David Mura es un escritor de memorias, ensayista, novelista, poeta, crítico, dramaturgo y artista de performance radicado en Minnesota.
Sus memorias, poemas, ensayos, obras de teatro y performances han recibido elogios de la crítica y numerosos premios. Sus temas abarcan desde el Japón contemporáneo hasta el legado de los campos de internamiento y la historia de los estadounidenses de origen japonés, pasando por exploraciones críticas de unos Estados Unidos cada vez más diversos.
Mura presentó recientemente su próximo libro, una colección de ensayos sobre la identidad asiático-estadounidense y su vida como artista en ejercicio. El libro, cuyo título provisional es Adios señorita SaigonSe espera que se publique en la primavera de 2026.
Bao Phi, de la oficina del Programa de Artes y Cultura, comentó: “David Mura ha logrado muchos logros, pero lo que quizás no se refleje en el papel es cómo marcó el tono de una práctica artística desinteresada, comprometida y orientada a la comunidad durante décadas en Minnesota, y lo mucho que ha sido un mentor y un modelo a seguir al sentar las bases para la próxima generación de artistas”.
En esta entrevista, David comparte su visión de un futuro donde la igualdad, la libertad y la democracia no sean sólo objetivos, sino una realidad, y el papel de los artistas en la configuración de ese futuro.
ENTREVISTA
McKnight: ¿Qué futuro estás trabajando para construir?
David Mura: En mi libro reciente, Las historias que la blancura se cuenta a sí misma: mitos raciales y nuestras narrativas estadounidenses, Escribo:
Desde sus inicios, Estados Unidos tuvo dos objetivos irreconciliables: uno era buscar la igualdad, la libertad y la democracia; el otro, mantener la supremacía blanca y la dominación de los blancos sobre las personas de color. A los estadounidenses blancos les parece bien contar su historia a través del lente del primer objetivo, pero decididamente no les parece bien contar la segunda historia, la del trato que reciben las personas de color y el deseo de Estados Unidos de mantener la supremacía blanca.
Como escritora asiático-estadounidense, mi trabajo se ha centrado en contar esta segunda historia. Y desde que leí el libro de Baldwin, El diablo encuentra trabajo A finales de mis veintes, comprendí que tenía que educarme en las innumerables comunidades, historias y culturas que tan a menudo son omitidas o relegadas a los márgenes por la cultura blanca dominante.
Creo firmemente que la búsqueda de la igualdad, la libertad y la democracia está íntimamente ligada al trabajo de los artistas.. En su estudio de la cultura en la era posterior a los derechos civiles, Quienes somosJeff Chang expone la importancia de la cultura en el cambio político:
Aquí es donde entran en escena los artistas y quienes trabajan y se involucran en la cultura. Ayudan a la gente a ver lo que todavía no se puede ver, a escuchar lo que no se escucha, a contar lo que no se ha dicho. Hacen que el cambio parezca no sólo posible, sino inevitable. Cada momento de gran cambio social requiere un salto colectivo de imaginación. El cambio se presenta no sólo en expresiones espontáneas y organizadas de inquietud y riesgo, sino en explosiones de creatividad masiva.
Así pues, quienes estén interesados en transformar la sociedad podrían afirmar que el cambio cultural siempre precede al cambio político. Dicho de otro modo, el cambio político es la última manifestación de los cambios culturales que ya se han producido.
En 2021, Carolyn Holbrook y yo coeditamos Estamos destinados a levantarnos: voces por la justicia De Minneapolis al mundo, una antología de escritores BIPOC de Minnesota. Esta antología ofrece una imagen de Minnesota muy diferente a la de Lake Wobegon de Garrison Keilor. Aún más importante, la creatividad, el poder y el testimonio de estos escritores BIPOC dan fe de la premisa de Chang de que el cambio cultural precede al cambio político. Varios de los ensayos se centran en el asesinato policial de George Floyd y las manifestaciones aquí en Minnesota que luego se repitieron no solo a nivel nacional sino en todo el mundo.
En la antología escribo sobre el documental TPT, Armado con lenguaje, que coproduje, escribí y narré. Cuenta la historia de la segunda generación de estadounidenses de origen japonés (Nisei) que sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar durante la Segunda Guerra Mundial y fueron entrenados en Fort Snelling. Muchos de estos soldados fueron reclutados en los campos de prisioneros donde el gobierno de Estados Unidos encarceló a 120.000 estadounidenses de origen japonés, incluidos mis padres. El jefe de inteligencia de MacArthur, el general Willoughby, afirmó que estos soldados estadounidenses de origen japonés acortaron la guerra en el Pacífico dos años y salvó un millón Vidas de estadounidenses. Y aunque sus contribuciones aún son en su mayoría desconocidas, lo que ilustra la historia de los nisei del MIS debería ser obvio: nuestra diversidad es una fortaleza, no una debilidad.
A mis 71 años, sigo trabajando por un Estados Unidos del futuro que aún no hemos visto: uno donde la igualdad, la libertad y la democracia no sean sólo un objetivo, sino una realidad.
“Creo firmemente que la búsqueda de la igualdad, la libertad y la democracia está íntimamente ligada al trabajo de los artistas”.– DAVID MURA
McKnight: ¿Qué o quién te inspira a actuar?
David Mura: Mis padres fallecieron hace dos años, y sus muertes me han animado a volver a escribir sobre el pasado de nuestra familia y la historia japonesa-estadounidense. Aunque mis padres tendían a minimizar o evitar hablar de su infancia y de su encarcelamiento por parte del gobierno estadounidense, en sus últimos dos años empezaron a hablar más de su pasado. Como ahora soy el miembro más antiguo de mi extensa familia, me doy cuenta de que ahora soy un guardián de nuestra historia.
Recientemente, en la conferencia de Associated Writing Programs, tuve una conversación inspiradora con la brillante escritora de Minnesota Shannon Gibney sobre Robin Coste Lewis y su libro Hacia la realización de la felicidad perfecta, que combina textos poéticos con fotografías de su abuela. Al mirar ese libro, me di cuenta de que todas mis fotos familiares ahora son documentos históricos. Esto es lo que Shannon escribió en su Facebook sobre nuestra conversación:
David y yo estábamos hablando de los objetos que encuentras de tu(s) familia(s) a medida que envejeces (si tienes suerte), y luego te das cuenta de que esas historias y experiencias morirán a menos que tú, el escritor, decidas trabajar con ellas de alguna manera. También recordé la observación de Bao Phi de que los escritores creativos de comunidades históricamente marginadas son a menudo los primeros historiadores que tiene nuestra gente, ya que la cultura dominante dominante suele tener poco interés o interés en nuestras historias y las abordará con una perspectiva diferente, a menudo problemática.
Como otra señal del paso de las generaciones, hace dos años nació mi nieto Tadashi, que lleva el nombre de mi tío, que fue uno de los nisei del MIS. En 2022, después de desempeñarse como directora de 826 Minneapolis, una organización de escritura creativa y tutoría para estudiantes marginados, mi hija Samantha fue elegida para la Cámara de Representantes de Minnesota por el sur de Minneapolis. Ella patrocinó el proyecto de ley de estudios étnicos que se aprobó el año pasado diciendo: "Cuando mi padre estaba creciendo, no aprendió sobre el internamiento de los japoneses estadounidenses en la escuela y yo tampoco. Quiero que mi hijo pueda aprender sobre esa historia y la historia de otras comunidades BIPOC en su escuela". El activismo de mi hija y el futuro de mi nieto, ellos también son mi inspiración.
En Las historias que la blancura se cuenta a sí mismaCito un artículo de opinión que escribió una profesora de Northside, Olivia Rodríguez, poco después del asesinato de George Floyd. Había pedido a su clase que escribiera un artículo sobre “Mi América”:
Casi 100% de mi clase escribieron sobre su miedo a la policía y la brutalidad policial. Con palabras de séptimo grado, expresaron comportamientos injustos de las autoridades hacia ellos. Tienen 12 y 13 años. No necesitan este peso sobre sus hombros en este momento. Sus objetivos deberían ser aprender y ser niños. Me senté en mi escritorio y lloré pensando en lo que mis estudiantes pasan a diario mientras caminan, juegan y hablan mientras son negros. Mis estudiantes son jóvenes divertidos, inteligentes, mundanos, sabios, creativos, amorosos, solidarios, generosos e independientes... En este momento, no se sienten seguros. Cuando era un niño blanco en St. Paul, sentí que la policía estaba allí para protegerme. Mis estudiantes nunca se han sentido así. Esto debe cambiar.
La verdad, aún negada, sobre el racismo en Estados Unidos es terriblemente clara para los jóvenes BIPOC. En muchos sentidos, escribo más para ellos y su futuro que para los de mi propia generación. Tenemos que hacer algo mejor por ellos, y parte de esto debería implicar más arte en las escuelas y organizaciones como TruArtSpeaks, 826 MSP y The Innocent Classroom de Alexs Pate, en lugar de los numerosos recortes a la educación artística y la reacción contra la diversidad que hemos visto en los últimos años.
“No creo que pueda encontrar ningún lugar en Estados Unidos donde pueda ser parte de una comunidad artística tan diversa, activista y colaborativa”.– DAVID MURA
McKnight: ¿Qué es lo que te gusta de Minnesota, tu comunidad y tu gente?
David Mura: Cuando llegué a las Twin Cities en 1974, a mí y a otros nos parecía un lugar muy blanco; aunque había importantes barrios negros y nativos americanos, la cultura blanca dominante no reconocía su existencia, y mucho menos sus voces artísticas. Desde entonces, ha habido oleadas de inmigrantes: refugiados del sudeste asiático (vietnamitas, hmong, laosianos, camboyanos), africanos orientales (somalíes, etíopes, eritreos), toda una afluencia de inmigrantes mexicanos y sudamericanos, liberianos, karin, bosnios, tibetanos, asiáticos del sur. De estas poblaciones han surgido cada vez más artistas que han alcanzado la madurez. La diversidad aquí ha moldeado la vida de mis hijos, su idea de lo que es Estados Unidos, y ha moldeado mi propia escritura y visión artística.
A principios de los años 90 ayudé a fundar Asian American Renaissance, una organización de arte comunitaria; Theater Mu nació al mismo tiempo y ahora es la segunda compañía de teatro asiático-estadounidense más grande. Tenemos una comunidad artística asiático-estadounidense activista aquí; somos la única comunidad de ese tipo que protestó. Señorita Saigón con tal planificación táctica y fuerza que logramos que el Teatro Ordway se disculpara y prometiera no volver a traer esta atroz mezcla de racismo, orientalismo e ideología colonial.
Ese trabajo era típico de las comunidades activistas y artísticas de aquí. La Coalición de Líderes Asiáticos Americanos ha fomentado una nueva generación de líderes de AA. Durante un tiempo fui parte del Pangea World Theater, que ahora es una presencia establecida en nuestra comunidad. He sido miembro de la junta directiva del Ananya Dance Theater, y me gusta decirle a la gente que tenemos tres grupos de danza con base en la India conocidos a nivel nacional aquí, no necesariamente un fenómeno esperado en el norte del Medio Oeste. Penumbra es un tesoro nacional donde el gran August Wilson comenzó. The Loft y el centro Playwright han fomentado una comunidad literaria increíble, junto con las pequeñas editoriales Graywolf, Coffee House y Milkweed, y SASE y More Than a Single Story de Carolyn Holbrook. Y, por supuesto, todo esto se ha nutrido del apoyo a las artes aquí, desde fundaciones como McKnight y Jerome, donde trabajé en la junta directiva, hasta financiación corporativa y gubernamental.
No voy a enumerar aquí a todos mis increíbles amigos artistas porque me voy a olvidar de alguien, pero no creo que pueda encontrar un lugar en Estados Unidos donde pueda formar parte de una comunidad tan diversa y activista. colaborativo comunidad artística, y esa es una de las razones, aparte de mis hijos, por las que me quedo aquí.
