Construire la souveraineté énergétique tribale dans le Midwest

« Pour moi, une transition énergétique équitable signifie que les pays autochtones doivent montrer la voie. »

- Robert Blake, développement énergétique communautaire de Native Sun

La construction de plus de 122 bornes de recharge pour véhicules électriques a commencé, reliant les communautés tribales du Minnesota le long des principaux corridors avec les tribus voisines du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Wisconsin et du Michigan. Surnommé Nation électrique, le projet dirigé par Développement de l'alimentation de la communauté Native Sun Le projet reliera 23 nations tribales du Haut-Midwest à des chargeurs, tout en livrant 16 véhicules électriques, des camions aux navettes, aux flottes tribales de la région. Prêt à remodeler l'avenir de l'énergie et des transports pour les communautés autochtones de l'État, le projet, parmi d'autres initiatives menées par des autochtones, représente une étincelle pour la souveraineté tribale, l'action climatique et la transition vers une économie verte.

Robert Blake est le fondateur et directeur exécutif de Native Sun et membre de la nation de Red Lake. Par-dessus tout, il est dédié à la promotion de la souveraineté énergétique entre les nations tribales du Minnesota et du Midwest. Ce qui a commencé comme une proposition visionnaire est devenue une initiative révolutionnaire qui remet en question les paradigmes énergétiques conventionnels et ouvre la voie à un avenir énergétique propre plus juste et plus équitable.

« La souveraineté énergétique est comme l'épine dorsale de la souveraineté tribale, car je pense que c'est là que les gens peuvent réellement être autonomes », a déclaré Blake. Le concept du projet Electric Nation était de rassembler les nations tribales à la suite des manifestations contre les pipelines Line 3 et Dakota Access, comme une forme de résistance des peuples autochtones au développement des infrastructures de combustibles fossiles.

« Nous parlons souvent de justice et de son lien avec l’énergie propre », explique Tenzin Dolkar, responsable du programme Midwest Climate & Energy à la McKnight Foundation. « De nombreuses personnes commencent à réfléchir de manière créative à la manière de réimaginer et de reconstruire une économie verte durable. Native Sun, ainsi que ses partenariats avec les communautés tribales, dirigent ce travail innovant, et nous sommes ravis de soutenir leurs efforts. »

Souveraineté énergétique tribale Le droit des communautés autochtones à diriger, posséder, contrôler et gérer leurs ressources énergétiques est enraciné dans les droits inhérents des communautés autochtones. Cela signifie que les gouvernements tribaux sont ceux qui déterminent quels projets sont construits sur leurs terres.

Aux États-Unis, les tribus ont longtemps été marginalisées dans le développement énergétique, souvent contraintes de dépendre d’entités extérieures pour l’électricité et les ressources, tout en supportant le poids de la pollution provenant des sources d’énergie traditionnelles et des déchets nucléaires. Cette dépendance a non seulement entravé le développement économique et l’expression de la souveraineté, mais a également contribué à un cycle de pauvreté des ressources.

« Les coûts de l’énergie créent d’énormes fardeaux économiques dans les communautés autochtones », déclare Cody Two Bears, fondateur et directeur exécutif de Énergie indigène« Dans de nombreuses réserves, les habitations sont dispersées sur de vastes zones, loin du réseau électrique. Par conséquent, les populations autochtones paient généralement plus cher l’énergie que les communautés vivant hors des réserves. »

Bureau de l'énergie indien du ministère de l'Énergie a publié un rapport citant que 16 805 foyers tribaux aux États-Unis n'étaient pas électrifiés, mettant en danger certaines des personnes les plus vulnérables de la communauté, les aînés et les enfants tribaux. Indigenized Energy, une organisation de renforcement des capacités qui travaille directement avec les tribus autochtones pour poursuivre la transformation énergétique, a commencé à travailler en 2023 sur le premier projet solaire résidentiel de la tribu Northern Cheyenne, aux côtés de ses partenaires.

« Les opportunités qui s’offrent aux tribus ont aujourd’hui atteint des niveaux sans précédent, chaque tribu adoptant des approches uniques pour parvenir à sa souveraineté énergétique. »

- Daniel Wiggins Jr., MTERA

Native Sun et Indigenized Energy font partie d'un mouvement plus vaste d'organisations créant des opportunités pour la souveraineté énergétique tribale à travers les États-Unis. Indigenized Energy, qui fait partie de la Northern Plains Tribal Coalition composée de 14 tribus du Wisconsin, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Wyoming et du Montana, a reçu 135,6 millions de TP4T en subventions rendu possible grâce au Fonds de réduction des gaz à effet de serre de la loi fédérale sur la réduction de l'inflation, doté de 144 milliards de dollars Le solaire pour tous « Il s’agit d’un prix unique en son genre qui va commencer à transformer la manière dont les tribus parviennent à la souveraineté énergétique », a déclaré Two Bears. « Le passage de l’énergie extractive aux systèmes énergétiques régénératifs sera l’héritage que nous laisserons à nos générations futures. »

le Association des ressources énergétiques tribales du Midwest (MTERA), un groupe permettant aux tribus du Midwest de gérer les ressources énergétiques tribales grâce à une action collective, a également été a reçu un financement de Solar for All, ce qui leur permettra de déployer l'énergie solaire appartenant à Tribally dans 35 communautés tribales du Michigan, du Minnesota et du Wisconsin.

« Que ce soit en mettant en œuvre des projets d'énergie propre ou en réglementant les services publics sur leurs terres, les tribus apprennent, planifient, développent et mettent en œuvre des stratégies autour de sujets énergétiques cruciaux dans les territoires indiens », explique Daniel Wiggins Jr., directeur exécutif de MTERA.

Pour de nombreuses tribus, avoir des partenaires capables de fournir une capacité supplémentaire a été crucial pour rendre possibles des projets énergétiques à grande échelle. Une grande partie du travail de MTERA et de Native Sun a consisté à servir de lien entre les tribus et des groupes ou entreprises externes. « Les barrières réglementaires avec les services publics, les États, les commissions de services publics et même les ordonnances, réglementations et politiques tribales » sont quelques-uns des défis à surmonter, selon Wiggins Jr., ainsi que les limites du réseau ou de l'infrastructure de transmission sur le territoire de chaque tribu.

L'énergie indigène également agit en tant que partenaire Lors de la mise en place de projets d’énergie renouvelable dans les communautés tribales, Two Bears explique : « Nous les accompagnons dans leur cheminement sacré vers la souveraineté énergétique. Les tribus gardent le contrôle total du processus. Nous les aidons à planifier et à réaliser des projets. Nous les aidons à acquérir des compétences et des connaissances qui dureront. Et nous permettons aux communautés de créer leurs propres économies vertes et solutions énergétiques propres. Cela prend beaucoup de temps et d’efforts pour travailler de cette manière, mais c’est le genre de soutien dont les tribus ont besoin et qu’elles méritent. »

Le travail d'Indigenized Energy, Native Sun et MTERA aux côtés des gouvernements tribaux a également illustré la nécessité d'un engagement plus solide et d'une consultation tribale entre les agences gouvernementales fédérales, les gouvernements des États et le secteur privé dans la mise en œuvre de projets énergétiques et la construction de lignes de transmission qui ont un impact direct sur les communautés tribales.

« Nous aidons les communautés à créer leurs propres économies vertes et solutions énergétiques propres. Cela demande beaucoup de temps et d’efforts pour travailler de cette manière, mais c’est le type de soutien dont les tribus ont besoin et qu’elles méritent. »

- Cody Two Bears, l'énergie indigène

Sarah LaVallie, analyste principale des politiques et des programmes chez Native Sun, estime que le développement de la main-d’œuvre est essentiel pour concrétiser la vision de la souveraineté énergétique des tribus : « Le mentorat joue un rôle essentiel. C’est extrêmement important pour les jeunes professionnels. J’ai pu avoir des gens qui ont cru en moi, qui ont cru en ma vision et qui ont pu m’aider à naviguer dans cet espace. »

Native Sun connecte les membres de la tribu comme Marshall White de Minneapolis à des opportunités émergentes comme le Programme Power Up de Xcel Energy et du ministère de l'Emploi et du Développement économique du Minnesota, pour offrir une formation et une éducation à la main-d'œuvre. Après avoir obtenu son diplôme du programme Power Up, White, debout devant un champ de panneaux solaires, a déclaré : « Je suis très fier de moi. Je me sens très accompli. Et j'ai l'impression que maintenant que j'ai fait cela, je peux faire tout ce que je veux. J'espère que davantage d'Amérindiens profiteront de ce programme. »

« Native Sun a été un partenaire essentiel dans son travail avec les membres de la tribu pour les aider à développer les compétences dont ils ont besoin pour rejoindre la main-d’œuvre florissante du secteur des énergies propres », a déclaré Sarah Hernandez, responsable du programme Communautés dynamiques et équitables à la Fondation McKnight. « Robert et son équipe se soucient profondément de chaque personne que leurs programmes soutiennent, les guidant sur leur chemin vers des emplois bien rémunérés et permettant de subvenir aux besoins de leur famille dans le domaine des énergies renouvelables. »

Selon Wiggins Jr., « les opportunités pour les tribus ont aujourd'hui atteint des niveaux sans précédent, chaque tribu adoptant des approches uniques pour atteindre la souveraineté énergétique tribale. » En 2023, le Minnesota a adopté la toute première loi du pays sur l'énergie propre. Conseil consultatif tribal sur l'énergie—un projet que Blake a piloté depuis sa création jusqu'à la législation de l'État pendant près de cinq ans. Le Conseil est une coalition de dirigeants tribaux et d'experts en énergie qui travaillent ensemble pour faire progresser la souveraineté énergétique, servant de modèle puissant de la manière dont les gouvernements des États peuvent progresser dans la transition vers les énergies renouvelables avec les dirigeants autochtones à la table.

En prenant le contrôle de leurs ressources énergétiques, les nations tribales veillent à ce que le développement énergétique soit en phase avec les valeurs culturelles et les intérêts de la communauté. Blake compare le projet de VE du Midwest à des routes commerciales réimaginées, la voie de recharge imitant les voies historiques que les tribus utilisaient pour se connecter les unes aux autres. Sauf que le « bon remède » d’aujourd’hui, selon Blake, est l’opportunité économique de l’économie verte : réinjecter les ressources construites par les peuples autochtones dans les communautés autochtones. Blake espère étendre le projet de voie de recharge de VE à l’échelle nationale, en reliant les communautés tribales à travers le pays.

« Chez Native Country, nous étudions les effets que les actions que nous prenons aujourd’hui auront sur les sept générations à venir », a déclaré Blake. « C’est ce que j’espère que Native Sun pourra faire – par le biais de politiques, de projets de démonstration, puis de ce projet de véhicules électriques. Développer et élever la souveraineté énergétique. »

A propos de l'auteur: Lauren Boritzke Smith est la fondatrice de Coeur créatif, offrant des services de communication et de conception pour créer un impact sur la crise climatique.