Lorsque nous nous sommes lancés dans notre projet de documentaire State of the Artist, en collaboration avec certains des artistes boursiers McKnight des 30 dernières années, nous avons immédiatement vu une chance de satisfaire notre propre curiosité à propos de Bill Cottman et de sa famille. Nous avions rencontré Bill, sa femme Beverly et leur fille Kenna l'année dernière lorsqu'ils ont interprété une pièce autobiographique sous le nom L'ensemble des voies lors d'un événement Give & Take que nous avons organisé à North Minneapolis. Nous avons été immédiatement frappés par leur histoire.
Bill et Beverly faisaient tous deux de l'art depuis de nombreuses années, mais l'avaient fait tout en poursuivant une carrière réussie dans les sciences et l'ingénierie, tout en jouant un rôle dans la vie de leur communauté. Malgré le fait que l'art n'était pas au centre de leur vie professionnelle, ils avaient élevé une fille qui était également artiste et avaient réussi à trouver le temps de satisfaire leurs propres impulsions créatives. Leur maison, qu'ils appellent SALON1016 : un rassemblement périodique de personnes artistiques et littéraires, semblait être un centre d'art et de culture créative.
Bill et Beverly ont raconté leur histoire dans le cadre de leur performance avec Kenna ce soir-là. Shanai et moi sommes partis sans pouvoir arrêter de penser et de parler de la famille Cottman. Une partie de notre fascination était probablement un peu envieuse - ils semblaient vivre dans un monde où l’art est un cadeau, recherché pour des raisons personnelles, mais qui les relie au domicile, à la famille et à la communauté.
Nous nous sommes alors demandé: quel genre de maison une famille aussi créative construit-elle? Que pensent-ils d’être des collaborateurs créatifs? Qu'est-ce que cela fait de créer des œuvres à la fois très personnelles et faisant partie d'une histoire beaucoup plus vaste? Quelle est cette histoire plus grande? Comment les premiers choix de suivre d'autres chemins ont-ils eu une incidence sur la trajectoire de leur vie? Que pouvons-nous tous apprendre de leur histoire?
En entrant dans le processus de création de cette pièce avec tant de curiosité à assouvir, il était probablement insensé de croire que nous pourrions nous retrouver avec une vidéo de 5 à 10 minutes, notre plan convenu avec McKnight. Après avoir passé du temps avec Bill et sa famille, nous avons réalisé à quel point son processus artistique était intimement lié au processus de création d'une vie riche de sens et à la difficulté de condenser cette complexité en morceaux sonores.
Ce que nous avons fini par créer avec Bill est un texte beaucoup plus long, beaucoup plus contemplatif que prévu, mais qui convient à un homme qui, comme le dit un admirateur, "semble arrêter le temps quand il entre dans une pièce". aborde de nombreux thèmes: Bill découvre sa famille comme sujet, trouvant des pratiques qui nourrissent son artiste intérieur et ingénieur, sa relation de longue date avec la tour IDS et la ligne d'horizon de Minneapolis comme un exemple de la façon dont il voit et enregistre ses impressions sur le monde, ses manières subtiles de guider ses enfants et petits-enfants vers leurs propres intérêts. Mais une chose qui nous a semblé particulièrement importante était les réflexions de Bill sur les compromis que les artistes sont parfois invités à faire :
En mon temps, je dirai que j'ai cédé aux recommandations de prendre un chemin pratique et de rechercher des atouts économiques, laissant les atouts spirituels faire ce qu'ils doivent. Kenna est très courageuse dans mon esprit, parce qu'elle a été choisie différemment. Elle a choisi que son art, sa danse soient au centre de ce qu'elle est, et quels que soient les atouts économiques qui en découlent, elle se satisfait. Pour moi, c'est une démonstration d'une sorte de courage que je n'avais pas à ce moment-là, quand je prenais ces décisions.
Shanai et moi pouvons certainement comprendre cela. En décembre 2010, nous avons tous les deux quitté une carrière réussie (moi-même dans l'architecture et Shanai en tant que programmeur public et cinéaste travaillant dans des musées) pour nous concentrer à plein temps sur Works Progress. Nous vivons chaque jour les hauts et les bas de cette décision. Nous pensons qu'il pourrait y avoir quelque chose d'universel dans ces questions et aimerions connaître votre opinion:
Quels sont les compromis que vous avez faits en tant qu'artiste ? Un artiste doit-il choisir entre des atouts économiques et spirituels ? À quoi ressemble pour vous le courage dans la poursuite d'une vie pleine de sens ?
Nous espérons que vous apprécierez de faire la connaissance de Bill Cottman grâce à cet article et nous sommes impatients d’entendre vos réactions aux idées et aux thèmes qui se dégagent.
Shanai Matteson et Colin Kloecker sont des directeurs collaboratifs de Travaux en cours, un studio de design public dirigé par un artiste. Works Progress crée des projets d'art et de design collaboratifs qui inspirent, informent et connectent; catalyser les relations entre les frontières créatives et culturelles; et fournir de nouvelles plates-formes pour l'engagement du public. Vous pouvez les trouver sur Twitter à @works_progress.
