El siguiente artículo de opinión apareció originalmente en La crónica de la filantropía. Con permiso, se reimprime aquí en su totalidad.
El cambio climático es uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo, por lo que presionarlo reunió a casi 170 naciones esta primavera para firmar un acuerdo histórico. Si bien la escala de este desafío es global, creemos que los fundamentos de todos los tipos y tamaños pueden ayudar a resolverlo y que existen roles distintos e importantes para organizaciones como la nuestra que se centran en los niveles de ciudad, estado o región.
Nuestras dos instituciones, la Fundación Barr y la Fundación McKnight, han dedicado una parte sustancial de nuestros recursos a frenar el cambio climático.
Creemos que la filantropía puede ayudar a catalizar avances y avanzar en las soluciones locales y el liderazgo de manera que estimulen una acción más amplia. Debido al inmenso potencial de este tipo de liderazgo local, después de publicar su encíclica sobre el clima, el Papa Francisco convocó a la reunión más grande de alcaldes en el Vaticano y por qué más de 500 alcaldes estuvieron presentes en las conversaciones sobre el clima en París.
Proteger el planeta requiere una acción urgente de todos en la filantropía. Y hay mucho que cada uno de nosotros puede hacer, sin importar la escala de nuestras misiones o donaciones y si somos fundaciones privadas, familiares o comunitarias. Incluso las fundaciones que no otorgan subvenciones en áreas que tienen algo que ver con el cambio climático pueden invertir sus dotaciones y acercarse a su concesión de subvenciones de manera inteligente para el clima.
Reflexionando sobre los diversos enfoques que hemos adoptado en Barr y McKnight, y sobre los principales ejemplos de una creciente colección de otras fundaciones que aportan su energía, talento y recursos a este trabajo, queremos llamar la atención sobre tres herramientas disponibles para cualquier local o regional. Donante listo para unirse a este trabajo crítico.
Reúne jugadores clave para colaborar.
El cambio climático afecta a todos en nuestras comunidades. Y las fundaciones locales se encuentran en una posición única para reunir a todos los que tienen un rol para diseñar soluciones potenciales y avanzar en el cambio. La Comisión de la Cinta Verde en Boston es un ejemplo. Con el apoyo de Barr y un grupo de ocho creadores de subvenciones locales, la comisión reúne a líderes cívicos y empresariales para asesorar a la ciudad sobre el logro de sus objetivos climáticos. También están mostrando un liderazgo impresionante en sus propios campos y en importantes discusiones sobre políticas relacionadas con la energía, el transporte y la preparación para el clima.
La iniciativa e21 del Instituto Great Plains, financiada por McKnight, es otro ejemplo que está atrayendo la atención nacional. Al reunir a las empresas de servicios públicos de Minnesota, a las organizaciones empresariales, a los representantes de la sociedad civil y a los consumidores de bajos ingresos, e21 está reinventando el modelo de negocios de servicios públicos y las regulaciones que lo guían.
De manera similar, la Fundación San Diego desempeñó un papel regional catalizador al involucrar a las ciudades y agencias públicas locales para que adopten un enfoque más integral del cambio climático, ahora evidenciado por uno de los planes climáticos más ambiciosos de la nación, con el objetivo de reducir las emisiones mediante 50 por ciento y alcanzando el 100 por ciento de energía renovable dentro de dos décadas.
Comunicar e inspirar la acción.
Además de sus recursos para otorgar subvenciones, la reputación y la voz de una fundación son activos críticos que pueden implementarse de manera importante. A través de comunicaciones estratégicas, las fundaciones pueden elevar la importancia de la acción climática, enfocar enfoques efectivos y prometedores, llamar la atención sobre temas clave que requieren atención o promover visiones inspiradoras para unir la acción.
Un ejemplo es lo que la Fundación Bullitt ha hecho con su iniciativa "Corredor Esmeralda", proyectando una visión para que Seattle, Portland y Vancouver se conviertan en "ciudades sobresalientes ... elevando el nivel del planeta al demostrar lo que es posible".
Para fundamentar el diálogo reflexivo y animar a todos a tomar decisiones basadas en datos, las fundaciones también pueden patrocinar encuestas e investigaciones objetivas, como hizo Barr en 2015 con una subvención para un análisis independiente de las necesidades energéticas futuras de Massachusetts y el costo y el efecto en el clima Diversas estrategias para satisfacer de manera confiable la demanda en el tiempo.
Debido a una subvención de McKnight, Minnesota Public Radio es uno de los pocos medios de comunicación principales en el país con un reportero dedicado a tiempo completo a la cobertura climática. La estación brinda informes detallados sobre los efectos locales y las posibles soluciones a una audiencia amplia y comprometida, y garantiza que el problema esté al frente y en el centro de las conversaciones públicas.
Hacer soluciones tangibles.
Las fundaciones locales y regionales también pueden desempeñar un papel importante para ayudar a concretar las soluciones. Con la aprobación de la legislación crítica en 2013, Minnesota está a la vanguardia en el uso de jardines solares comunitarios, en los que los usuarios de electricidad compran acciones en grandes paneles solares.
Durante 15 años, una organización local, la Alianza de Energía Renovable Rural, ha sido pionera en el uso de la energía solar para atender las necesidades de las personas de bajos ingresos en las comunidades rurales de todo Minnesota que carecen de suficiente combustible. Con el apoyo de McKnight, la alianza está probando un nuevo enfoque en el que las familias del programa federal de asistencia de energía pueden obtener su energía de la energía solar en lugar de los combustibles fósiles.
Otro concepto filantrópico que está ayudando a hacer más tangible es el tránsito rápido de autobuses. Intrigada por su efectividad en otros países y su potencial para reducir las emisiones y vincular mejor a las comunidades con oportunidades económicas, la Fundación Rockefeller desarrolló una estrategia para respaldar las exploraciones de Bus Rapid Transit en ciudades de los Estados Unidos.
Su financiación impulsó la conversación. Luego, los creadores de subvenciones locales, entre ellos Barr, intensificaron, en asociación con Rockefeller, para avanzar en Boston, Nashville, Pittsburgh y el condado de Montgomery, Md.
Las fundaciones también pueden inyectar capacidad oportuna a los gobiernos municipales para asumir trabajos visionarios y atraer recursos adicionales. Si bien la acción federal es limitada, los gobiernos locales han demostrado repetidamente que tienen la voluntad de actuar y que tienen herramientas que pueden ayudar a reducir las peligrosas emisiones que calientan el planeta.
Los gobiernos locales pueden ser un campo de pruebas para los esfuerzos que pueden copiarse a nivel estatal, y los proyectos locales a menudo ayudan a educar, organizar y galvanizar a las partes interesadas para impulsar cambios a mayor escala.
Tanto Barr como McKnight tienen experiencia en el apoyo al trabajo local a través del apoyo directo a los gobiernos municipales. Barr hizo una donación de desafío a la Ciudad de Boston para pagar parte del salario de alguien en un nuevo rol para enfocarse exclusivamente en soluciones de energía de la comunidad. Esta modesta inversión atrajo en última instancia una amplia gama de recursos adicionales que impulsarán el progreso en energía limpia. De manera similar, McKnight colaboró con la Energy Foundation para apoyar los esfuerzos en Minneapolis para impulsar mejoras de eficiencia energética en grandes edificios comerciales como parte de la innovadora ordenanza de transparencia energética de la ciudad.
Algunos desafíos son tan inmensos que nadie quiere enfrentarlos. El cambio climático puede parecer uno de esos, considerando su escala, la amplia gama de soluciones necesarias y los obstáculos políticos que presenciamos a nivel nacional. De hecho, el estancamiento federal subraya el potencial y el valor de la acción local y regional: acción que provoca el progreso, el progreso que apunta al éxito y el éxito que genera más éxito.
Si la filantropía local puede hacer crecer este impulso en todos los lugares que nos interesan y donde nuestro compromiso es importante, bien podemos contribuir a una nueva narrativa: enfrentar el desafío del cambio climático, si bien es ambicioso, es absolutamente posible.
