Cuando emprendimos nuestro proyecto documental sobre el estado del artista, trabajando con algunos de los artistas becados de McKnight de los últimos 30 años, inmediatamente vimos la oportunidad de satisfacer nuestra propia curiosidad sobre Bill Cottman y su familia. Conocimos a Bill, su esposa Beverly y su hija Kenna el año pasado cuando interpretaron una pieza autobiográfica bajo el nombre El conjunto de formas en un evento Give & Take que organizamos en North Minneapolis. Inmediatamente nos sorprendió su historia.
Tanto Bill como Beverly habían estado haciendo arte durante muchos años, pero lo habían hecho mientras seguían carreras exitosas en ciencias e ingeniería, además de desempeñar un papel en la vida de su comunidad. A pesar de que el arte no era el centro de su vida laboral, criaron a una hija que también era artista y lograron encontrar tiempo para satisfacer sus propios impulsos creativos. Su hogar, al que se refieren como SALON1016: una reunión periódica de gente artística y literaria, parecía ser un centro de arte y cultura creativa.
Bill y Beverly contaron su historia como parte de su actuación con Kenna esa noche. Shanai y yo nos fuimos incapaces de dejar de pensar y hablar sobre la familia Cottman. Parte de nuestra fascinación era probablemente un poco de envidia: parecían vivir en un mundo donde el arte es un regalo, algo que se busca por razones personales, pero que los conecta con el hogar, la familia y la comunidad.
Entonces nos preguntamos: ¿Qué tipo de hogar construye una familia tan creativa? ¿Cómo se sienten al ser colaboradores creativos? ¿Cómo es hacer una obra de arte que es a la vez muy personal, y parte de una historia mucho más grande? ¿Cuál es esa historia más grande? ¿Cómo las elecciones tempranas para seguir otros caminos impactaron la trayectoria de sus vidas? ¿Qué podemos aprender todos de su historia?
Al comenzar el proceso de hacer esta pieza con tanta curiosidad por saciar, probablemente fue una locura creer que podríamos terminar con un video de 5 a 10 minutos, nuestro plan acordado con McKnight. Después de pasar un tiempo con Bill y su familia, nos dimos cuenta de cuán profundamente entrelazado estaba su proceso artístico con el proceso de hacer una vida significativa, y lo difícil que era condensar esta complejidad en partes sólidas.
Lo que terminamos creando con Bill es una pieza mucho más larga, mucho más contemplativa de lo que esperábamos, pero una que corresponde a un hombre que, como dijo un admirador, "parece detenerse cuando entra en una habitación". toca muchos temas: Bill llega a un acuerdo con su familia como tema, encuentra prácticas que nutren a su artista interior y ingeniero, su relación de toda la vida con la torre IDS y el horizonte de Minneapolis como un ejemplo de cómo ve y registra sus impresiones del mundo, sus formas sutiles de guiar a sus hijos y nietos hacia sus propios intereses. Pero una cosa que nos pareció especialmente importante fueron los pensamientos de Bill sobre las concesiones que a veces se les pide a los artistas que hagan:
En mi época, diré que cedí a las recomendaciones de tomar un camino práctico y buscar bienes económicos, dejando que los bienes espirituales hicieran lo que debían. En mi opinión, Kenna es muy valiente porque ha elegido de forma diferente. Ella ha elegido que su arte, su danza sean el centro de lo que es y cualquier activo económico que surja de eso con el que se sienta satisfecha. Para mí eso es una demostración de un tipo de coraje que no tenía en ese momento, cuando estaba tomando esas decisiones.
Shanai y yo ciertamente podemos relacionarnos con esto. En diciembre de 2010, ambos dejamos carreras exitosas (yo mismo en arquitectura y Shanai como programador público y cineasta que trabaja en museos) para concentrarnos en Works Progress a tiempo completo. Vivimos con los altibajos de esa decisión todos los días. Pensamos que podría haber algo universal en estas preguntas, y nos encantaría escuchar sus pensamientos:
¿Cuáles son algunas de las concesiones que has hecho como artista? ¿Tiene un artista que elegir entre bienes económicos y espirituales? ¿Cómo considera usted la valentía en la búsqueda de una vida significativa?
Esperamos que disfrute conociendo a Bill Cottman a través de este artículo, y esperamos escuchar sus reacciones a las ideas y los temas que surgen.
Shanai Matteson y Colin Kloecker son Directores Colaboradores de Progreso de Obras, un estudio de diseño público liderado por artistas. Works Progress crea proyectos de arte y diseño en colaboración que inspiran, informan y conectan; catalizar las relaciones a través de fronteras creativas y culturales; y proporcionar nuevas plataformas para el compromiso público. Puedes encontrarlos en Twitter en @works_progress.
