Als Fairmont Estates, eine in Süd-Minnesota hergestellte Eigenheimgemeinde, nach 25 Jahren im Besitz eines in Wisconsin ansässigen Investors plötzlich auf den Markt gebracht wurde, wussten die Bewohner der 94-Standorte-Gemeinde, dass sie schnell handeln mussten, wenn sie eine Rolle in der Branche wollten Zukunft des Vereins. Als mehrere potenzielle Investoren ihre Angebote umgehend einreichten, trafen sich die Mitarbeiter der Northcountry Cooperative Foundation mit den Einwohnern, um ihre Optionen zu besprechen.
Nourthcountry Cooperative Foundation (NCF) ist eine gemeinnützige Organisation, die kooperativen Organisationen Bildung, technische Hilfe, Dienstleistungen und Programme anbietet. Sie bemühen sich, mit Menschen zusammenzuarbeiten, um dauerhafte Genossenschaftsorganisationen aufzubauen, die Generation um Generation von Mitgliedern dienen.
Im Laufe des folgenden Monats trafen sich Community-Mitglieder mit NCF, um mehr über ihre Optionen zu erfahren. Sie hielten es für möglich, dass ein anderer Investor die Immobilie kauft, die Grundstücksmieten auf ein unerschwingliches Niveau erhöht oder schlimmer - das Land könnte saniert werden und sie müssten umziehen. Sie mochten die Idee, mitreden zu können, wie ihre Gemeinde geführt wurde, und die Gruppe stimmte einstimmig zu, dass es in ihrem besten Interesse sei, die Eigentumsverhältnisse von Bewohnern zu untersuchen.
Bei der ersten Mitgliederversammlung schlossen sich 25 der 94 Haushalte der Genossenschaft an und die Mitglieder beschlossen, sich Fünf-Seen-Genossenschaft nach den fünf örtlichen Seen zu benennen, für die das Gebiet bekannt ist. Die Mitglieder wählten einen vorläufigen Verwaltungsrat, der sich freiwillig zur Verfügung stellte und sich für fast vier Monate wöchentlich traf, um ihr gemeinsames Ziel zu erreichen. Die Mitgliedschaft erreichte 48 Haushalte oder 52% der besetzten Haushalte zum Zeitpunkt des Kaufs.
Am 30. Dezember 2014 erwarb Five Lakes Cooperative Fairmont Estates. Die transaktionsbezogenen Entwicklungskosten beliefen sich auf knapp 1,8 Mio. USD.
Die Genossenschaft startete ihr erstes Jahr im Besitz ihrer Bewohner mit einer von NCF gesponserten Schulungsveranstaltung, die auf den Führungsqualitäten des Five Lakes Cooperative Board in den Bereichen Governance, Finanzmanagement, Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften sowie Betrieb aufbauen sollte.
