La culture est-elle la clé de communautés artistiques dynamiques et équitables ?

« Il n'y a pas de mot pour désigner l'art en langue ojibwe ; pour nous, l'art est présent dans tout ce que nous avons fait. »

- STEVEN STANDINGCLOUD (membre de la tribu Ojibwe de Red Lake), ARTISTE

Un organisme de logement communautaire et une alliance commerciale peuvent sembler peu probables comme bénéficiaires de subventions pour le financement des arts, mais c'est exactement ce que propose Duluth. American Indian Community Housing Organisation (AICHO) et Saint-Paul Alliance des entreprises autochtones du Minnesota sont.

Aller au-delà des conceptions canonisées de ce qu'est l'art et atteindre une compréhension plus large des nombreuses façons, formes et formes dont les artistes contribuent à un Minnesota dynamique était la clé du rafraîchissement stratégique que le programme artistique de McKnight a subi en 2021. Il a eu lieu dans le sillage de George Le meurtre de Floyd et la pandémie qui a ravagé ravages dans la vie des artistes du Minnesota. Ce qui est apparu le plus clairement était la nécessité d’aborder l’équité et la justice dans le travail de changement de son Programme Arts & Culture. Le résultat a été l'accent actuel du programme sur l'apport porteurs de culture dans le pli.

Nous avons appris de nos partenaires que les cultures autochtones et Hmong, deux communautés culturelles du Minnesota... je n'ai pas de mot pour « artiste ». Au lieu de cela, comme l’explique Steven StandingCloud (membre de la tribu Ojibwe de Red Lake), un artiste qui a exposé ses œuvres à AICHO : « pour nous, l’art est dans tout ce que nous faisons. Cela fait simplement partie de notre spiritualité. Ce qui est unique dans l'expression culturelle, c'est son ampleur, sa capacité à s'appliquer à une alliance commerciale et à une organisation de logement en tant que vecteurs de culture, de connexion et d'impact, tout autant qu'elle s'applique à l'expression culturelle de Bemidji. Galerie Miikanan.

La communauté et l'éducation sont les piliers de Miikanan, la première galerie du genre dans la région flanquée de trois réserves ojibwe. « Il existe des stéréotypes que nous devons déconstruire et changer », explique Karen Goulet (membre de la tribu White Earth Ojibwe), directrice du programme de la galerie. En accordant la priorité aux artistes et aux projets ojibwés, « nous voulions un espace où les artistes autochtones pourraient être reconnus et célébrés pour le travail qu'ils accomplissent, et un endroit où l'art autochtone pourrait être davantage accessible au public », explique Goulet.

Depuis son lancement en 2017, la galerie s'est engagée à intégrer l'éducation dans toutes ses expositions. « Toutes nos expositions sont accompagnées d'une programmation – peut-être un atelier, une vidéo ou une personne donnant une conférence. Nous essayons de trouver des moyens de donner aux gens de la communauté la chance d’en apprendre davantage sur l’art et les artistes que nous exposons.

Les efforts de Miikanan font une différence. Goulet dit que Miikanan a servi de rampe de lancement pour de nombreux artistes qui y ont exposé leurs œuvres, en partie grâce au soutien de la galerie et du personnel qui y travaille, qui les aide à développer leur portfolio et à présenter des demandes de subventions et de bourses.

Mais ce n'est pas une voie à sens unique : les artistes redonnent également en retour. L'une des solutions consiste à organiser le programme d'été pour les jeunes de la galerie, où les jeunes autochtones ont la chance de travailler aux côtés d'artistes autochtones professionnels et d'apprendre auprès d'eux. « C'est vraiment vital d'avoir une place dans sa communauté et d'être reconnu pour son talent. C'est ce qui donne vraiment du pouvoir », dit Goulet.

Le travail du Alliance des artistes autochtones de Mnisota, géré par la Minnesota Indigenous Business Alliance (MNIBA), s'inscrit dans la même veine axée sur l'autonomisation et la communauté. « Nous voulions créer une voix à travers l'État afin que les artistes puissent se rassembler et définir ce qui est important pour eux », explique Pamela Standing (membre de la tribu Cherokee), directrice exécutive du MNIBA, qui a lancé l'alliance des artistes en 2021. « L'appropriation culturelle est un gros problème. L’autre problème est la répartition inéquitable des financements.

« Si nous investissons dans les artistes et les porteurs de culture et soutenons des environnements propices à leur épanouissement, davantage de communautés à travers l’État seront mieux à même de parvenir à un avenir plus créatif et plus abondant où les gens et la planète prospèrent également. »

- CAROLINE TAIWO, FONDATION MCKNIGHT

Selon un Rapport 2017 du Collaboratif Helicon, seulement 2 pour cent de toutes les institutions artistiques et culturelles, généralement celles dotées des budgets les plus importants et situées dans les zones métropolitaines, ont reçu près de 60 pour cent de tous les revenus contribués. C'est pourquoi les organismes de financement comme la Mnisota Native Artists Alliance, qui soutiennent les artistes autochtones du Minnesota, sont si importants.

« Les artistes et les détenteurs de la culture fournissent des conseils en ces temps incertains et exercent un leadership dans les mouvements pour la justice et l'équité », déclare Caroline Taiwo, responsable du programme Arts et Culture chez McKnight. « Si nous investissons dans les artistes et les porteurs de culture et soutenons des environnements propices à leur épanouissement, davantage de communautés à travers l’État seront mieux à même de parvenir à un avenir plus créatif et plus abondant où les gens et la planète prospèrent également. »

Aider les artistes autochtones à prospérer est au cœur du travail de Mnisota. En plus d'être en voie d'achèvement d'un manifeste d'artiste conçu pour aider à guider la manière dont les artistes autochtones interagissent ainsi que la manière de travailler avec leurs alliés, l'Alliance a également organisé une conférence d'appropriation avec la Northeast Minneapolis Arts Association. « Il y a une différence entre l'appréciation et l'appropriation et la frontière est très fine. Nous avons quelques femmes artistes qui travaillent actuellement sur une déclaration sur l’appropriation parce que nous voulons la définir nous-mêmes, pas la définir pour nous », explique Standing.

L'Alliance travaille également d'arrache-pied pour compiler une feuille de calcul principale de tous ses différents artistes par pratique, de l'art des perles aux graphistes, muralistes et peintres. « Il s'agit avant tout de rendre visible notre travail et nos populations », ajoute-t-elle.

LeAnn Littlewolf (membre de la tribu Ojibwe de Leech Lake) et directrice générale d'AICHO convient que la visibilité est essentielle. « Il est utile de trouver des moyens d'être visibles, car nous sommes invisibles depuis si longtemps », dit-elle. « Nous avons beaucoup de gens qui ne grandissent pas avec les pratiques culturelles traditionnelles. Ce sont les pièces manquantes. Nous les remettons en place.

A propos de l'auteur: Janzer à la cannelle se consacre à couvrir des histoires moins racontées à travers les Grandes Plaines, en se spécialisant dans les reportages analytiques du « deuxième jour ». Janzer publie régulièrement dans un certain nombre de médias, notamment Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer, etc.