In der Nähe von Partnern

Da die McKnight Foundation sich ihrem 75. Jahr nähert, werden in dieser vierteljährlichen Serie die Menschen, Orte und Arbeiten gewürdigt, die haben die Stiftung in ihrer gesamten Geschichte.  

Bei McKnight, Wir sind davon überzeugt, dass ein Großteil unserer Wirkung direkt auf die Beziehungen zurückzuführen ist, die wir zu Menschen pflegen, die unserer Arbeit nahestehen. Das ist Nähe. Für uns bedeutet das, bewusst Beziehungen aufzubauen, Menschen zusammenzubringen und das Verständnis und Handeln über Gemeinschaften, Regionen und Grenzen hinweg zu fördern. 

Seit den Anfängen dieser Familienstiftung, die 1953 von William und Maude McKnight gegründet und in den folgenden Jahrzehnten von ihrer Tochter Virginia McKnight Binger geleitet wurde, haben unser Vorstand und unsere Mitarbeiter Wert darauf gelegt, den Menschen im Herzen der Gemeinden nahe zu sein. Und obwohl wir es vielleicht nicht so genannt haben in der Nähe sein In unseren Anfangsjahren haben wir diesen Ansatz in unserer gesamten Arbeit und mit unseren Partnern übernommen. 

McKnight nutzt Nähe in jedem Aspekt unserer Arbeit, einschließlich enger Beziehungen zu unseren Stipendiatenpartnern, unseren philanthropischen Kollegen, zivilen und Unternehmensführern, Gemeindemitgliedern und mehr. Wir unterstützen diejenigen, die den Problemen am nächsten sind – die Forscher, die Wissenschaftler, die Künstler und Kulturträger, die Aktivisten und Führer, die Landwirte, die Gemeindemitglieder, die ihr Problem und ihre Region am besten kennen. Wir verpflichten uns, ihnen räumlich, zeitlich und in Bezug auf Beziehungen nahe zu bleiben, damit wir besser lernen, unterschiedliche Ansichten hören und unterschiedliche Lebenserfahrungen würdigen können. Dies hilft uns, unsere Führungsrolle bei den Lösungen, die wir mit unseren Partnern suchen, auszubauen und zu verankern.  

Hier sind drei Beispiele, die unsere Geschichte der Nähe und unsere Fähigkeit hervorheben, Menschen zusammenzubringen, um eine gerechtere, kreativere und reichhaltigere Zukunft für die Menschen und unseren Planeten voranzutreiben.

Bildnachweis: Red Bird Hills / Tasha Herrgott

Investieren in Rural Menschen und Orte: Minnesota Initiative Stiftungen 

Die Minnesota Initiative Foundations wurden vor 40 Jahren in einer Zeit der Krise gegründet und haben Werden Sie zu einem Vorbild für ländliche Philanthropie, wirtschaftliche Entwicklung und vorausschauendes Denken. 

Während sich die landesweite Rezession Mitte der 80er Jahre dem Ende näherte, litt Minnesotas ländliches Gebiet unter fast einem Jahrzehnt schlechter Nachrichten: einer Krise in der Landwirtschaft, dem Niedergang von Bergbau und verarbeitendem Gewerbe, der Schließung von Geschäften in den Hauptstraßen und der Abwanderung talentierter junger Menschen. Tausende verließen ihr Leben und ihr Land, um in die Metropolregionen mit ihrer Aussicht auf sichere Arbeitsplätze zu ziehen. Die ländlichen Gemeinden verloren Arbeitsplätze, Menschen und Hoffnung. 

Der damalige CEO der McKnight Foundation, Russ Ewald, die Vorstandsvorsitzende Virginia McKnight Binger und andere Mitglieder der familiengeführten Stiftung reisten durch den Staat und berieten sich mit 60 lokalen Führungskräften. In diesen Anhörungen wurde deutlich, dass die Mitglieder der lokalen Gemeinschaft am besten in der Lage waren, Entscheidungen für sich selbst zu treffen. Durch diese Zusammenarbeit stellte sich McKnight eine regionale Strategie vor, bei der das ländliche Minnesota die Kontrolle behalten würde – eine Strategie, die lokale Spenden und lokale Verantwortung für die langfristige Betreuung der jeweiligen Region. Das Experiment hat funktioniert. 

1986, mit Startkapital von McKnight, Minnesota Initiative Stiftungen wurden geboren – sechs separate regionale Einheiten im ganzen Staat mit Missionen und Prioritäten die von den Menschen festgelegt wurden, denen sie dienten. Innerhalb eines Jahres nach ihrer Gründung begannen die sechs Stiftungen, die wirtschaftliche Landschaft im ländlichen Minnesota zu verändern. Sie verdoppelten die Spenden in den Großräumen von Minnesota, eine Finanzspritze, die größtenteils durch die umfangreichen Investitionen der McKnight Foundation ermöglicht wurde. Bis heute hat McKnight $285 Millionen in die sechs regionalen Einrichtungen investiert, und seit ihrer Gründung haben die Minnesota Initiative Foundations $382,6 Millionen zur Stärkung ihrer Gemeinden bereitgestellt und $327,9 Millionen in lokale Unternehmen investiert.

Jede Stiftung ist unabhängig und betreut ihre geografische Region durch die Bereitstellung von Zuschüssen, Unternehmensfinanzierungen, regionalen Programmen, Engagement und Spenderdiensten. Die Stiftungen profitieren außerdem von der Unterstützung von Regierungen, anderen Stiftungen, Unternehmen und Einzelpersonen, die in die Zukunft ihrer Gemeinden investieren und diese Ressourcen vor Ort im ländlichen Minnesota einsetzen möchten. Darüber hinaus arbeiten die sogenannten MIFs regelmäßig an landesweiten Initiativen zusammen. 

„Die McKnight Foundation war im Großraum Minnesota unterwegs und hat mehrere Treffen einberufen, nicht mit einer Vorlage, einem Plan oder einer Lösung, sondern mit einem offenen Ohr, um zuzuhören, was vor sich ging, und um zu erkunden, welche Wege es gäbe, den Menschen vor Ort die Kraft zu geben, von der Entmutigung zur Hoffnung zu wechseln.“– Kathy Gaalswyk, ehemalige Direktorin, Initiative Foundation

Gemeinsam haben die sechs Stiftungen – darunter Initiative Foundation (Central Minnesota), Northwest Minnesota Foundation, West Central Initiative, Northland Foundation, Southwest Initiative Foundation und Southern Minnesota Initiative Foundation—haben fast 32,000 Zuschüsse im Großraum Minnesota, wodurch fast $770 Millionen für alles, von Innovationen in der frühkindlichen Bildung über den Kapazitätsaufbau regionaler gemeinnütziger Organisationen bis hin zur Koordinierung der Katastrophenhilfe für von Tornados und Überschwemmungen verwüstete Kleinstädte. 

Die Minnesota Initiative Foundations sind aus der Kraft der Menschen entstanden und haben einen Weg der ländlichen Wiederbelebung geebnet, der Amerika inspiriert hat. Mit der Unterstützung von McKnight sowie Tausenden großzügiger Spender und leidenschaftlicher Freiwilliger tragen die Minnesota Initiative Foundations dazu bei, die Zukunft der Gemeinden im Großraum Minnesota für kommende Generationen zu sichern.

Bildnachweis: Richard J Abbott

Landesweite Künstlerförderung: Regional Arts Councils 

Seit 50 Jahren verlässt sich McKnight auf die Regional Arts Councils, um den aktiven Künstlern und Kulturschaffenden Minnesotas ein erfolgreiches Leben zu ermöglichen.

In den Jahrzehnten, in denen wir Künstler in Minnesota unterstützt haben, haben wir Künstler erlebt, die durch ihre außergewöhnlichen Sichtweisen unsere Menschlichkeit kraftvoll widerspiegeln. Wir wissen auch, dass lokale und regionale Künstler und Kulturträger am besten in der Lage sind, sich die Zukunft vorzustellen, Geschichten zu erzählen und die Wunden ihrer eigenen Gemeinschaften zu heilen. 

Wir haben mehr als 2,000 Einzelpersonen durch unsere McKnight Artists & Culture Bearer Fellowships seit der Einführung des Programms im Jahr 1982 und anerkannt 27 Künstler seit 1998, die ihr Leben lang bedeutende Beiträge für Minnesota geleistet haben. Und wir sind stolz darauf, Bemühungen zu unterstützen, die das Ökosystem der Künste und Kultur in Gemeinden im gesamten Bundesstaat Minnesota stärken.

Anfang der 1980er Jahre beteiligte sich McKnight an der Finanzierung von 11Regional Kunst Räte (RACs). Die gesetzgebende Körperschaft von Minnesota gründete diese Räte 1977, um lokale Kunst- und Kulturaktivitäten im ganzen Staat zu fördern. McKnight erkannte schon früh die Bedeutung des Aufbaus einer florierenden Kunstinfrastruktur, die Künstler und Organisationen auf lokaler Ebene unterstützen konnte. Diese frühe Gewährung von Zuschüssen förderte das damals im Entstehen begriffene Kunstökosystem in Minnesota.  

„Wir bei McKnight glauben, dass die Unterstützung von Künstlern und Kulturträgern eine Investition in die zukünftige Welt ist, in der wir leben möchten.“ – Deanna Cummings, Programmdirektorin für Kunst und Kultur

Seit 2010 arbeitet McKnight eng mit den Regional Arts Councils zusammen, da diese unsere gesamten Mittel zur Unterstützung einzelner Künstler und künstlerzentrierter Aktivitäten eingesetzt haben. Die regionale Präsenz und Nähe der Räte ist ein großer Vorteil für unsere Fördermittelvergabe und ermöglicht es uns, langfristige Beziehungen zu jeder Gemeinde aufzubauen und die unterschiedlichen Bedürfnisse und Möglichkeiten zu verstehen. Jede Region – jede Stadt – jeder Künstler ist einzigartig, und dank dieser Beziehungen konnten wir künstlerzentrierte Finanzierungsstrategien entwickeln. 

Mit den Regional Arts Councils als Partnern hat die Stiftung berufstätige Künstler in allen 87 Bezirken von Minnesota unterstützt, wobei die Räte fast $27 Millionen an McKnight-Fördermitteln, um die künstlerische Wirkung im gesamten Staat zu fördern. Seit 1991 verfügt McKnight auch über ein umfangreiches Förderprogramm für andere Kunstorganisationen im gesamten Staat. 

Seit 40 Jahren investiert McKnight mit seinen Kunststipendien in berufstätige Künstler und das langfristige kreative Ökosystem in Minnesota. Wenn wir über dieses Erbe der Führung nachdenken, sind wir dankbar für die Möglichkeit, dank unserer vielen Partner eng mit den Gemeinden verbunden zu bleiben, in denen Künstler leben und arbeiten. Wir blicken in eine Zukunft, in der wir diese Geschichte der Identifizierung und Investition in Künstler fortsetzen werden, deren Kraft, Tiefe und Breite der Praxis zu einem gerechten, kreativen und wohlhabenden Minnesota beitragen.  

Bildnachweis: Angela Ponce

Unterstützung lokaler, landwirtschaftlicher Forschung zur Umgestaltung globaler Nahrungsmittelsysteme

Durch die räumliche Zusammenführung globaler Partner entstehen innovative Lebensmittellösungen.

Anfang der 1980er Jahre befragten Mac und Pat Binger Vorstandsmitglieder der McKnight Foundation und fanden heraus, dass Ernährung und Landwirtschaft bei ihnen ganz oben auf der Liste der Sorgen standen. Getragen von der Überzeugung, dass Menschen auf der ganzen Welt sich selbst ernähren könnten, schufen sie ein Pflanzenbiologieprogramm zu einer Zeit, als Äthiopien am Rande einer verheerenden Hungersnot stand und andere Entwicklungsländer mit zunehmenden Nahrungsmittelkrisen konfrontiert waren.

Angesichts des Ausmaßes des Problems fragte sich McKnight jedoch: Wie kann ein kleiner Akteur wie eine Stiftung aus dem Mittleren Westen der USA einen globalen Unterschied machen? Experten rieten uns, die Forschung in der Pflanzenwissenschaft zu finanzieren, was wir ein Jahrzehnt lang taten. Durch diese Arbeit erfuhren wir von einem dringenden Bedarf an landwirtschaftlicher Forschung in Entwicklungsländern, wo es den Wissenschaftlern an Ressourcen mangelte und wichtige Nahrungsmittelpflanzen unterinvestiert blieben, was die Stiftung dazu veranlasste, noch näher an die Gemeinden und Landwirte heranzurücken. Dies führte 1993 zur Gründung des Collaborative Crop Research Program (CCRP), heute bekannt als Globale Zusammenarbeit für widerstandsfähige Lebensmittelsysteme (CRFS).

McKnight hat CCRP so konzipiert, dass es einzigartig partizipativ und nah am Menschen ist. Es bringt Landwirte und Forscher zusammen, um einen Weg zurück zu gut angebauten Lebensmitteln zu finden, die Menschen und den Planeten ernähren. Dieser Ansatz würdigt die lokale Weisheit in den drei Regionen, in denen das Programm durchgeführt wird – den Anden, Westafrika sowie Ost- und Südafrika – und eröffnet neue Sichtweisen auf die Welt. Die Forschung konzentriert sich auf die Verbesserung der Lebensgrundlagen der Landwirte und ihrer Gemeinden sowie auf die Pflege des Landes, von dem sie abhängig sind.

Ein wesentlicher Ansatz für diese Arbeit war die Bildung Bauernforschungsnetzwerke, die Kleinbauern und Bauerngemeinschaften eine Stimme bei der Gestaltung ihrer gemeinsamen Zukunft geben. Seit 2013 hat die Stiftung mehr als 30 landwirtschaftliche Forschungsnetzwerke mit einer Größe von 15 bis über 2.000 Landwirten unterstützt.

„Aufgrund unserer jahrzehntelangen Zusammenarbeit vor Ort und der inspirierenden Zusammenarbeit zwischen lokalen Landwirten, Forschern und Gemeinden auf der ganzen Welt ist McKnight in einer einzigartigen Position, um dazu beizutragen, mehr Mittel für agroökologische und regenerative Nahrungsmittelsysteme bereitzustellen.“– Jane Maland Cady, Direktorin

Das Programm feierte sein 30-jähriges Bestehen als CCRP und sein 40-jähriges Bestehen mit einem neuen Namen – Global Collaboration for Resilient Food Systems – und verfeinertes Programmziel und StrategienZiel ist es, weltweit widerstandsfähige Nahrungsmittelsysteme zu kultivieren, indem wir bäuerlich ausgerichtete agrarökologische Forschung, Maßnahmen und Einflussnahme miteinander verbinden.. Im Mittelpunkt des Programms steht nach wie vor die ortsbezogene, auf die Landwirte ausgerichtete und auf die Agrarökologie fokussierte Forschung als zentraler Hebel zur Veränderung der Nahrungsmittelsysteme und zur Gewährleistung einer klimaverträglichen Zukunft.

Wir wissen, dass Forschungsnetzwerke für Landwirte funktionieren. Jane Maland Cady, Programmdirektor von McKnights Global Collaboration for Resilient Food Systems, arbeiten Landwirte auf der ganzen Welt mit Akademikern und Fachleuten zusammen, um gemeinsam Forschungsprogramme zu erstellen, bei denen die Landwirte sonst kein Mitspracherecht hätten. Im Westen Kenias beispielsweise arbeiten Landwirte mit Forschern daran, die Rezeptur für Bokashi zu verbessern, einen Kompost aus Lebensmittelabfällen. In Burkina Faso steigern landwirtschaftliche Forschungsnetzwerke die Produktivität von Bambara, einer Erdnuss, die eine wichtige Proteinquelle darstellt. Bäuerinnen in Dörfern in Westafrika haben Perlhirsesamen erfolgreich getestet und ausgewählt, um sie zu kreuzen, damit sie in Gebieten mit geringer Bodenfruchtbarkeit angebaut werden können. Und Landwirte in Ecuador arbeiten daran, Schädlinge bei Nutzpflanzen in den Griff zu bekommen, ohne auf chemische Pestizide zurückzugreifen.

Im Juni 2023 wird eine Gruppe unserer Vorstandsmitglieder und Mitarbeiter reisten nach Peru, mit einem Besuch in Lima, der Hauptstadt und größten Stadt, und in Huancayo im zentralen Hochland. Dies war für uns eine unglaubliche Gelegenheit, Nähe zu unseren globalen Partnern aufzubauen, die Rolle der Kleinbauern bei der Bewahrung der Vielfalt an Nutzpflanzen zu würdigen und Innovationen bei den zahlreichen Herausforderungen zu erleben, denen sich die Andenbauern stellen müssen.

McKnight wird die Fähigkeit der Landwirte weiterhin unterstützen, agroökologische Innovationen auf lokaler Ebene zu schaffen und ihre Arbeit zu skalieren, um weltweit gerechte und nachhaltige Nahrungsmittelsysteme zu schaffen. Wir wissen, dass dies den Zugang zu ausreichenden und nahrhaften Lebensmitteln verbessern, die Ernährungsunsicherheit und Armut verringern, die Klimaresilienz verbessern und den Verlust der Artenvielfalt stoppen wird – ein Gewinn für ihre Gemeinschaften und ein Gewinn für die Welt.

Auch in Zukunft werden wir die Nähe betonen und verankern, auch Mehr Wir sind tief in unsere Praktiken und Ansätze eingebunden. Wir verpflichten uns, tiefere Verbindungen und gegenseitige Beziehungen mit unseren Partnern aufzubauen. Dabei streben wir danach, mehr Vertrauen aufzubauen, Grenzen zu überbrücken und gemeinsam menschenzentrierte, dauerhafte Systemänderungen bei einigen der dringendsten Probleme unserer Zeit zu gestalten und zu erreichen.