Les événements récents ont généré des discussions difficiles sur les questions de justice raciale et de relations entre la police et la communauté. Les villes sont aux prises avec une question de plus en plus importante: comment garantir la sécurité des jeunes, en particulier des jeunes de couleur. le Initiative des ambassadeurs communautaires, un mouvement populaire à Saint-Paul - soutenu par le service de police de Saint-Paul et la ville et soutenu par Jeunesse - vise à fournir une réponse. Il s’agit d’un effort coordonné pour guérir ces relations et faire progresser le bien-être des communautés.
Créée pour connecter les jeunes aux services communautaires, pour empêcher les jeunes d'interagir avec le système de justice pénale et pour promouvoir de meilleures relations entre les policiers et les communautés dans lesquelles ils travaillent, l'Initiative place les ambassadeurs communautaires dans les rues dans des espaces fréquentés par les jeunes . Ces animateurs de jeunesse nouent des relations non seulement avec les autres jeunes voyageant dans ces espaces publics, mais également avec la police.
Tomas Smith, ancien chef de police du département de police de St. Paul, explique l'importance d'être en contact avec la communauté: «J'ai été chef de police pendant six ans à St. Paul et ancien combattant de la police de St. Paul pendant 27 ans. J'ai grandi dans la ville ici, alors j'ai une grande passion pour la ville. ”Concernant le projet d'ambassadeurs communautaires, il résume la vision:“ Comment qualifiez-vous et quantifiez-vous le travail que nous faisons? Par la quantité de jeunes qui peuvent vivre et prospérer dans la ville de Saint-Paul. Aider les jeunes à rester en dehors du système de justice pénale et à développer de meilleures relations entre les policiers et les enfants de couleur. "
Les statistiques montrent que l’Initiative, qui combine des services de prévention et d’aiguillage, fonctionne. Les arrestations de mineurs ont diminué de 63%. Avec près de 30 ambassadeurs travaillant dans les quartiers, les relations avec les jeunes sont la clé du succès de cette initiative. Chaque ambassadeur est formé en tant qu'animateur jeunesse et donne la priorité à l'établissement de relations avec les jeunes qu'ils rencontrent. Parce que les ambassadeurs établissent ces relations, ils peuvent orienter les jeunes vers des programmes répondant à leurs besoins spécifiques. Au cours de ses 17 premiers mois de fonctionnement, l’Initiative a touché plus de 2 500 jeunes difficiles à atteindre - les jeunes qui ont le plus besoin de services de soutien.
Le partenariat entre la ville, les forces de l'ordre, les organisations philanthropiques et les organisations au service des jeunes, ainsi que l'expertise et les ressources uniques qu'ils apportent, sont essentiels au succès du projet. Les principaux partenaires comprennent le centre communautaire Hallie Q. Brown, le bureau du maire de St. Paul, le service de police de St. Paul, la police du métro, et la Greater Saint Paul Building Owners and Managers Association. Les partenariats intersectoriels entre des bailleurs de fonds tels que Youthprise, des organisations urbaines et des partenaires privés permettent de mobiliser les ressources et l'expertise nécessaires pour atteindre l'objectif ultime: assurer la sécurité des jeunes et assurer leur épanouissement.
Crédits photo: Nancy Musinguzi
