Als wir zu unserem State of the Artist Documentary Project aufbrachen und mit einigen der McKnight Artist Fellows der letzten 30 Jahre zusammenarbeiteten, sahen wir sofort eine Chance, unsere eigene Neugier auf Bill Cottman und seine Familie zu befriedigen. Wir hatten Bill, seine Frau Beverly und ihre Tochter Kenna letztes Jahr kennengelernt, als sie ein autobiografisches Stück unter dem Namen aufführten Das Ways Ensemble Bei einem Give & Take Event haben wir in North Minneapolis organisiert. Ihre Geschichte hat uns sofort beeindruckt.
Sowohl Bill als auch Beverly machten seit vielen Jahren Kunst, aber während sie eine erfolgreiche Karriere in Wissenschaft und Technik verfolgten und eine Rolle im Leben ihrer Gemeinschaft spielten. Obwohl die Kunst nicht im Mittelpunkt ihres Berufslebens stand, hatten sie eine Tochter großgezogen, die ebenfalls Künstlerin war, und es gelang ihnen, die Zeit zu finden, ihre eigenen kreativen Impulse zu befriedigen. Ihr Zuhause, das sie SALON1016 nennen: Eine periodische Zusammenkunft von Künstlern und Literaten, schien ein Zentrum der Kunst und kreativen Kultur zu sein.
Bill und Beverly erzählten ihre Geschichte im Rahmen ihrer Performance mit Kenna an diesem Abend. Shanai und ich konnten nicht aufhören, über die Familie Cottman nachzudenken und darüber zu reden. Ein Teil unserer Faszination war wahrscheinlich ein bisschen Neid - sie schienen in einer Welt zu leben, in der Kunst ein Geschenk ist, etwas, das aus persönlichen Gründen verfolgt wird, das sie jedoch mit Zuhause, Familie und Gemeinschaft verbindet.
Wir fragten uns dann: Was für ein Zuhause baut eine so kreative Familie? Wie fühlen sie sich als kreative Mitarbeiter? Wie ist es, Kunstwerke zu schaffen, die gleichzeitig sehr persönlich und Teil einer viel größeren Geschichte sind? Was ist das für eine größere Geschichte? Wie haben sich frühe Entscheidungen, andere Wege zu beschreiten, auf ihren Lebensweg ausgewirkt? Was können wir alle aus ihrer Geschichte lernen?
Als wir mit so viel Neugierde in den Prozess der Produktion dieses Stücks gingen, war es wahrscheinlich töricht zu glauben, dass wir am Ende ein 5-10-minütiges Video haben könnten, unser vereinbarter Plan mit McKnight. Nachdem wir Zeit mit Bill und seiner Familie verbracht hatten, stellten wir fest, wie tief sein künstlerischer Prozess mit dem Prozess der Schaffung eines sinnvollen Lebens verflochten ist und wie schwierig es ist, diese Komplexität zu gesunden Bissen zu verdichten.
Was wir letztendlich mit Bill geschaffen haben, ist ein viel längeres, viel kontemplativeres Stück, als wir erwartet hatten, aber eines, das zu einem Mann passt, der, wie ein Bewunderer es ausdrückte, „die Zeit anzuhalten scheint, wenn er einen Raum betritt.“ Das Stück berührt viele Themen: Bill, der sich mit seiner Familie als Thema auseinandersetzt und Praktiken findet, die seinen inneren Künstler fördern und Ingenieur, seine lebenslange Beziehung zum IDS-Tower und der Skyline von Minneapolis als Beispiel dafür, wie er seine Eindrücke von der Welt sieht und festhält, seine subtile Art, seine Kinder und Enkel zu ihren eigenen Interessen zu führen. Aber eine Sache, die uns als besonders wichtig auffiel, waren Bills Gedanken zu den Kompromissen, die Künstler manchmal eingehen müssen:
Ich würde sagen, dass ich zu meiner Zeit den Empfehlungen nachgegeben habe, einen praktischen Weg einzuschlagen und wirtschaftliche Vermögenswerte zu verfolgen und die spirituellen Vermögenswerte tun zu lassen, was sie müssen. Kenna ist meiner Meinung nach sehr mutig, weil sie eine andere Wahl getroffen hat. Sie hat sich dafür entschieden, ihre Kunst, ihren Tanz, das Zentrum ihres Seins zu haben und alle wirtschaftlichen Vorteile, mit denen sie sich befriedigt, zu erfüllen. Für mich ist das eine Demonstration eines Mutes, den ich zu dem Zeitpunkt, als ich diese Entscheidungen traf, nicht hatte.
Shanai und ich können uns sicherlich darauf beziehen. Im Dezember 2010 haben wir beide erfolgreiche Karrieren hinter uns gelassen (ich selbst in der Architektur und Shanai als öffentlich-rechtlicher Programmierer und Filmemacher, der in Museen arbeitet), um uns ganz auf Works Progress zu konzentrieren. Wir leben jeden Tag mit den Höhen und Tiefen dieser Entscheidung. Wir sind der Meinung, dass diese Fragen möglicherweise etwas Universelles enthalten, und würden gerne Ihre Gedanken hören:
Welche Kompromisse sind Sie als Künstler eingegangen? Muss sich ein Künstler zwischen wirtschaftlichem und geistigem Vermögen entscheiden? Wie sieht für Sie Mut im Streben nach einem sinnvollen Leben aus?
Wir wünschen Ihnen viel Spaß beim Kennenlernen von Bill Cottman und freuen uns auf Ihre Reaktionen auf die aufkommenden Ideen und Themen.
Shanai Matteson und Colin Kloecker sind kollaborative Direktoren von Arbeitsfortschritt, ein von Künstlern geführtes öffentliches Designstudio. Works Progress schafft kollaborative Kunst- und Designprojekte, die inspirieren, informieren und verbinden. Beziehungen über kreative und kulturelle Grenzen hinweg katalysieren; und Bereitstellung neuer Plattformen für das öffentliche Engagement. Sie finden sie auf Twitter unter @works_progress.
