En el lenguaje de Dakota, los conceptos se describen en función de cómo una persona se relaciona con ellos. La frase Mitakuye Oyasin, o "todas mis relaciones", sustenta la interconexión inherente a la cosmovisión de Dakota. La unidad, con todas las formas de vida y entorno natural, impregna la cultura de Dakota. Sin embargo, con cada año, la comunidad pierde ancianos que llevan consigo el conocimiento, la experiencia y la sabiduría tan valiosos para las generaciones más jóvenes. En la actualidad, solo cinco ancianos que hablan el primer idioma permanecen en Minnesota.
Cuando Dakota Wicohan Con el objetivo de crear su programa de arte en 2012, apoyado en parte por la Fundación McKnight, mantuvieron un énfasis en la experiencia como una forma de relacionarse y en la perpetuación de la cultura. El nombre que eligieron - tawokaga - Significa uno que hace algo hermoso. Tawokaga busca usar el arte como un medio para reconectar a la comunidad con los valores, las tradiciones y los modos de vida de Dakota.
"Mi madre se sorprendió de lo talentosos que somos. Ella dijo: 'Siento que puedo dejarte, estarás bien, enseñarás a tus sobrinas. Vamos a ser buenos ''. —BETH O'KEEFE
Tawokaga originalmente consistía en un círculo de apoyo mensual para artistas. Sin embargo, lo que Dakota Wicohan descubrió fue que los artistas no querían tanto reunirse y hablar. Querían reunirse y hacer arte. En 2014, la organización organizó tres programas de aprendizaje de artes y patrocinó tres proyectos de arte para jóvenes. Más de 30 personas de todas las edades se reunieron para aprender, enseñar, compartir y crear a través de varias iniciativas apoyadas por Dakota Wicohan. Los aprendizajes involucraron a tres artistas maestros y 22 estudiantes comprometidos a través de tres equipos, cada uno de los cuales trabaja en una forma de arte por separado, como el abalorio, el bronceado, el acolchado y el acolchado.
Más adelante se desarrollaron tres grupos artísticos adicionales, que involucraron a más de una docena de jóvenes a través de la narración de historias, la fotografía digital y Busy Busy Beads, una iniciativa de recaudación de fondos impulsada por jóvenes.
Los maestros y estudiantes de Tawokaga abrazaron el valor de conectarse con la cultura de Dakota y las tradiciones de siglos de antigüedad. La aprendiz Beth O'Keefe señaló: "Mi madre se sorprendió de lo talentosos que somos. Ella dijo: 'Siento que puedo dejarte, estarás bien, enseñarás a tus sobrinas. Vamos a ser buenos ''. Beth continuó expresando que '' Ver a los jóvenes hacer esto me da esperanza. Es inspirador ".
Al servir de incubadora cultural, Dakota Wicohan ha ayudado a más de 200 miembros de la comunidad a conectarse con el idioma de Dakota a través de su continuo de programas intergeneracionales de idiomas y formas de vida desde 2012.
