En 2015, Cedar Summit Farm en Nueva Praga cerró sus puertas. Fue el único productor de lácteos alimentado con pasto 100 por ciento certificado en el estado. Kendra Rasmusson, originaria del área de Nueva Praga, se había mudado recientemente al área de las Ciudades Gemelas con su esposo Paul. Estaban buscando un lugar con un sentido más fuerte de comunidad donde pudieran criar a su familia. El cierre de Cedar Summit Farm hizo que los Rasmussons comenzaran a explorar si esta era una oportunidad para abrir su propio mercado local de alimentos.
"Siempre supe que sería propietario de una pequeña empresa, era solo una cuestión de cuándo", dijo Rasmusson. En octubre de 2015, abrieron Farmhouse Market en la calle principal de Nueva Praga.
"Este es el tipo de innovación fundamental para que nuestras economías rurales avancen". —PAM OBISPO, VICEPRESIDENTE DE DESARROLLO ECONÓMICO, FUNDACIÓN DE INICIATIVA DE MINNESOTA DEL SUR
Farmhouse Market no es tu tienda de comestibles típica. "Al principio, comenzamos a pensar en abrir una tienda de comestibles tradicional que llevara productos locales y orgánicos, lo cual, basado en una encuesta de análisis de mercadeo, sabíamos que había una demanda", dijo Rasmusson. "Sin embargo, la encuesta también indicó que, más que nada, la gente quería una tienda que ofreciera horarios convenientes".
En última instancia, se inspiraron en el modelo de instalación de entrenamiento 24/7. Al crear una tienda para miembros donde todos los miembros reciben un llavero, los miembros pueden hacer sus compras cuando lo necesiten. "Pude ver este modelo de tienda replicado en otras comunidades rurales, adaptado a las necesidades de esa comunidad en particular", dijo Rasmusson. “Aquí, fue acceso a productos locales y orgánicos. En todas partes, sin embargo, la conveniencia es importante; la gente no quiere tener que conducir 20 millas para una tienda de alimentos naturales ".
"Este es un modelo de negocio emocionante", dijo Fundación Iniciativa del Sur de Minnesota (SMIF) vicepresidenta de desarrollo económico Pam Bishop. “Con la jubilación de muchos propietarios mayores de supermercados y una creciente demanda de comida local, un modelo como Farmhouse Market's tiene mucho sentido para los nuevos empresarios que buscan llenar los vacíos. Este es el tipo de innovación fundamental para que nuestras economías rurales avancen ”.
Rasmusson recibió un préstamo del Fondo de Préstamos para Alimentos Locales de SMIF. La fundación fue sembrada por la Fundación McKnight en la década de 1980, junto con las otras cinco Fundaciones de la Iniciativa de Minnesota, para empoderar a las comunidades rurales para que encuentren sus propias soluciones a las necesidades de desarrollo económico. La Fundación de la Iniciativa del Sur de Minnesota proporciona préstamos y asistencia técnica personalizada. Kendra trabajó con el Especialista en negocios de SMIF John Katz para configurar QuickBooks para administrar el flujo de efectivo y las relaciones comerciales con los más de 15 proveedores locales con los que trabaja.
Hoy en día, Farmhouse Market cuenta con más de 200 miembros. Transporta desde productos locales y productos lácteos hasta carnes y quesos alimentados con pasto, productos de belleza y salud completamente naturales, café tostado localmente, y harinas y mezclas sin gluten. Los miembros pagan con tarjetas de crédito o débito mediante un sencillo sistema de autoservicio.
