La McKnight Foundation et le Conseil des associations à but non lucratif du Minnesota (MCN) ont choisi Deborah Jiang-Stein de Minneapolis, Koresh Lakhan de Duluth, Qamar Saadiq Saoud de Minneapolis et le Dr Arne Vainio de Cloquet comme destinataires Prix Virginia McKnight Binger méconnus des héros 2016.
Les lauréats de 2016 recevront un prix en espèces de 10 000 USD de la Fondation McKnight et de MCN et seront honorés lors d'un déjeuner privé à Minneapolis le vendredi 9 septembre. Les lauréats seront également reconnus lors de la conférence annuelle 2016 du MCN, le jeudi 6 octobre à Duluth, MN.
Depuis 1985, la Fondation McKnight a Minnesotiens reconnus qui ont amélioré la qualité de vie des individus et de la communauté qui les entoure grâce aux prix Virginia McKnight Binger de Human Service. En 2015, MCN s'est associé à McKnight pour coordonner et présenter le tout premier prix Unsung Hero, récompensant les personnes effectuant un travail qui change la vie dans des communautés du Minnesota avec peu ou pas de reconnaissance.
À propos des lauréats du prix Unsung Hero 2016
Depuis plus de 10 ans, Deborah Jiang-Stein de Minneapolis s’est efforcée de lutter contre le taux rapide d’incarcérations répétées pour les femmes dans l’ensemble du Minnesota - un taux qui a augmenté de 800% en 20 ans et qui est deux fois plus élevé que celui des hommes. Deborah elle-même née en prison, elle a pour mission de soutenir, responsabiliser, motiver et renforcer les capacités des femmes incarcérées afin de les préparer à une vie réussie à l'extérieur. Son travail a inclus des exposés inspirants et destinés à renforcer les compétences, ainsi que la promotion des compétences en littératie des détenus aux Workhouse du comté de Hennepin, la prison pour femmes de Shakopee, la prison pour hommes de St. Cloud, les centres de détention pour mineurs et les centres de traitement de la toxicomanie et de l'alcoolisme dans toute la région métropolitaine de Twin Cities.
Une enseignante d'école primaire à la retraite, Koresh Lakhan joue un large éventail de rôles qui contribuent à faire de Duluth un lieu de vie meilleur, y compris participer à la Programme Université pour aînés à l’Université du Minnesota - Duluth, transportant des religieuses âgées du Monastère Sainte Scholastique pour des rendez-vous médicaux, parler à des cours sur des sujets liés à l'hindouisme, coordonner des échanges internationaux pour étudiants et adultes et coordonner et préparer des dîners permettant de collecter des fonds pour diverses causes associatives. Grâce à ses efforts apparemment sans fin, Koresh a présenté à la communauté de Duluth des fêtes nouvelles et saines, ainsi que des activités et des traditions interculturelles. "Koresh fait bouger les choses", nous a dit son auteur, "mais il ne s'attend que tout le monde à passer un bon moment."
Qamar Saadiq Saoud de Minneapolis est un défenseur infatigable des jeunes transgenres des villes jumelées - en particulier de ceux qui sont sans abri, comme il l'a déjà été. Désormais médiatrice certifiée et étudiante à temps partiel cherchant à devenir une thérapeute agréée, Qamar s'est engagée à aider les jeunes à risque à trouver refuge dans le cadre du programme «Home Home», Des pistes pour les jeunes sans abri, Réclamer et plusieurs autres organisations. «Qamar consacre autant ou plus de temps à faire du bénévolat pour sa communauté que dans un emploi rémunéré», explique son auteur, partageant ses propres expériences pour éclairer la vie des jeunes LGBTQ, des communautés de sans-abri, des personnes vivant avec le VIH et le -risque jeunesse de couleur.
Dr. Arne Vainio de Cloquet est membre du Bande des Mille Lacs d'Ojibwé et médecin à la clinique des services sociaux Min-No-Aya-Win sur la réserve Ojibwe de Fond du Lac. Le Dr Vainio passe de longues heures à servir ses patients à la clinique et se rend dans des réserves à travers l'Amérique pour discuter de la santé des autochtones, du suicide et des traditions autochtones. Sa passion pour la santé l'a amené à proposer son populaire « Mad DR. Science Project » dans de nombreuses salles de classe, dans le but d’inspirer les jeunes Amérindiens à entreprendre des carrières dans les domaines de la santé et des sciences. En tant que médecin, Arne considère son travail comme la continuation d'une tradition tribale de force et de santé : « Tout le monde ouvre la voie pour le reste d'entre nous », dit-il. « Nous marchons dans les traces de ceux qui nous ont précédés. »
