De los escombros, un ambicioso esfuerzo por reconstruir de manera diferente

La mayoría de los vidrios rotos y los ladrillos ennegrecidos por el fuego han sido retirados. Sin embargo, las fachadas de tiendas tapiadas y los lotes baldíos todavía marcan las calles de Minneapolis y St. Paul, donde estalló la violencia el verano pasado en los días posteriores al asesinato de George Floyd. Cientos de edificios fueron quemados y destruidos, desplazando a empresas y organizaciones que ya luchaban por la pandemia de Covid-19.

Ahora las comunidades están listas para reconstruirse y hay un optimismo vacilante de que podrían terminar con algo mejor que lo que había antes. La Fundación McKnight es parte de un amplio esfuerzo para aprovechar este momento, garantizando que la reurbanización avance la justicia económica racial y, en última instancia, ponga la propiedad de los edificios en manos de organizaciones locales sin fines de lucro, cooperativas de inquilinos y desarrolladores individuales negros y otras personas de color.

“Aquí hay entusiasmo y optimismo como nunca antes”, dijo Felicia Perry, directora ejecutiva de West Broadway Business and Area Coalition.

McKnight está invirtiendo $5 millones en un fondo de Transición de Activos Comunitarios (CAT) administrado por Twin Cities LISC, la oficina regional de la organización nacional de desarrollo comunitario Local Initiatives Support Corporation. El nuevo fondo de préstamos comprará el regalo del tiempo. Cuando los bienes raíces salen a la venta en vecindarios de bajos ingresos, con demasiada frecuencia los especuladores externos se abalanzan con dinero en efectivo para vender propiedades o construir desarrollos que no cumplen con lo que la comunidad quiere. En el proceso, absorben ganancias e ingresos por alquileres del vecindario.

"El fondo de transición de activos puede moverse rápidamente, capturar la propiedad y luego permitir que evolucione el mejor uso desde la perspectiva de la comunidad", dijo Eric Muschler, oficial de programa de Vibrant & Equitable Communities de McKnight.

Con acceso a préstamos CAT, los promotores inmobiliarios de interés público podrán competir por edificios y terrenos tan pronto como estén disponibles. El fondo está trabajando con varios desarrolladores comunitarios sin fines de lucro con experiencia, incluidos Twin Cities Land Bank, Neighborhood Development Center y Seward Redesign. Las organizaciones desarrollarán las propiedades o las mantendrán durante los varios años que podrían tomar a los socios comunitarios, incluidos los desarrolladores BIPOC, elaborar un plan y financiamiento a largo plazo.

“En el centro de esta reconstrucción transformadora está la propiedad de los pueblos negros, indígenas y de color”, dijo Peter McLaughlin, director ejecutivo de LISC. "Ese es el objetivo, porque genera riqueza y control".

El fondo CAT se lanzó con $27,5 millones de LISC, el condado de Hennepin, JPMorgan Chase, la Fundación Bush, la Fundación Minneapolis y McKnight. Los primeros préstamos, cuya aprobación estaba prevista para abril, ayudarán a comprar propiedades en Lake Street y Chicago Avenue y en Lake y Minnehaha Avenue, el epicentro de las protestas de verano. Otras áreas prioritarias son la intersección de Chicago y E. 38th Street, donde fue asesinado George Floyd; West Broadway en el norte de Minneapolis; y varios tramos a lo largo de University Avenue en St. Paul, incluido el histórico vecindario Black Rondo y los distritos de restaurantes y negocios que anclan a las comunidades de inmigrantes africanos y del sudeste asiático.

Las organizaciones comunitarias asociadas imaginan edificios que ofrezcan oficinas y escaparates de alquiler más bajo para empresas desplazadas después de los disturbios o obligadas a cerrar debido a la pandemia. Quieren espacios de incubación para BIPOC y empresarios inmigrantes y oportunidades para que los inquilinos sean propietarios de los edificios. Quieren viviendas verdaderamente asequibles y una actividad económica vibrante.

“Esto no sucederá de la noche a la mañana, pero ahora existe la sensación de que podría suceder”, dijo Taylor Smrikárova, gerente de proyectos de Seward Redesign que está rastreando casi dos docenas de propiedades, principalmente alrededor de Lake y Minnehaha. Ella espera que los fondos CAT se puedan utilizar para comprar varias propiedades a medida que salgan al mercado.

"Uno de los vendedores con los que estamos hablando amenaza con demoler la propiedad si no se compra al precio que quieren", dijo. "El fondo CAT nos permite pagar este precio para evitar la destrucción del activo comunitario".

“En el centro de esta reconstrucción transformadora está la propiedad de los pueblos negros, indígenas y de color. Ese es el objetivo, porque genera riqueza y control”. —PETER McLAUGHLIN, DIRECTOR EJECUTIVO DE LISC

La inversión de McKnight en el fondo CAT, que LISC reembolsará en 10 años con un interés de 2%, es una forma diferente de hacer avanzar la misión de la Fundación más allá de la concesión de subvenciones. Dar prioridad a la propiedad local y BIPOC se alinea bien con el objetivo del programa Comunidades Vibrantes y Equitativas de la Fundación de "construir un futuro vibrante para todos los habitantes de Minnesota con poder, prosperidad y participación compartidos". Líderes comunitarios como Perry ven ahora nuevas posibilidades que antes no estaban disponibles.

“La propiedad de propiedades y tierras es algo a lo que no hemos tenido acceso por diversas razones”, dijo. "Ahora nuestros desarrolladores negros tienen acceso a herramientas financieras que permitirán a familias y generaciones enteras comenzar a cerrar la brecha de riqueza".

LISC prevé hacer crecer el fondo CAT con inversiones de bancos tradicionales y otras fuentes y crear una cartera de proyectos para generar aún más riqueza en estas comunidades históricamente con poca inversión.

"Esta es la mayor movilización del sector privado para abordar la agenda de equidad racial que he visto en más de una generación", dijo McLaughlin. “Este es un momento nacido del dolor tras el asesinato de George Floyd. Y como comunidad, no debemos desperdiciarlo”.