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Pendant les mois d'été luxuriants, la Hmong American Farmers Association La ferme (HAFA) dans le comté rural de Dakota, dans le Minnesota, est un écosystème dynamique. Des feuilles d'un vert vif parsèment les champs, ondulant dans la brise jusqu'au feuillage émeraude profond des arbres fruitiers. Les fleurs dorées, roses, oranges et rouges attirent le regard. Les agriculteurs de 18 familles travaillent la terre, tandis que leurs enfants jouent à « King of the Jungle » sur des tas de paillis et parcourent la superficie à vélo.
Janssen Hang, directeur exécutif et cofondateur de HAFA, décrit l'agriculture comme plus qu'une carrière : c'est une référence culturelle, un mode de vie. Cofondée par Hang, HAFA a été créée pour remédier au manque de ressources dont disposent les agriculteurs Hmong des Twin Cities, dont beaucoup dépendent de l'agriculture pour leur subsistance depuis leur réinstallation dans le Minnesota.
« Depuis que je suis à la ferme, j’ai appris beaucoup de choses sur ma culture grâce à l’agriculture : ma langue, mes aînés, leur travail acharné et leur détermination », explique Dao Yang, directeur de la ferme HAFA. « Être dans cet espace a changé ma façon de penser la nourriture et la communauté. La nourriture est un médicament, vous savez ? La nourriture est la vie. »
Vidéo de Line Break Media.
Aujourd'hui, les agriculteurs Hmong sont à la tête de l'économie alimentaire locale des Twin Cities, représentant plus de 50% des producteurs sur plus de 70 marchés de producteurs de la métropole, dont beaucoup ont été revitalisés ou lancés, augmentant considérablement l'approvisionnement de la région en aliments nutritifs et abordables. Pourtant, des organisations comme HAFA restent essentielles en raison des inégalités systémiques dans l'accès aux ressources et au financement des agriculteurs non blancs. Le dernier recensement de l'USDA a révélé que moins de 1% des agriculteurs du Minnesota étaient des personnes de couleur, bien que les personnes de couleur représentent 22% de la population de l'État.
« Nous devons soutenir les agriculteurs, pas seulement en tant que gardiens de la terre, et pas seulement du point de vue de la production alimentaire, mais aussi du point de vue économique », explique Hang. « Et aussi du point de vue social, culturel et racial, car ce sont des communautés mal desservies. »
Le programme Midwest Climate & Energy de la Fondation McKnight s'associe à des gestionnaires de terres pour promouvoir des solutions qui réduisent la pollution climatique, séquestrent le carbone et renforcent la résilience des sols dans un contexte de perturbations climatiques croissantes.
« Lorsque nous pensons au changement climatique et à l’agriculture, l’agriculture régénératrice et l’agroécologie peuvent nous fournir un modèle pour aller bien au-delà de la réduction des émissions ou de la séquestration du carbone dans le sol : elles renforcent la résilience des communautés, soutiennent les agriculteurs historiquement marginalisés et élèvent les gestionnaires des terres à leur juste position de leaders climatiques », explique Michael Roberts, responsable principal du programme Midwest Climate & Energy de la Fondation McKnight. « En nous montrant ce qui est possible grâce à des pratiques intentionnelles et équitables, HAFA et d’autres agriculteurs partenaires du Midwest mènent le mouvement vers un avenir durable pour les générations à venir, tout en remplissant nos réfrigérateurs d’aliments délicieux et nutritifs. »
Aujourd’hui, tous les agriculteurs ont une histoire à raconter sur les aléas climatiques, la sécheresse, les mauvaises récoltes, les ravageurs et les autres conséquences coûteuses du changement climatique, en particulier ceux qui ont recours à des pratiques agricoles largement conventionnelles. Face à ces menaces, les méthodes d’agriculture régénératrice cherchent à restaurer et à améliorer la santé des sols, de l’eau et des écosystèmes tout en réduisant les émissions.
« L’agriculture est essentielle pour lutter contre le changement climatique, car elle permet de lutter contre la santé et la fertilité des sols, d’améliorer l’infiltration de l’eau et de séquestrer le carbone », explique Yang. « Nous avons procédé à des amendements importants des sols, en y incorporant plus de 40 tonnes de matière organique. Et chaque année, nous continuerons d’évaluer la productivité de nos sols. »
Des techniques telles que la rotation des cultures, la couverture végétale, le travail réduit du sol et le compostage permettent d'augmenter la matière organique dans le sol, et l'augmentation des cultures pérennes réduit encore davantage le besoin de labourer et de perturber les sols. Contrairement à l'agriculture conventionnelle, qui épuise souvent les sols et dépend des intrants chimiques, les pratiques régénératrices fonctionnent avec la nature et s'appuient sur les connaissances culturelles. Réunir les chercheurs et les agriculteurs dans un échange d'apprentissage égalitaire est essentiel à l'approche de HAFA.
« C’est une ferme d’incubation, une ferme pédagogique et une ferme de recherche. On y vient en tant qu’éducateur, mais aussi en tant qu’apprenant », a expliqué Hang. « Il y a tellement d’occasions pour nous de partager nos connaissances entre nous, des pratiques traditionnelles aux pratiques de pointe actuelles. »
Parmi les 160 cultures cultivées à HAFA, on trouve de nombreuses variétés de produits essentielles aux régimes alimentaires et aux traditions des Hmongs, souvent indisponibles dans les magasins locaux, qui ont enrichi le palais des habitants des Twin Cities par le biais des marchés de producteurs, de l'agriculture soutenue par la communauté (ASC), des écoles, des hôpitaux, etc. De cette façon, la justice climatique par l'agriculture est également une voie vers la justice alimentaire et une meilleure santé pour tous.
« Les aliments culturels sont très importants pour nos agriculteurs et leurs communautés, et ils sont très importants pour leur régime alimentaire », explique KaZoua Berry, directeur du Food Group. Fermes de la Grande Rivière, qui opère dans les comtés de Washington et de Sherburne dans le Minnesota. « Pour que les agriculteurs continuent de progresser dans l'agriculture et soient rentables ou capables de continuer à cultiver ces aliments, ils doivent comprendre ce que nous essayons tous de comprendre : l'impact climatique. »
Big River Farms fournit des ressources, une formation sur le terrain et un soutien aux agriculteurs noirs, autochtones et de couleur (BIPOC) qui contribuent à un système agricole résilient et équitable dans le Minnesota. La ferme a récemment commencé à expérimenter des méthodes agricoles créatives et respectueuses du climat comme l'agrivoltaïque, combiner panneaux solaires et agriculture pour maximiser l’accès à la terre et protéger les cultures de la chaleur extrême.
« Il y a beaucoup d'espace pour cultiver beaucoup de nourriture en dessous », dit Berry à propos de leur Des innovations primées« Beaucoup de gens ne croient toujours pas que cela fonctionne. »
le Alliance pour l'agriculture régénérative est un réseau d'entreprises agricoles du Midwest ancré dans une autre association agricole unique : élever des poulets et des noisetiers ensemble pour stocker plus de carbone et d'humidité dans le sol, améliorant ainsi sa structure et sa qualité. Tree-Range Farms, détenue et exploitée par Reginaldo Haslett-Maroquin, est le modèle pour le système interétatique de l'Alliance qui fournit également un point d'entrée dans l'industrie pour les agriculteurs débutants et BIPOC du Minnesota, du Wisconsin et de l'Iowa.
Pour pratiquer efficacement l'agriculture régénératrice, les agriculteurs ont besoin d'un accès abordable et à long terme à la terre, ce dont les agriculteurs BIPOC ont été systématiquement exclus et que des groupes comme le Collectif des agriculteurs de couleur du Midwest travaillent à y remédier. En 2022, seulement 36% d'agriculteurs noirs aux États-Unis, les agriculteurs ont reçu des prêts directs de l'USDA pour l'achat de terres et d'autres dépenses, contre 721 TP3T pour les agriculteurs blancs.
« Les baux à long terme permettent aux agriculteurs de cultiver des plantes vivaces », explique Berry. « Ils peuvent investir dans ces espaces et bénéficier d’une sécurité foncière. De nombreux agriculteurs louent des terres qui leur sont soumises à un bail annuel. Ils ne peuvent pas régénérer le sol comme ils le souhaitent, car cela demande beaucoup d’argent, de temps et d’investissement. »
À l'automne 2020, HAFA a travaillé avec succès avec des alliés du Capitole de l'État pour recevoir 1 million TP4T2 par le biais du projet de loi d'obligation pour aider l'organisation à acheter le terrain, et ils ont marqué l'histoire lorsqu'ils finalisé la vente en 2022Il s’agit d’une mesure qui a changé la trajectoire de la capacité des agriculteurs HAFA à pratiquer des pratiques régénératrices et à créer de la richesse générationnelle.
« Ce fut un jour mémorable lorsque nous avons acheté la ferme, faisant de nous l’une des premières organisations à but non lucratif dirigées par des Hmongs dans ce domaine d’activité », explique Yang.
« Je me sens très concernée par cette affaire », explique May, membre de la HAFA. « Sans la HAFA et la sécurité foncière, je n’aurais jamais imaginé que j’aurais planté 500 arbres fruitiers. C’est donc un investissement à long terme pour moi. Je suis ravie que mes enfants prennent un jour la relève et créent un patrimoine générationnel ici à la ferme HAFA. »
Selon les données les plus récentes Recensement de l'agricultureL'âge moyen des agriculteurs aux États-Unis est de 58 ans et continue d'augmenter, et les exploitations continuent de croître en taille et de diminuer en nombre. Travaillez comme HAFA pour accroître le soutien aux petits exploitants agricoles et créer des structures pour impliquer les jeunes et lutter contre ces tendances.
« J’espère que la prochaine génération s’engagera et appliquera ces pratiques agricoles, afin qu’elle puisse progresser dans l’exploitation et la création d’une exploitation agricole durable », explique Judy Yang, membre de HAFA qui a été agricultrice toute sa vie, depuis son enfance au Laos. Son fils Danny répond : « Mes parents me transmettent leurs connaissances en matière d’agriculture, et je pourrai ainsi les transmettre à la prochaine génération. »
Ces familles d’agriculteurs veulent ce que toutes les familles veulent, un avenir brillant pour leurs enfants, et elles cultivent un avenir qui aidera les gens et la planète à prospérer.
« L’agriculture régénératrice n’est pas seulement une question de survie », explique Berry. « Il s’agit de construire des systèmes dont nos enfants et leurs enfants pourront continuer à bénéficier. »
A propos de l'auteur: Lauren Boritzke Smith est la fondatrice de Coeur créatif, offrant des services de communication et de conception pour créer un impact sur la crise climatique.
