Con casi tres décadas de defensa y organización de viviendas asequibles en el área de Duluth en su haber, Jeff Corey se ha ganado una reputación bien ganada como un líder incansable que trabaja para ampliar las oportunidades de vivienda y promover un futuro mejor para todos en la región, sin importar sus antecedentes, raza o ingresos.
Jeff se mudó por primera vez a Duluth para ser parte del panes y peces comunidad, brindando hospitalidad a personas y familias sin vivienda en la región. En 2011, Jeff ayudó a liderar el proceso de fusión entre Northern Communities Land Trust y Neighborhood Housing Services de Duluth para crear Viviendas Comunitarias One Roof, una organización sin fines de lucro comprometida con brindar servicios de vivienda y construir y mantener viviendas asequibles y vecindarios saludables. En total, estas organizaciones han desarrollado más de 330 viviendas de Community Land Trust y 260 apartamentos asequibles en la región. Hoy, Jeff dirige One Roof como director ejecutivo. También forma parte de varias juntas directivas, incluida la Coalición de Minnesota Community Land Trust y el Fundación comunitaria del área superior de Duluth. Jeff fue nominado para nuestra serie Courageous Characters por Chad Schwitters, oficial senior de programas de McKnight, quien dirige nuestra Estrategia de Vivienda Justa y Equitativa.
“Se necesita coraje y tenacidad para pararse al pie de una montaña todos los días, fijar una línea de visión en la cima y mover un pie delante del siguiente. Jeff Corey ha estado despertando y evocando ese tipo de compromiso durante 29 años. Nuestras comunidades y nuestro estado son mejores gracias a personas apasionadas y persistentes como Jeff, y debemos aprovechar las oportunidades que tenemos para reconocer sus contribuciones, alentarlos en su ascenso a esa montaña desalentadora todos los días y, con suerte, inspirar a otros a seguir el camino. ”, compartió Chad. Estábamos encantados de poder entrevistar a Jeff para este perfil mientras trabajábamos en nuestra historia reciente sobre el movimiento Community Land Trust de Minnesota: “Una poderosa herramienta para la accesibilidad a la vivienda prospera en Minnesota. ”
ENTREVISTA
La siguiente entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
McKnight: ¿Qué futuro estás trabajando para construir?
Jeff Corey: Estoy trabajando para construir un futuro en el que todas las personas de las comunidades a las que servimos tengan buenos lugares al que llamar hogar, independientemente de sus ingresos. Creo que el hogar es esencial para que las personas estén sanas (al igual que la comida, el agua, el sueño, el aire fresco y el apoyo amoroso de otras personas) y que las personas sanas son mejores estudiantes, trabajadores, amigos, padres y líderes. Desafortunadamente, el mercado inmobiliario ha evolucionado en nuestro país dejando cada vez a más personas necesitadas de buenas viviendas. Siento una gran responsabilidad de hacer algo en mi comunidad para brindar mejores hogares a las personas necesitadas y de arrojar luz sobre el mercado inmobiliario que, cada vez más, impide que muchas personas sean la mejor versión de sí mismas.
"Estoy trabajando para construir un futuro en el que todas las personas de las comunidades a las que servimos tengan buenos lugares al que llamar hogar, independientemente de sus ingresos".– JEFF COREY
McKnight: ¿Qué o quién te inspira a actuar?
Jeff Corey: Siempre digo que tengo la suerte de que me paguen por hacer trabajo misionero: es una gran vida.
Mis padres estaban en el extremo inferior del espectro de ingresos. Mi familia calificó para recibir almuerzo gratis en la escuela y productos alimenticios del gobierno que se entregaron en nuestra ciudad natal. Si bien nunca pasé hambre y tuve una infancia maravillosa, era muy consciente de que otros tenían mucho más que nosotros y que mis padres se preocupaban por el dinero. Mi papá era granjero y carpintero, y mi mamá trabajaba en una tienda de comestibles local y en una carnicería/armario cuando yo era joven. Y ambos hicieron un gran trabajo como líderes en nuestra comunidad. Papá sirvió en la junta municipal, la junta escolar, el consejo de la iglesia y el club comunitario. Mamá era muy activa en la iglesia, enseñaba en la escuela dominical y participaba en toneladas de comités. Ella también estaba en nuestro club comunitario local. Comenzaron a acoger a niños en acogida cuando tenían cuatro niños menores de ocho años. Fueron padres adoptivos durante 12 años y adoptaron a tres de sus hijos adoptivos.
También me inspiran mis compañeros de trabajo: la pasión, la dedicación y el talento que aportan al trabajo todos los días es fantástico y me mantiene aprendiendo y creciendo.
Tengo la suerte de tener una relación con muchas personas inspiradoras, pero sería negligente si no mencionara a otras dos personas. La primera es mi esposa, Michele. Es trabajadora social y terapeuta y, sinceramente, una de las personas más amables que he conocido. Empezamos a salir en la escuela secundaria y seguimos creciendo juntos.
El segundo es mi amigo y mentor Steve O'Neil, que murió demasiado joven hace 10 años. Steve tenía una manera fantástica de conectarse con personas de todos los niveles en Duluth. Ayudó a las personas con medios a ayudar a quienes no tenían medios, y mantuvo una relación directa con muchas personas marginadas, incluso cuando era comisionado del condado. Al caminar por la calle con él, pronto te darías cuenta de que conocía a tanta gente, desde presidentes de bancos hasta gente de la calle, que todos lo adoraban. Steve también era un bromista fantástico que daba vida a una alegría que encontré contagiosa. Steve me presentó el Northern Communities Land Trust y me inspiró a ser parte de la construcción de casas diseñadas para durar y ayudar a las personas durante las generaciones venideras. Me sentí tan inspirado por la pasión y el liderazgo de Steve en materia de vivienda asequible que ocupé su lugar en la junta directiva de Land Trust cuando terminó su mandato.
“Me encanta que en nuestros mejores momentos nos cuidemos unos a otros. No siempre sucede, pero a menudo sucede. Y nuestro estado es mejor por eso”.– JEFF COREY
McKnight: ¿Qué es lo que te gusta de Minnesota, tu comunidad y tu gente?
Jeff Corey: Me encanta que en nuestros mejores momentos nos cuidemos unos a otros. No siempre sucede, pero a menudo sucede. Y nuestro estado es mejor por eso. Me encanta el arte y la música que hay en mi región y comunidad. Ahora que mis hijos están criados, aspiro a pasar más tiempo en esos espacios. También me encanta la proximidad a lugares salvajes que puedo tener al vivir en Duluth y los maravillosos amigos y vecinos con quienes puedo compartir esos lugares. Los bosques, los arroyos y el gran lago me parecen muy rejuvenecedores.
