L'article suivant a été publié à l'origine par Keecha Harris and Associates, Inc., le 18 août 2019. Il est reproduit ici avec une permission complète. le Série de diseurs de vérité sur l'équité raciale est une collection d'histoires, organisée par Keecha Harris and Associates, Inc., centré sur les voyages d’équité raciale de En profondeur participants au programme et autres personnes influentes dans le domaine de la philanthropie.
Mark Muller, directeur du programme Mississippi River pour le Fondation McKnight, a toujours cru au "caractère sacré de toute vie". Mais de plus en plus, il réalise que la façon dont "toute la vie" est traitée n'est pas égal, et il a envie de faire quelque chose à ce sujet.
«Je suppose que mon parcours en matière d'équité raciale était initialement basé sur une perspective confessionnelle», a-t-il déclaré. «Cela a stimulé la germination qui est devenue ma passion pour les questions d'équité raciale. Une deuxième composante a été l'expérience de la vie et la perception des disparités dans de nombreux aspects de la société. "
Par ses propres expériences et ses formations spécifiques axées sur l'équité, telles que l'initiative InDEEP (Inclusion, diversité et équité dans l'environnement), Muller a fini par reconnaître non seulement le racisme structurel existant dans la société américaine, mais aussi ses préjugés inconscients.
Il croit maintenant que faire partie de ces tâches fait partie de son travail.
Comment une lentille d'équité raciale germe et grandit
L'un des éléments personnels essentiels de la race et de l'équité dont se préoccupe Muller est son privilège en tant qu'homme blanc - le pouvoir et l'influence inhérents qu'il exerce, en particulier en tant que décideur dans une organisation philanthropique.
«Les Blancs comme moi ne reconnaissent souvent pas que nous sommes immergés dans une culture à dominance blanche, et nous ne pouvons pas voir l'eau dans laquelle nous nageons», a-t-il déclaré. "Nous pouvons à tort présumer qu'une certaine façon de faire est la seule façon de faire, et ma culture, mon éducation et mon expérience de travail à dominante blanche confirment toutes qu'il n'y a qu'une seule bonne façon de faire."
M. Muller a déclaré que, ayant travaillé avec davantage de populations noires, brunes et autochtones, il en est venu à se rendre compte que les règles prescrites par la culture à dominance blanche ne correspondaient pas toujours aux besoins des personnes dans les communautés mal desservies.
«J'ai compris qu'il y avait plusieurs façons d'atteindre le même objectif. Nous perdons collectivement une richesse de créativité et d’ingéniosité si chacun est contraint d’adopter les pratiques d’une culture dominante. Nous avons tous la responsabilité d'éviter la mentalité de "c'est comme ça que nous faisons les choses ici", mais d'explorer et d'encourager des approches et des pratiques culturelles différentes ", a-t-il déclaré.
Muller a souligné que son expérience vécue - à savoir interagir et travailler avec des personnes différentes de lui - l'a aidé à atteindre cette prise de conscience et à mieux accepter la différence.
Ces réalisations font également une différence dans son travail. Par exemple, Muller et l'ensemble de la McKnight Foundation accordent plus d'attention au leadership organisationnel dans l'octroi de subventions.
«Nous n'avons pas de règle stricte concernant le nombre d'organisations dirigées par des personnes de couleur dans notre portefeuille, mais nous collectons maintenant les données et envisageons des stratégies pour encourager la diversité dans le leadership», a-t-il déclaré.
Muller a également déclaré qu'il avait commencé à reconnaître et à remédier aux biais inconscients existants, en particulier dans le cadre des travaux programmatiques menés le long du fleuve Mississippi.
«Il y a une grande diversité de personnes qui vivent le long du fleuve Mississippi, mais nous avons eu tendance à relever les défis les plus attrayants pour les circonscriptions plus organisées comme le secteur de la pêche à la truite ou les ornithologues, et ces organisations ont tendance à être plus riches. et plus blanc ", a déclaré Muller. «Cela s'est fait au détriment d'organisations de justice environnementale qui n'ont pas été bien financées et qui n'ont pas été bien représentées dans les processus de prise de décision.
«Nous essayons activement de mieux comprendre les priorités de ces organisations, de financer davantage d’entre elles et de créer davantage de passerelles entre la justice environnementale et les organisations environnementales traditionnelles.»
Dans l’ensemble, la Fondation McKnight s’éloigne des approches neutres en matière de race pour adopter des modifications équitables dans tous les aspects de son travail - de l’octroi de subventions aux processus internes tels que l’embauche de fournisseurs et les achats.
«L’une des choses que McKnight a bien accomplies est d’offrir aux membres du personnel la possibilité de participer à la promotion de l’équité», a déclaré Muller. «Par exemple, plusieurs membres du personnel non impliqués dans l'octroi de subventions se concentrent sur les pratiques d'approvisionnement de la fondation. McKnight a depuis développé un portefeuille diversifié de vendeurs de produits alimentaires locaux qui donne la priorité aux entreprises appartenant à des personnes de couleur et à des femmes. »
Développer et construire une diversité de relations est la clé de ce processus. Il a fait un effort conscient pour élargir le groupe de personnes avec qui il construit ces relations.
«L’une des approches que j’ai choisie est d’organiser davantage de réunions et d’organiser parfois la majorité de réunions d’une semaine avec des personnes de couleur», a déclaré Muller. "Je dois prendre une décision consciente pour sortir de la garde des vieux du monde de l'environnement."
Un secteur qui a désespérément besoin d'un changement
Muller a déclaré que le secteur de l'environnement dans son ensemble doit adopter des pratiques équitables et inclusives s'il veut continuer à prospérer à l'avenir.
«Si nous ne changeons pas et que les membres des baby-boomers de ces organisations continuent de vieillir, ces organisations courent le risque de perdre de leur pertinence», a déclaré Muller. «Le secteur de l’environnement doit absolument mieux comprendre la diversité, l’équité et l’inclusion, non seulement parce que c’est la bonne chose à faire, mais pour rester viable et pouvoir se faire entendre à l’avenir.»
La quantification de la diversité des bénéficiaires est un bon premier pas, a déclaré Muller, mais le secteur doit aller plus loin; il faut tenir compte du fait que les priorités organisationnelles sont souvent développées à travers le prisme de la culture à dominante blanche. Les défenseurs de la justice environnementale, en revanche, observent souvent les problèmes davantage sous l'angle de la justice que sous celui de l'environnement.
C'est là que Muller voit les initiatives de formation et de développement telles que InDEEP jouer un rôle. Il a dit qu'il a particulièrement apprécié la Communauté de Pratique (EECoP) d'Integrep Equity.
«Je trouve une telle valeur d'avoir une cohorte de personnes pour partager nos expériences et notre engagement à résoudre ces problèmes. J'apprécie que nous soyons tous dans le même bateau. "
Grâce à ses expériences personnelles et à sa formation, Muller a fini par apprécier le pouvoir dont il dispose et sa responsabilité de l'utiliser pour faire progresser l'équité.
«Je reconnais que je suis incroyablement privilégié de pouvoir occuper un poste où les dirigeants d'organisations à but non lucratif écoutent ce que je dis. Je veux profiter de cette position dans la philanthropie pour faire progresser l'équité dans le mouvement environnemental. J'essaie de le faire chaque fois que je peux et le travail avec InDEEP m'a aidé à le faire plus efficacement. "
