A continuación, se encuentra el prólogo del vicepresidente de programas de Neal Cuthbert, comisionado por McKnight Pueblos pequeños, grandes ideas: Reimaginar el sureste de Minnesota, un ensayo de Jay Walljasper que explora ejemplos innovadores de resiliencia económica en el sureste de Minnesota que podrían servir como modelos para todo el Medio Oeste.
De Jay Walljasper Pueblos pequeños, grandes ideas: Reimaginar el sureste de Minnesota fue comisionado por la Fundación McKnight como parte de nuestro "Comida para el pensamiento" serie: una colección de ensayos independientes para ayudarnos a comprender mejor los campos en los que operamos y las estrategias de nuestros programas relacionados. Este es el primero de una serie de cuatro partes que examina las oportunidades y los desafíos en el campo de Minnesota.
Desde 1986, la Fundación McKnight ha invertido más de $ 270 millones en el Fundaciones de la Iniciativa de Minnesota - seis organizaciones filantrópicas regionales independientes con prioridades definidas por las personas en su propia región. Ofrecen subvenciones y préstamos para apoyar economías locales prósperas y diversificadas, proteger los recursos naturales, cultivar un liderazgo fuerte y ofrecer servicios sociales innovadores.
A medida que las comunidades en el Gran Minnesota se esfuerzan por desarrollar economías del siglo XXI, se enfrentan a grandes obstáculos. Los empleos de altos salarios pueden ser escasos. Las conexiones de banda ancha son erráticas. Las empresas tienen problemas para reclutar jóvenes talentos y los aspirantes a empresarios luchan por atraer capital de inversión. La agricultura a gran escala y las industrias extractivas agotan los recursos naturales y dejan a las ciudades vulnerables a los cambios del mercado global. Y luego está el profundo sentido, real o imaginado, de que las áreas que no son de metro son subestimadas y excluidas de las importantes conversaciones políticas que tienen lugar en la capital del estado.
Puede parecer una imagen sombría, pero hay buenas razones para ser optimista. Al viajar al sureste de Minnesota, Jay Walljasper encuentra comunidades que están superando estas adversidades. Su informe destaca algunos ejemplos innovadores de resistencia económica que podrían servir como modelos para todo el Medio Oeste. Comienza con los ambiciosos planes de Rochester y la ciudad de convertirse en un Centro Médico Destino, que puede agregar hasta 40,000 empleos y duplicar la población. Pero no termina ahí. Los municipios de Lanesboro a Winona y Red Wing están reinventando lo que significa ser una ciudad pequeña en el corazón.
Muchas ciudades y pueblos más pequeños en esta región han adoptado una audaz imaginación como una forma de encontrar su lugar en el futuro. Sus líderes cívicos están mirando más allá de los pilares tradicionales de las zonas rurales de Minnesota y construyendo motores económicos basados en campos especializados tan diversos como la telemedicina y el ecoturismo. Sus calles tienen una mezcla vibrante de lofts de artistas, mercados cooperativos y laboratorios de incubación de empresas nuevas. Y sus residentes natales dan la bienvenida a los recién llegados. Como resultado, sus calles principales están repletas de nuevos negocios y sus plazas públicas están repletas de ricas ofertas culturales, a la vez que conservan su encanto histórico y su sentido del lugar.
No hay una talla única para todos cuando se trata de cómo una comunidad puede prosperar. Y con el crecimiento y el cambio inevitablemente surgen nuevos desafíos, que es precisamente el motivo por el cual vale la pena hacer una pausa y reflexionar sobre estos temas de vez en cuando. Te invitamos a que vengas con nosotros al sureste de Minnesota y aprendas cómo nuestros vecinos están trabajando creativamente hacia una visión donde la prosperidad se puede compartir en todo el estado.
