das versetzte mich immer in die Lage, ein Problem anzupassen und zu analysieren, nach Lösungen zu suchen und die Dinge zu verbessern.  

“Mir haben Leute gesagt: „Das wirst du nie sein“, sagen mir: „Das wird nicht passieren.“ Ich habe Die Leute sagten mir mit so vielen Worten und auf verschiedene Weise: „Versuchen Sie es gar nicht erst.“ Ihnen das Gegenteil zu beweisen, wurde zu einem der stärksten Antriebe in meinem Leben."– PASTOR JAMES ALBERTS

Meine letzte Gruppe Gegner - Mir haben Leute gesagt: „Das wirst du nie sein“, sagen mir: „Das wird nicht passieren.“ Mir wurde von Leuten mit so vielen Worten und auf unterschiedliche Weise gesagt: „Versuchen Sie es gar nicht erst.“ Ihnen das Gegenteil zu beweisen, wurde zu einem der stärksten Antriebe in meinem Leben. Was Sie lernen, ist das Wer keine Hasser hat, geht nicht weit genug. Bei der Art von Veränderung, die ich sehen möchte, wird es Menschen geben, die sich in ihrem Komfort wohlfühlen. Und so denken sie, dass der Status Quo dort bleiben sollte, wo er bleiben sollte. Jede Bedrohung beunruhigt sie. Nun ja, ich bin ein Ruhestörer.  

Der verstorbene Senator John Lewis pflegte von „großen Schwierigkeiten“ zu sprechen. James Foreman sagte zu MLK-Zeiten, wenn sie uns nicht am Tisch sitzen lassen würden, würden wir ihnen die Beine wegschmeißen. Das bedeutet nicht, dass wir nicht mitmachen oder ein Teil davon sein wollen. Es liegt daran, dass es uns schon so lange nicht mehr gestattet war, Teil des Gesprächs zu sein und dass unsere Stimmen gehört wurden. Das funktioniert nicht. Wenn dies der Fall wäre, müssten wir uns nicht für mehr Gerechtigkeit und Inklusion einsetzen. Derart drastische Veränderungen wären für uns nicht nötig. 

George Floyd, Philando Castile und unzählige andere Menschen verloren ihr Leben, nur weil sie versuchten, zu meinen Lebzeiten zu existieren – nicht in den 60er, 40er, 1800er und Zeiten der Sklaverei – das geschah in Mein Lebensdauer. Da ich diese Gespräche noch führen muss, kann ich nicht akzeptieren, dass Frieden für alle funktioniert. Vielleicht müssen wir den Frieden stören, damit er besser zur Geltung kommt. 

Wenn ich etwas wie „Störer des Friedens“ sage, entsteht bei den Menschen ein Unbehagen. Dr. King sagte: „Es ist ein grausamer Witz, einem Mann zu sagen, er solle seine Stiefelschlaufen hochziehen, wenn er keine Schuhe hat.“ Für eine Gruppe von Menschen, die sich wohlfühlen, ist es interessant, der anderen Gruppe, die darum bittet, sich wohlzufühlen, zu sagen, wie sie das machen soll. Wenn ich in den Bus steige und laut sage: „Meine Füße sind müde“, und die Person, die auf dem Stuhl sitzt, sagt: „Du solltest dich entlasten“, aber sie möchte den Sitzplatz nicht teilen, was dann? genau sagen sie das? Die Wahrheit ist, wir haben keine Chance.

McKnight: Sie sind 1995 aus Texas hierher gezogen. Was lieben Sie an Minnesota, Ihrer Gemeinde und Ihren Leuten? 

Pastor Alberts: Ich habe für meine Community ein Sprichwort: „Wir sind groß genug, um etwas zu bewirken, und wir sind klein genug, um etwas zu bewirken.“ Wir können zum Telefon greifen und uns gegenseitig anrufen, um etwas zu ändern. Wir können ein Problem analysieren, sehen, was getan werden muss, und einen Plan zur Behebung des Problems erstellen. Wir sind nicht perfekt; es braucht Kraft und es braucht Zeit. Aber wir respektieren die Position des anderen an den Orten, an denen wir uns befinden, und wir arbeiten hart daran, da durchzukommen. 

Wenn Leute mich fragen, wie Minnesota ist, sage ich ihnen: „Wir schaffen das.“ Wir sind innovativ, kreativ, zielstrebig, intelligent. Wir sind voller Fragen, aber wir konzentrieren uns auf die Antworten. Wir verzetteln uns mit den gleichen Dingen, die auch andere tun können, aber wir wischen es ab, so wie wir morgens den Schnee abwischen, bevor wir zur Arbeit gehen. Minnesotaner wissen, wann der Winter kommt. Das überrascht uns nicht und schreckt uns auch nicht ab. Du ziehst eine weitere Schicht an und gehst raus und machst es fertig. Und das beschreibt, wie wir Situationen angehen. Bei meiner Arbeit, bei der Organisation von Gemeinschaften und dergleichen, bei all den verschiedenen Dingen, die wir getan haben, ist es schwierig geworden, aber nichts, was wir jemals getan haben, wurde mit einem „Einfach aufhören“ beantwortet, es wurde immer mit einem „Kann ich machen“ beantwortet. Das ist Minnesota. 

McKnight: Sie haben fast drei Jahrzehnte daran gearbeitet, eine stärkere, integrativere und gerechtere Gemeinschaft in einer Region aufzubauen, die in den letzten Jahren drastische demografische Veränderungen erlebt hat. Können Sie uns mehr über Ihre Erfahrungen als Führungskraft in St. Cloud und darüber erzählen, wie Sie Menschen über Unterschiede hinweg zusammenbringen? 

Pastor Alberts: Das ist meine Stadt und mein Volk. Ich beanspruche sie und hoffe, dass sie mich beanspruchen. Sie sind meine Familie. In meiner Familie habe ich seltsame Onkel, fürsorgliche und liebevolle Tanten, die sich über alles freuen, was man tut. Ich habe meine betreuenden Großeltern, Großonkel und Tanten. Ich habe Cousins und Brüder und Schwestern. Und wir haben alle diese anderen Leute, die zum Familientreffen kommen, mit denen man einfach nicht klarkommt, die aber auch ein Teil unserer Familie sind. Sie stimmen zu, anderer Meinung zu sein. Das ist es, was ein wunderbares Bild der Gemeinschaft, in der wir leben, ausmacht.  

“Man überbrückt eine Lücke, indem man sich ihr nähert, nicht indem man sie ignoriert. Wir nicht Konflikt vermeiden. Es ist unangenehm, manchmal unerwünscht. Aber es ist auch die größte Gelegenheit, die Wahrheit zu erfahren."– PASTOR JAMES ALBERTS

Man überbrückt eine Lücke, indem man sich ihr nähert, nicht indem man sie ignoriert. Wir vermeiden Konflikte nicht. Es ist manchmal unangenehm und unerwünscht. Aber es ist auch die größte Gelegenheit, die Wahrheit zu erfahren. ICHIch spreche nicht von kleinen Unstimmigkeiten wie der Farbe der Schuhe. Das sind folgenreiche Positionen, die Menschen einnehmen. Wenn ich Ihre Position in einer Angelegenheit respektieren kann und Sie meine respektieren können, dann können wir weiterhin in der Familie bleiben.  

Ich bin schon lange genug in St. Cloud, um das Auf und Ab der Solidarität in der Gemeinschaft mitzuerleben. In Zeiten, in denen es viel Unruhe gibt, gibt es eine Menge Arbeit, die dem Level-Setting folgt. Der Beweis für diese Arbeit kann darin gesehen werden, dass Einzelpersonen bei schwierigen Themen kontinuierlich Fortschritte machen und nicht nur so tun, als würden sie verschwinden.  

Wir versuchen, reflektierend zu sein. Eine Lektion, die ich gelernt habe, ist, nicht darauf zu warten, dass etwas Schlimmes passiert, um in Kontakt zu bleiben. Selbst mit den Menschen, mit denen wir nicht einverstanden sind, ist das Verständnis umso größer, je regelmäßiger die Kommunikation ist. Wir arbeiten daran, die Kommunikationswege so festzulegen, dass sie sowohl in guten als auch in schlechten Zeiten genutzt werden können.