L'éditorial suivant a été publié à l'origine à La chronique de la philanthropie. Avec sa permission, il est reproduit ici dans son intégralité.
Le changement climatique est l’un des défis les plus urgents de notre époque. Il a donc réuni près de 170 nations ce printemps pour signer un accord historique. Bien que l’ampleur de ce défi soit mondiale, nous pensons que des fondations de tous types et de toutes tailles peuvent aider à le relever et qu’il existe des rôles distincts et importants pour des organisations comme la nôtre, qui se concentrent aux niveaux de la ville, de l’État ou de la région.
Nos deux institutions, la Barr Foundation et la McKnight Foundation, ont consacré une partie importante de nos ressources au ralentissement du changement climatique.
Nous pensons que la philanthropie peut aider à catalyser des avancées décisives et à faire progresser les solutions locales et le leadership de manière à susciter une action plus large. C'est en raison de l'immense potentiel de ce type de leadership local que, après avoir publié son encyclique sur le climat, le pape François a convoqué le plus grand rassemblement de maires au Vatican et a expliqué pourquoi plus de 500 maires étaient présents aux pourparlers sur le climat à Paris.
La protection de la planète exige une action urgente de tous les acteurs de la philanthropie. Et chacun de nous peut faire beaucoup, peu importe l’ampleur de ses missions ou de ses dotations et qu’il s’agisse de fondations privées, familiales ou communautaires. Même les fondations qui n'accordent pas de subventions dans des domaines liés au changement climatique peuvent investir leurs ressources et approcher les bénéficiaires de leurs subventions de manière intelligente face au climat.
En réfléchissant aux différentes approches que nous avons adoptées chez Barr et McKnight et aux exemples de premier plan d’une collection grandissante de fondations apportant leur énergie, leurs talents et leurs ressources à ce travail, nous souhaitons attirer l’attention sur trois outils disponibles pour tous les acteurs locaux ou régionaux. subventionnaire prêt à se joindre à ce travail critique.
Rassemblez les principaux acteurs pour collaborer.
Le changement climatique touche tout le monde dans nos communautés. Et les fondations locales sont dans une position unique pour réunir toutes les personnes qui ont un rôle à jouer dans la recherche de solutions potentielles et dans la promotion du changement. La Commission du ruban vert à Boston en est un exemple. Soutenue par Barr et un groupe de huit bailleurs de fonds locaux, la commission rassemble des dirigeants d'entreprises et des citoyens pour conseiller la ville sur la réalisation de ses objectifs climatiques. Ils font également preuve d’un leadership impressionnant dans leurs propres domaines et dans le cadre de débats politiques importants liés à l’énergie, aux transports et à la préparation au climat.
L'initiative e21 du Great Plains Institute, financée par McKnight, est un autre exemple qui attire l'attention nationale. En réunissant des entreprises de services publics du Minnesota, des organisations professionnelles, des représentants de la société civile et des experts en consommation à faible revenu, e21 réinvente le modèle d'entreprise des services publics et la réglementation qui le guide.
De la même manière, la Fondation San Diego a joué un rôle de catalyseur régional en incitant les villes et les organismes publics locaux à adopter une approche plus globale du changement climatique - ce qui est maintenant démontré par l'un des plans climat les plus ambitieux du pays, dans le but de réduire les émissions en: 50% et atteindre 100% d'énergie renouvelable en deux décennies.
Communiquer et inspirer l'action.
Outre ses ressources d'octroi de subventions, la réputation et la voix d'une fondation sont des atouts essentiels qui peuvent être déployés de manière importante. Par le biais de communications stratégiques, les fondations peuvent accroître l’importance de l’action pour le climat, mettre en lumière des approches efficaces et prometteuses, attirer l’attention sur des questions clés qui méritent d’être examinées ou faire progresser des visions inspirantes pour rallier l’action.
Un exemple est ce que la Fondation Bullitt a fait avec son initiative «Emerald Corridor», proposant une vision à Seattle, Portland et Vancouver de devenir «des villes de sauts…… élevant la barre pour la planète en montrant ce qui est possible».
Pour alimenter un dialogue constructif et encourager chacun à prendre des décisions basées sur des données, les fondations peuvent également parrainer des sondages et des recherches objectives - comme l'a fait Barr en 2015 avec une subvention pour une analyse indépendante des futurs besoins énergétiques du Massachusetts et des coûts et effets sur le climat de diverses stratégies pour répondre de manière fiable à la demande au fil du temps.
Grâce à une subvention de McKnight, la radio publique du Minnesota est l’un des rares grands médias au pays à disposer d’un journaliste dédié à la couverture du climat. La station diffuse des reportages attentifs sur les effets locaux et les solutions potentielles à un public large et engagé et veille à ce que la question soit au centre des discussions publiques.
Rendre les solutions tangibles.
Les fondations locales et régionales peuvent également jouer un rôle important en aidant à concrétiser des solutions. Avec l'adoption d'une législation cruciale en 2013, le Minnesota est à l'avant-garde de l'utilisation de jardins solaires communautaires, dans lesquels les utilisateurs d'électricité acquièrent des actions dans de grands panneaux solaires.
Pendant 15 ans, une organisation locale, la Rural Renewable Energy Alliance, a été la première à utiliser l’énergie solaire pour répondre aux besoins des habitants des zones rurales à faible revenu qui manquent de combustible. Avec l’appui de McKnight, l’alliance teste une nouvelle approche selon laquelle les familles participant au programme fédéral d’assistance énergétique peuvent tirer leur énergie de l’énergie solaire plutôt que des combustibles fossiles.
Un autre concept philanthropique contribue à rendre plus tangible le transport rapide par bus. Intriguée par son efficacité dans d'autres pays et par son potentiel de réduction des émissions et de meilleure liaison des communautés avec les opportunités économiques, la Fondation Rockefeller a développé une stratégie pour soutenir les explorations du transport rapide par bus dans les villes des États-Unis.
Leur financement a déclenché la conversation. Puis les bailleurs de fonds locaux - y compris Barr - ont intensifié, en partenariat avec Rockefeller, leur avancée à Boston, Nashville, Pittsburgh et le comté de Montgomery, dans le Maryland.
Les fondations peuvent également donner aux gouvernements municipaux une capacité opportune leur permettant d’assumer un travail visionnaire et d’attirer des ressources supplémentaires. Bien que l'action fédérale soit limitée, les gouvernements locaux ont maintes fois montré qu'ils avaient la volonté d'agir et qu'ils disposaient d'outils capables d'aider à réduire les émissions dangereuses qui réchauffent la planète.
Les gouvernements locaux peuvent être un terrain d'essai pour les efforts qui peuvent être copiés au niveau de l'État, et les projets locaux aident souvent à éduquer, organiser et convaincre les parties prenantes de faire pression pour des changements à plus grande échelle.
Barr et McKnight ont tous deux de l'expérience dans le soutien au travail local en apportant un soutien direct aux administrations municipales. Barr a octroyé une subvention à la ville de Boston afin de défier une partie du salaire d'une personne occupant un nouveau rôle et de se concentrer exclusivement sur les solutions énergétiques communautaires. Cet investissement modeste a finalement attiré un large éventail de ressources supplémentaires qui contribueront à faire progresser les énergies propres. De même, McKnight a collaboré avec la Energy Foundation pour soutenir les efforts de Minneapolis visant à améliorer l'efficacité énergétique des grands bâtiments commerciaux dans le cadre de l'ordonnance novatrice sur la transparence énergétique de la ville.
Certains défis sont si énormes que personne ne veut les relever. Le changement climatique peut sembler être l’un de ceux-ci, compte tenu de son ampleur, du large éventail de solutions nécessaires et des obstacles politiques auxquels nous sommes confrontés au niveau national. En réalité, le blocage fédéral souligne le potentiel et la valeur des actions locales et régionales - des actions qui génèrent des progrès, des progrès qui conduisent à des succès et des succès qui engendrent plus de succès.
Si la philanthropie locale parvient à créer cet élan dans tous les endroits qui nous tiennent à cœur et où notre engagement compte, nous pourrons peut-être contribuer à une nouvelle narration: relever le défi du changement climatique, même s'il est ambitieux, est tout à fait possible.
