Cuando Fairmont Estates, una comunidad de casas manufacturadas en el sur de Minnesota, se puso de repente en el mercado después de 25 años de propiedad de un inversor con sede en Wisconsin, los residentes de la comunidad de 94 sitios sabían que tenían que actuar rápidamente si querían un papel en el futuro de la asociación. Cuando varios posibles inversores presentaron sus ofertas de inmediato, el personal de la Fundación Cooperativa de Northcountry se reunió con los residentes para analizar sus opciones.
Fundación Cooperativa Nourthcountry (NCF) es una organización sin fines de lucro que brinda educación, asistencia técnica, servicios y programas a organizaciones cooperativas. Buscan trabajar con personas para construir organizaciones cooperativas que sean duraderas y sirvan generación tras generación de miembros propietarios.
Durante el mes siguiente, los miembros de la comunidad se reunieron con NCF para obtener más información sobre sus opciones. Consideraron la posibilidad de que otro inversionista pudiera comprar la propiedad, aumentar las rentas de los lotes a un nivel inasequible, o peor, la tierra podría ser reconstruida y tendrían que reubicarse. Les gustó la idea de opinar sobre cómo se gestionaba su comunidad y el grupo acordó por unanimidad que les interesaba explorar la propiedad de los residentes.
En la primera reunión de membresía, 25 de los 94 hogares se unieron a la Cooperativa y los miembros decidieron llamarse Cooperativa Five Lakes después de los cinco lagos locales por los que se conoce el área. Los miembros eligieron una Junta Directiva interina que ofreció su tiempo como voluntario y se reunió semanalmente durante casi cuatro meses para lograr su objetivo compartido. La membresía alcanzó 48 hogares o 52% de los hogares ocupados al momento de la compra.
El 30 de diciembre de 2014, Five Lakes Cooperative compró Fairmont Estates. Los costos de desarrollo relacionados con las transacciones totalizaron cerca de $1.8 millones.
La Cooperativa inició su primer año de propiedad de residentes con un evento de capacitación patrocinado por NCF, diseñado para aprovechar las habilidades de liderazgo de la Junta Cooperativa de Five Lakes en gobernanza, gestión financiera, cumplimiento legal y regulatorio y operaciones.
