La construcción de la soberanía energética tribal en el Medio Oeste

“Para mí, una transición energética equitativa implica que los países indígenas lideren el camino”.

- Robert Blake, Desarrollo de Energía Comunitaria de Native Sun

La construcción de más de 122 estaciones de carga de vehículos eléctricos ha comenzado, que conecta las comunidades tribales de Minnesota a lo largo de corredores principales con tribus vecinas en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wisconsin y Michigan. Nación eléctrica, el proyecto liderado por Desarrollo de energía de la comunidad Native Sun Unirá a 23 naciones tribales del Alto Medio Oeste con cargadores, al mismo tiempo que entregará 16 vehículos eléctricos, desde camiones hasta lanzaderas, a flotas tribales en toda la región. El proyecto, que está preparado para remodelar el futuro de la energía y el transporte para las comunidades indígenas del estado, entre otras iniciativas lideradas por nativos, representa una chispa para la soberanía tribal, la acción climática y la transición a una economía verde.

Robert Blake es el fundador y director ejecutivo de Native Sun y miembro de Red Lake Nation. Por sobre todas las cosas, es Dedicado a fomentar la soberanía energética entre las naciones tribales de Minnesota y el Medio Oeste. Lo que comenzó como una propuesta visionaria se ha convertido en una iniciativa innovadora que desafía los paradigmas de la energía convencional y allana el camino para un futuro de energía limpia más justo y equitativo.

“La soberanía energética es como la columna vertebral de la soberanía tribal, porque creo que es donde la gente puede realmente ser autosuficiente”, dijo Blake. El concepto del proyecto Electric Nation era unir a las naciones tribales tras las protestas contra los oleoductos Line 3 y Dakota Access, como una forma de resistencia de los pueblos indígenas al desarrollo de infraestructura de combustibles fósiles.

“A menudo hablamos de justicia y su relación con la energía limpia”, dice Tenzin Dolkar, responsable del programa de clima y energía del Medio Oeste de la Fundación McKnight. “Muchas personas están empezando a pensar de forma creativa sobre cómo reinventar y reconstruir una economía verde sostenible. Native Sun, junto con sus asociaciones comunitarias tribales, está liderando este trabajo innovador y estamos encantados de apoyar sus esfuerzos”.

Soberanía energética tribal Se basa en los derechos inherentes de las comunidades indígenas a liderar, poseer, controlar y gestionar sus recursos energéticos. Esto significa que los gobiernos tribales son los que determinan qué proyectos se construyen en sus tierras.

En todo Estados Unidos, las naciones tribales han estado marginadas durante mucho tiempo en el desarrollo energético, a menudo obligadas a depender de entidades externas para obtener energía y recursos, y al mismo tiempo soportar el peso de la contaminación proveniente de fuentes de energía tradicionales y desechos nucleares. Esta dependencia no sólo ha obstaculizado el desarrollo económico y la expresión de la soberanía, sino que ha contribuido a un ciclo de pobreza de recursos.

“Los costos de la energía crean enormes cargas económicas en las comunidades nativas”, dice Cody Two Bears, fundador y director ejecutivo de Energía indigenizada“Muchas reservas tienen viviendas dispersas en grandes áreas, lejos de la red eléctrica. Como resultado, los pueblos indígenas suelen pagar más por la energía que las comunidades fuera de las reservas”.

Oficina de Energía de la India del Departamento de Energía emitió un informe En 2023, Indigenized Energy, una organización de desarrollo de capacidades que trabaja directamente con las tribus nativas para lograr la transformación energética, comenzó a trabajar en el primer proyecto solar residencial de la tribu Cheyenne del Norte, junto con sus socios.

“Las oportunidades para las tribus hoy han alcanzado niveles sin precedentes, y cada tribu adopta enfoques únicos para lograr la soberanía energética tribal”.

- Daniel Wiggins Jr., MTERA

Native Sun e Indigenized Energy son parte de un movimiento más amplio de organizaciones que crean oportunidades para la soberanía energética tribal en todo Estados Unidos. Indigenized Energy, parte de la Coalición Tribal de las Llanuras del Norte, compuesta por 14 tribus de Wisconsin, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wyoming y Montana, recibió $135,6 millones en fondos de subvención hecho posible gracias a los 1.400 millones de dólares del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero de la Ley de Reducción de la Inflación federal. Solar para todos “Este es un premio que se otorga una vez por generación y que comenzará a transformar la manera en que las tribus logran la soberanía energética”, afirmó Two Bears. “El cambio de la energía extractiva a los sistemas de energía regenerativa será el legado que dejaremos a nuestras generaciones futuras”.

los Asociación de recursos energéticos tribales del Medio Oeste (MTERA), un grupo que empodera a las tribus del Medio Oeste para gestionar los recursos energéticos tribales a través de la acción colectiva, también fue recibió financiación de Solar for All, lo que les permitirá implementar energía solar propiedad de tribus en 35 comunidades tribales en Michigan, Minnesota y Wisconsin.

“Ya sea a través de la implementación de proyectos de energía limpia o la regulación de los servicios públicos en sus tierras, las tribus están aprendiendo, planificando, desarrollando e implementando estrategias en torno a temas energéticos cruciales en el territorio indígena”, afirma Daniel Wiggins Jr., director ejecutivo de MTERA.

Para muchas tribus, contar con socios que puedan proporcionar capacidad adicional ha sido crucial para hacer posibles proyectos energéticos a gran escala. Una parte importante del trabajo de MTERA y Native Sun ha sido actuar como un conector entre las tribus y grupos o empresas externas. “Las barreras regulatorias con las empresas de servicios públicos, los estados, las comisiones de servicios públicos e incluso las ordenanzas, regulaciones y políticas tribales” son algunos de los desafíos que hay que superar, según Wiggins Jr., junto con las limitaciones de la red o la infraestructura de transmisión dentro del territorio de cada tribu.

Energía Indigenizada también actúa como socio “Acompañamos a las comunidades tribales en su viaje sagrado hacia la soberanía energética”, afirma Two Bears. “Las tribus conservan el control total del proceso. Les ayudamos a planificar y ejecutar proyectos. Ayudamos a desarrollar habilidades y conocimientos que perduren. Y empoderamos a las comunidades para que creen sus propias economías verdes y soluciones de energía limpia. Se necesita mucho tiempo y esfuerzo para trabajar de esta manera, pero es el tipo de apoyo que las tribus necesitan y merecen”.

El trabajo de Indigenized Energy, Native Sun y MTERA junto con los gobiernos tribales también ha ilustrado la necesidad de una participación más sólida y una consulta tribal entre las agencias del gobierno federal, los gobiernos estatales y el sector privado en la implementación de proyectos de energía y la construcción de líneas de transmisión que impactan directamente a las comunidades tribales.

“Damos poder a las comunidades para que creen sus propias economías verdes y soluciones de energía limpia. Se necesita mucho tiempo y esfuerzo para trabajar de esta manera, pero es el tipo de apoyo que las tribus necesitan y merecen”.

- Cody Two Bears, energía indigenizada

Sarah LaVallie, analista sénior de políticas y programas en Native Sun, cree que el desarrollo de la fuerza laboral es esencial para hacer realidad la visión de la soberanía energética tribal: “La mentoría es una parte muy importante. Es muy importante para los jóvenes profesionales. Pude contar con personas que creyeron en mí, creyeron en mi visión y pudieron ayudarme a transitar este espacio”.

Native Sun está conectando a miembros tribales como Marshall White de Minneapolis con oportunidades emergentes como la Programa de encendido de Xcel Energy y el Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota, para brindar capacitación y educación a la fuerza laboral. Después de graduarse del Programa Power Up, White, de pie frente a un campo de paneles solares, dijo: “Me siento muy orgulloso de mí mismo. Me siento muy realizado. Y siento que ahora que hice esto, puedo hacer cualquier otra cosa que me proponga. Espero que más personas nativas americanas aprovechen el programa”.

“Native Sun ha sido un socio fundamental que ha trabajado con los miembros tribales para ayudarlos a desarrollar las habilidades que necesitan para unirse a la próspera fuerza laboral de la energía limpia”, compartió Sarah Hernández, directora del programa Vibrant & Equitable Communities de la Fundación McKnight. “Robert y su equipo se preocupan profundamente por cada persona a la que apoyan sus programas, guiándolas en su camino hacia empleos bien remunerados y que sustenten a sus familias en el campo de la energía renovable”.

Como lo ve Wiggins Jr., “las oportunidades para las tribus hoy han alcanzado niveles sin precedentes, y cada tribu adopta enfoques únicos para lograr la soberanía energética tribal”. En 2023, Minnesota aprobó la primera ley de la nación Consejo Asesor de Energía Tribal—un proyecto que Blake dirigió desde su inicio hasta la legislación estatal durante casi cinco años. La Junta es una coalición de líderes tribales y expertos en energía que trabajan juntos para promover la soberanía energética y sirven como un modelo poderoso de cómo los gobiernos estatales pueden avanzar en la transición a la energía renovable con el liderazgo nativo en la mesa.

Al tomar el control de sus recursos energéticos, las naciones tribales están garantizando que el desarrollo energético esté en línea con los valores culturales y los intereses de la comunidad. Blake compara el proyecto de vehículos eléctricos del Medio Oeste con rutas comerciales reinventadas, en las que la vía de carga emula las vías históricas que utilizaban las tribus para conectarse entre sí. Excepto que la “buena medicina” de hoy, dice Blake, es la oportunidad económica de la economía verde: devolver los recursos construidos por los pueblos indígenas a las comunidades nativas. Blake espera llevar el proyecto de la vía de carga de vehículos eléctricos a todo el país, conectando a las comunidades tribales de todo el país.

“En Native Country, analizamos cómo las acciones que tomamos hoy afectarán a las próximas siete generaciones”, dijo Blake. “Eso es lo que espero que Native Sun pueda hacer, a través de políticas, a través de estos proyectos de demostración y luego a través de este proyecto de vehículos eléctricos. Desarrollar y elevar la soberanía energética”.

Sobre el Autor: Lauren Boritzke Smith es la fundadora de Semilla de corazón creativa, ofreciendo servicios de comunicación y diseño para crear impacto en la crisis climática.