Construire un écosystème de justice pour les travailleurs au Minnesota

« Lorsque les voix des travailleurs sont au centre de l’attention et que ces derniers sont responsabilisés, cela crée des opportunités pour les gens de contribuer à leur communauté, de participer à l’économie locale, de créer des lieux dynamiques et des infrastructures sûres pour tous. Il ne s’agit pas seulement de l’impact sur les travailleurs, il y a un effet d’entraînement. »

- SARAH HERNANDEZ, FONDATION McKNIGHT

Partout dans l’État, les travailleurs du Minnesota se rassemblent pour renforcer leur pouvoir, obtenir des conditions de travail plus équitables et promouvoir une économie plus inclusive et résiliente où le moral des employés est élevé, le taux de rotation du personnel est faible et chaque travailleur peut compter sur un emploi sûr et un salaire suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille. Lorsque les travailleurs sont traités équitablement, ils peuvent créer de la richesse et investir dans leurs communautés, réalisant ainsi leurs aspirations, enrichissant notre tissu social et renforçant les économies locales.

Ces travailleurs gagnent en puissance en apprenant à connaître leurs droits et en développant leur capacité à lutter pour eux. Certains adhèrent à des syndicats, d'autres gagnent en élan collectif grâce à centres de travailleurs et les organisations communautaires. Bon nombre de ces groupes, allant des organisations à but non lucratif 501(c)3 formelles aux coopératives locales, collaborent et apprennent les uns des autres en temps réel, tout en répondant aux besoins spécifiques des communautés qui les dirigent et qu'elles servent.

Depuis plus de 17 ans, l'organisme à but non lucratif dirigé par des travailleurs Centre De Travailleurs Unis En La Lucha (CTUL) se bat pour protéger et étendre les droits des travailleurs non syndiqués dans la région des Twin Cities. En octobre 2024, CTUL a célébré une étape importante pour l'industrie de la construction au Minnesota et au-delà en annonçant que deux développeurs à but non lucratif ont rejoint leur Programme Bâtir la dignité et le respect (BDR). 

Le programme vise à promouvoir une nouvelle approche visant à accroître la mobilité économique et la sécurité de l'emploi des travailleurs du bâtiment de Twin Cities, avec pour mission de faire progresser « les droits humains des travailleurs qui construisent nos communautés ». Son objectif principal est d'établir des normes d'emploi justes et équitables au sein du secteur de la construction, qui a fait l'objet d'un examen minutieux pour l'exploitation des travailleurs, le vol de salaires et les conditions de travail dangereuses. « Ces actes d'injustice sont ce qui se cache dans l'ombre de notre économie, cachés dans l'ombre des bâtiments en construction et cachés dans les arrière-salles et les cuisines des restaurants où nous mangeons », a déclaré Merle Payne, codirectrice de CTUL.

Les développeurs qui adhèrent au BDR s'engagent à fournir du temps rémunéré aux travailleurs afin qu'ils puissent assister aux ateliers de connaissance de leurs droits proposés par CTUL, et il existe une ligne d'assistance téléphonique que les travailleurs peuvent appeler s'ils ont un problème sur le lieu de travail ou s'ils veulent en savoir plus sur leurs droits, ainsi qu'un programme de surveillance indépendant pour auditer la chaîne de sous-traitance et de construction et s'assurer que les travailleurs sont traités de manière équitable. 

« Le code de conduite a été défini et rédigé par les travailleurs sur les protections dont ils avaient besoin sur le lieu de travail », a déclaré Payne, qui a souligné que le programme permet aux travailleurs de protéger leurs droits sans crainte de représailles. 

Le CTUL fait partie du mouvement croissant de justice des travailleurs du Minnesota. Les efforts visant à protéger et à étendre les droits des travailleurs se développent au-delà du secteur de la construction. Dans tous les secteurs, les travailleurs du Minnesota sont confrontés à des conditions de travail dangereuses, au vol de salaire, à la stagnation des salaires, à la discrimination et à bien d'autres choses encore. Les syndicats, les organisations à but non lucratif dirigées par la communauté et les centres de travailleurs créent ensemble des opportunités de renforcement du pouvoir pour tous ceux qui travaillent dans notre État. Ils veillent à ce que les travailleurs développent les connaissances et les compétences dont ils ont besoin pour s'organiser et utiliser leur pouvoir.

« Ces actes d’injustice sont cachés dans l’ombre de notre économie, dans l’ombre des bâtiments en construction, dans les arrière-salles et les cuisines des restaurants où nous mangeons. »

– MERLE PAYNE, Centre de Trabajadores Unidos En La Lucha

Écosystème de justice intersectorielle pour les travailleurs du Minnesota

Prenons, par exemple, Foi et Justice, une organisation confessionnelle basée dans le centre du Minnesota qui dessert principalement les communautés latines et se concentre sur les industries agricoles et de conditionnement de la viande. Le secteur de la transformation de la viande, en particulier, est dominé par les travailleurs immigrés : selon les données de l' Centre de recherche économique et politique44,41 % des travailleurs du secteur de la transformation de la viande sont d'origine latine et 381 % sont des immigrants. En comparaison, les immigrants représentent 171 % de la main-d'œuvre américaine. 

Dans le Minnesota, les travailleurs des usines de conditionnement de viande ont protesté contre des conditions de travail dangereuses qui ont entraîné des blessures et une propagation rapide de maladies comme la COVID-19. Ces travailleurs ont également craint des représailles de la part des entreprises de conditionnement de viande s'ils dénonçaient ces pratiques. 

Fe y Justicia forme les travailleurs à devenir des leaders qui luttent pour la justice et travaille en partenariat avec d’autres organisations pour atteindre d’autres communautés de travailleurs de leur région. 

« Nous travaillons pour soutenir les travailleurs afin qu'ils puissent se défendre et faire entendre leur voix pour que le changement puisse se produire », a déclaré Ma Elena Gutierrez, directrice exécutive de Fe y Justicia. 

Gutierrez partage également que Fe y Justicia est une organisation collaborative, elle s'associe donc à d'autres organisations qui atteignent et construisent avec les travailleurs d'autres secteurs.

« Nous rencontrons des Latinos, nous travaillons avec des organisations qui travaillent avec des Somaliens et des Blancs afin qu’ils se rencontrent et sachent que leur combat est le même. Ils travaillent tous dur, mais ils ne sont pas tous suffisamment payés pour payer leurs factures », a déclaré Gutierrez. « Parfois, ils ont l’impression qu’ils doivent s’opposer aux autres groupes, mais lorsqu’ils se rassemblent, ils découvrent que leur combat est le même. C’est pourquoi nous travaillons avec d’autres organisations, car cela rassemble les groupes et cela renforce leur pouvoir. »

Renforcer le pouvoir grâce à la collaboration et au partenariat

Ce sentiment de collaboration et de partenariat en tant qu’outil de renforcement du pouvoir est un fil conducteur du mouvement pour la justice des travailleurs du Minnesota – et il ne cesse de croître.

« Nous comprenons que notre travail fait partie d’un écosystème », a déclaré Sheli Stein, organisatrice principale de l’événement. Centre d'opportunités de restauration du Minnesota (ROC-MN). « Comme je l'ai dit à des gens de tout le pays, une chose qui ressort souvent de la puissance de l'écosystème du Minnesota est que chaque organisation entretient des relations personnelles et organisationnelles avec les autres, ce qui nous permet d'avancer assez rapidement ensemble. »

Cet écosystème est composé de multiples organisations, collaborations et partenaires. Parmi ces organisations figurent des organismes gouvernementaux comme le Bureau du procureur général et des bailleurs de fonds comme la Fondation McKnight, qui considèrent leur rôle comme celui de passerelle entre les travailleurs et les décideurs politiques auxquels ils n’auraient pas accès autrement. 

Depuis plusieurs années, ROC-MN a contribué à « bâtir une communauté sur le lieu de travail », en rassemblant les travailleurs pour exploiter leur pouvoir collectif et apporter des changements positifs sur leur lieu de travail et en établissant des normes d’emploi plus élevées pour le secteur de la restauration et au-delà. 

« Dans le secteur de la restauration et des services alimentaires en particulier, nous sommes confrontés à des divisions raciales, à des divisions de genre et à d’autres divisions identitaires qui sont en fait liées à des critères professionnels », a déclaré Stein. « Une grande partie du travail consiste à aider les travailleurs à identifier comment construire des ponts entre eux et comment identifier les problèmes unificateurs afin qu’ils puissent lutter ensemble. »

Stein a également expliqué que les plus grandes divisions ne se situent pas entre les travailleurs, mais entre les employeurs et les employés, car les employeurs peuvent être très déconnectés de l’expérience vécue des travailleurs. 

« Au cours des quatre dernières années, nous avons mené de très gros combats contre le vol de salaire, ainsi que quelques petites actions en cours de route, en soutenant les travailleurs individuels qui s'en prennent à leurs employeurs », a déclaré Stein. « Nous avons également soutenu les travailleurs qui se battent non seulement pour leurs droits en vertu de la loi, mais aussi pour ce que nous appelons des revendications extra-légales, qui sont des choses que nous pensons que les travailleurs méritent mais que la loi ne protège pas. »

Ces revendications extra-légales comprennent une assurance maladie, des horaires de travail équitables et une campagne de syndicalisation en faveur des travailleurs de divers restaurants, cafés et salles de concert. « C'est passionnant pour nous, car de nombreux travailleurs ont suivi nos programmes de développement du leadership », a déclaré Stein. 

 « Lorsque j'ai parlé à des gens à travers le pays, une chose souvent soulignée à propos de la puissance de l'écosystème du Minnesota est que chaque organisation entretient des relations personnelles et organisationnelles avec les autres, ce qui nous permet d'avancer assez rapidement ensemble. »

- SHELI STEIN, CENTRE D'OPPORTUNITÉS EN MATIÈRE DE RESTAURATION AU MINNESOTA

Développer des leaders pour un mouvement plus fort

Le développement du leadership est au cœur de l’organisation communautaire, tout comme la cartographie du pouvoir et l’éducation communautaire centrée sur les personnes.-toutes les pratiques utilisées dans le mouvement syndical du Minnesota. Comme CTUL, de nombreuses organisations proposent Connaissez vos droits des formations où les travailleurs apprennent à se défendre sur leur lieu de travail pour s'organiser contre le vol de salaire, la violence sexiste et d'autres mauvais traitements infligés par leurs employeurs.  

« Nous aidons non seulement les gens à trouver un emploi, mais nous les informons également sur leurs droits. Nous nous réunissons tous les dimanches, car c'est à ce moment-là que les travailleurs sont disponibles », a déclaré Claudia Lainez, directrice de l'association. Centre des travailleurs COPAL« Nous réunissons différentes personnes pour parler de la loi, de leurs droits et, dans le cas de vol de salaire, qui est très courant, nous travaillons avec elles pour essayer de trouver des moyens de récupérer ces salaires. Nous écrivons une lettre, nous contactons le procureur général, nous contacterons le Ministère du Travail et de l'Industrie, et nous avons réussi à récupérer une partie de ces salaires.

Le centre des travailleurs de COPAL a ouvert il y a trois ans, offrant un large éventail de services aux travailleurs : emploi et carrière pour les adultes et les jeunes (16-24 ans), éducation et soutien pour connaître ses droits, cours d'informatique, orientation pour l'examen pratique du permis de conduire, cliniques de vaccination et liens avec d'autres ressources. L'association à but non lucratif a des bureaux à Minneapolis, Mankato et Rochester. 

Lainez croit que des organisations comme COPAL – qui signifie Comunidades Organizando El Poder Y La Acción Latina (Communautés s’organisant pour le pouvoir et l’action latinos) – seront appelées à faire davantage d’éducation communautaire à l’avenir, en raison des récentes élections. 

« Beaucoup de gens ont peur de ce qui va se passer. Nous allons devoir faire beaucoup d'efforts pour éduquer et organiser les gens, car nous voulons que tout le monde connaisse ses droits et soit préparé au cas où quelque chose se produirait », a déclaré Lainez. 

Financer le mouvement pour la justice des travailleurs du Minnesota

Pour soutenir le mouvement de justice des travailleurs du Minnesota, des organisations comme McKnight réfléchissent profondément à la manière dont elles peuvent soutenir un mouvement pour la justice mené par les travailleurs et s'efforcent de centrer les communautés les plus touchées dans leurs stratégies de changement.

« Ce que nous entendons par accélération de la mobilité économique, c'est promouvoir des emplois de qualité à travers une optique de justice pour les travailleurs », a déclaré Sarah Hernandez, responsable principale du programme McKnight, qui dirige le portefeuille « Accélération de la mobilité économique » de la Fondation au sein de son programme Communautés dynamiques et équitables. « Nous avons un œil sur salaires permettant de subvenir aux besoins de la famille« Que signifie faire accéder les gens à des emplois de qualité et permettre aux personnes à faible revenu ou sans revenu d’accéder à des emplois qui leur permettent de subvenir aux besoins de leur famille ? C’est notre point de référence en matière de mesure. »

« Lorsque les voix des travailleurs sont au centre de l'attention et que ces derniers sont responsabilisés, cela crée des opportunités pour les gens de contribuer à leur communauté, de participer à l'économie locale, de créer des lieux dynamiques et des infrastructures sûres pour tous. Il ne s'agit pas seulement de l'impact sur les travailleurs, il y a un effet d'entraînement », a déclaré Hernandez. 

Selon Payne, certaines entreprises veulent faire ce qu'il y a de mieux et elles cherchent simplement à saisir l'opportunité. Selon lui, la création d'espaces où des entreprises comme les entreprises de construction peuvent se lancer les invitera à la table des négociations, ce qui sera bénéfique pour les travailleurs et les employeurs. 

Gutierrez, de Fe y Justicia, imagine un jour où chaque travailleur du Minnesota aura un emploi de qualité qui lui permettra de poursuivre ses plus hautes aspirations. Lorsque les emplois seront sûrs et rémunérés équitablement, dit-elle, « les gens pourront faire plus que simplement travailler dans une ferme laitière. Ils pourront se présenter aux élections. Ils pourront faire davantage pour apporter le changement qu’ils recherchent », a déclaré Gutierrez.

A propos de l'auteur: Cirien Saadeh, Ph. D., est organisatrice communautaire, journaliste communautaire et éducatrice. Saadeh est actuellement responsable du programme Justice sociale critique et solidarité (Baccalauréat ès arts) et Organisation et justice communautaire (Master of Arts) programmes à Collège PrescottEn dehors de son travail d'enseignante, Saadeh est une journaliste communautaire et une éducatrice en journalisme communautaire axée sur la pratique et l'enseignement du journalisme à la recherche d'un monde racialement juste et durable.