«Nous croyons que les artistes jouent un rôle clé dans la réécriture du récit rural», a déclaré Michele Anderson, directrice du programme rural pour Tremplin pour les arts, bénéficiaire de longue date de la McKnight Foundation.
Anderson est un organisateur et en tant que compositeur, écrivain créateur et pianiste, elle-même un artiste accompli. «Nous avons appris à maintes reprises que les villes rurales sont des lieux d'une complexité extrême, de collaborations innovantes et d'une créativité débordante, explique-t-elle.
Depuis la fenêtre de son bureau dans la ville de Fergus Falls, dans le centre-ouest du Minnesota (13 304 habitants), Anderson a vu des artistes qui travaillaient apporter une immense valeur publique. En 1962, le système inter-États qui sillonnait le pays reléguait les investissements et les entreprises à l’ouest de la ville pour répondre aux exigences d’un autre État, et l’économie du centre-ville était au point mort. Alors que l'histoire aurait pu se terminer là avec un déclin supplémentaire, la communauté en a décidé autrement.
Fergus Falls a peu à peu acquis la réputation d'être une ville qui croyait au pouvoir de la communauté créative et constate aujourd'hui un réel progrès social et économique. Les artistes qui travaillent ont créé des espaces significatifs et renforcé l’économie locale. Dans les années 1990, par exemple, les habitants ont rénové l’ancien théâtre et l’ont transformé en un lieu de rassemblement public. Plus tard, ils ont empêché la démolition du Kaddatz, un hôtel historique du centre-ville, et, avec l'aide de Artspace, un autre bénéficiaire de McKnight, en a fait un lieu où les artistes peuvent vivre et exposer leurs œuvres.
Depuis la fenêtre de son bureau à Fergus Falls, Michele Anderson a vu des artistes qui travaillent apporter une immense valeur publique.
Dans ce qui est devenu un modèle national, les artistes de Fergus Falls ont travaillé au sein de leurs communautés pour créer un lieu significatif, dynamique et équitable. Selon le 2017 Creative Minnesota rapport, l’impact économique de l’activité artistique et culturelle à Fergus Falls représente près de 3 millions de dollars par an.
Out of Complex Past, un espace pour se connecter
Lorsque Springboard a ouvert un bureau à Fergus Falls en 2011, la ville était déconcertée par l'avenir de l'unique parcelle connue sous le nom de Kirkbride Building.
Depuis plus d'un siècle, les 500 000 pieds carrés. La propriété était un hôpital d’État pour les patients atteints de maladie mentale, de troubles du développement et de dépendance chimique. Certains habitants voulaient que la ville vende la propriété, d'autres voulaient la rénover et un autre groupe voulait la démolir.
Grâce à une subvention d'ArtPlace America, un autre bénéficiaire de McKnight, Springboard a planifié une année d'activités au Kirkbride Building pour aider la communauté à déballer l'histoire complexe et les souvenirs de la vie dans une ville avec un établissement de santé mentale. Des ateliers dirigés par des artistes, des productions théâtrales originales et des expositions aux performances qui ont encerclé le bâtiment, les artistes locaux ont transformé la relation autrefois difficile entre le Kirkbride Building et la communauté.
«Il y avait ce très beau processus consistant à extraire toutes ces couches de l'identité de la communauté et de son attachement à cette installation», déclare Anderson.
L'activité artistique à Kirkbride ne s'est pas arrêtée là. Springboard accueille un programme de résidence en cours, Hinge Arts, sur le campus. Les artistes viennent deux à la fois et restent entre deux et douze semaines. Alors que le sort de l'ancien hôpital d'État est toujours en suspens, Springboard a réussi à redonner de l'humanité à un site chargé de tensions.
Les artistes sont des bâtisseurs de ponts, des agents de changement et des leaders publics essentiels.
La programmation rurale de Springboard illustre l'approche de McKnight en matière d'octroi de subventions aux arts, reconnaissant que les artistes qui travaillent sont la clé de la création de communautés dynamiques. En 2016, le McKnight programme artistique équipe a renouvelé son approche d'octroi de subventions et a publié un théorie du changement qui décrit un cycle bénéfique pour les artistes et l’état du Minnesota; une modèle logique, la carte pratique de leurs stratégies aux résultats que le programme s’efforce d’atteindre; Et un modèle de structures de soutien d'artiste, qui identifie six ressources de carrière interconnectées dont tous les artistes ont besoin pour réussir.
Dans cette optique, les artistes sont des bâtisseurs de ponts, des agents de changement et des leaders publics essentiels. Travailler avec des artistes favorise des approches locales pour la résolution créative de problèmes, des récits authentiques d'identité communautaire, des économies en meilleure santé, un engagement communautaire accru et plus diversifié, ainsi que des réseaux et un capital social plus solides.
L’histoire de Fergus Falls n’en est qu’une parmi d’innombrables. Les boursiers de McKnight, conseils régionaux des arts, et bourses d'artistes reconnaissent depuis longtemps le pouvoir des artistes pour renforcer les communautés.
«L’avenir des communautés rurales semble prometteur de mon bureau situé dans le centre-ouest du Minnesota», déclare Anderson. «Les artistes doivent être reconnus comme une ressource dans ce travail de promotion des communautés rurales en tant que lieux de possibilités sauvages.»
