लोकतंत्र नागरिक स्थान में पनपता है

लोकतांत्रिक भागीदारी को मजबूत करना हर साल प्राथमिकता क्यों होनी चाहिए

अमेरिकी लोकतंत्र मुझसे ज़्यादा पुराना नहीं है। मेरा जन्म 1972 में डेट्रोइट में हुआ था, नागरिक अधिकार और मतदान अधिकार अधिनियमों के पारित होने के एक दशक से भी कम समय बाद, जिसने स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर करने के लगभग दो शताब्दियों बाद लाखों नागरिकों को स्वतंत्रता का विस्तार किया। इसलिए, सही मायने में, हमारा देश लगभग 60 वर्षों से ही एक कार्यशील लोकतंत्र रहा है।

हमारा लोकतंत्र अपरिहार्य नहीं है और न ही इसकी गारंटी है। इसके लिए हमारी देखभाल, बचाव और "अधिक परिपूर्ण संघ" के लिए निरंतर प्रयास की आवश्यकता है। हम, लोग ही हैं जो संस्था को शक्ति देते हैं और संरक्षित करते हैं, और हम इस जिम्मेदारी को हल्के में नहीं ले सकते।

हमने 5 नवंबर तक लोकतंत्र के बारे में बहुत कुछ सुना है और सुनते रहेंगे, और जबकि मतदान का अधिकार और स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के लिए सम्मान मौलिक है, लोकतंत्र हर चार साल में मतदान करने से कहीं अधिक है। यह सर्वेक्षणों और पंडितों से कहीं अधिक है। यह नीतिगत जीत से भी कहीं अधिक है।

लोकतंत्र का हृदय जनता है, इसकी धड़कन वे नागरिक स्थान हैं जो हमें जोड़ते हैं, और इसके स्वास्थ्य के लिए यह आवश्यक है कि हम अपने राष्ट्र को पुनर्जीवित करें ताकि हम एक-दूसरे के मूल्य और सम्मान को देख सकें और उसका सम्मान कर सकें, जिसमें हमारे मतभेद भी शामिल हैं, ताकि हर कोई इसका हिस्सा बन सके और हमारे लौकिक "घर" को अविभाजित और सामूहिक हृदय को धड़काने में पूरी तरह से भाग ले सके।

मिनेसोटा स्थित मैकनाइट फाउंडेशन के अध्यक्ष के रूप में, मैंने लोगों में लोकतंत्र और सत्ता परिवर्तन के आंदोलनों को देखा है, यही कारण है कि हमारा फाउंडेशन लोकतांत्रिक भागीदारी को मजबूत करने के लिए काम करने वाले संगठनों में निवेश करता है।

इनमें जैसे संगठन शामिल हैं यशायाह तथा यूनिडोस एमएन जिन्होंने एक दशक से अधिक समय तक विभिन्न हितों के लोगों द्वारा संचालित आंदोलन का निर्माण करने में मदद की, जिसके परिणामस्वरूप मिनेसोटा का 2023 का विधायी सत्र हाल के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण में से एक। 74 से अधिक विधेयक पारित हुए, जिनमें मतदान के अधिकार का विस्तार करने से लेकर अधिक लोगों के रहने के लिए एक स्थिर स्थान सुनिश्चित करने से लेकर स्वच्छ ऊर्जा निवेश के माध्यम से नौकरियों और सामुदायिक संपदा को बढ़ाने तक शामिल हैं, नीतिगत समाधानों की एक श्रृंखला थी जो मिनेसोटा को सभी निवासियों के लिए एक बेहतर स्थान बनाती है।

ये नतीजे सिर्फ़ इसलिए आए क्योंकि चुनावी राजनीति में बदलाव के बावजूद, लोगों ने साल दर साल कड़ी मेहनत और समर्पण के साथ काम किया और ऐसे आंदोलनों को खड़ा किया और मजबूत किया, जिन्होंने सपनों को हकीकत में बदला। और वे लोगों को ऐसे ठोस लाभ देकर लोकतंत्र में विश्वास बढ़ाते हैं, जिन्हें लोग देख सकते हैं, महसूस कर सकते हैं और जिन पर भरोसा कर सकते हैं।

मैंने पहली बार अपनी खुद की नागरिक जागृति का अनुभव अपनी दादी के माध्यम से किया, जो एक पड़ोस की कार्यकर्ता थीं, या कुछ लोग कहेंगे कि एक व्यस्त व्यक्ति थीं। जब मैं छोटा था, मुझे याद है कि सड़क के उस पार कूड़े से भरे एक लॉट को देखकर मैंने कहा था कि किसी को इसे साफ करना चाहिए। उन्होंने तुरंत जवाब दिया, "ठीक है, तुम कुछ हो," जो मेरा मंत्र रहा है जो मुझे दूसरों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए अपने जीवन में जो कुछ भी कर सकता हूँ, करने के लिए मार्गदर्शन करता है।

आज, हम वे लोग हैं जिन्हें खड़े होकर अपने लोकतंत्र की रक्षा करने के लिए बुलाया गया है - हम इस बात का इंतजार नहीं कर सकते कि कोई हमारे लिए ऐसा करे - और इसके लिए हमारे नागरिक समाज को मजबूत बनाने की आवश्यकता है।

"हमारे देश के नागरिक स्थान देश की तरह ही विशाल और विविध हैं और उन्हें मजबूत बनाए रखना हमारे लोकतंत्र को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।"— टोन्या एलेन

यदि "लोकतंत्र अंधकार में मर जाता है," तो यह नागरिक स्थान में पनपता है। यह वह जगह है जहाँ हम रोटी तोड़ने के लिए इकट्ठा होते हैं और परिवार और पड़ोसियों के साथ अर्थ खोजते हैं। यह वह जगह है जहाँ हम खुद को अभिव्यक्त करते हैं और औपचारिक और अनौपचारिक नेटवर्क में समर्थन पाते हैं जो हमें अच्छे और बुरे समय में आगे बढ़ने में मदद करते हैं। यह वह जगह है जहाँ हमें अपने संघ के लिए एक उच्च जिम्मेदारी के लिए बुलाया जाता है, चाहे वह कॉर्पोरेट, आस्था या समुदाय के नेता के रूप में हो। यह उन तरीकों में है जिनसे हम बहस करते हैं, विरोध करते हैं और संगठित होते हैं, अन्याय को प्रकाश में लाते हैं और सत्ता को जवाबदेह ठहराते हैं, ताकि अधिक लोग इस देश के वादे की पूर्णता का अनुभव कर सकें। हमारे देश के नागरिक स्थान देश की तरह ही विशाल और विविध हैं और उन्हें मजबूत बनाए रखना हमारे लोकतंत्र को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।

फिर भी, हमारे देश के नागरिक स्थानों और समाज को नष्ट करने के लिए लगातार प्रयास जारी हैं, जो दुनिया भर में सत्तावादी शासन का मार्ग प्रशस्त करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली रणनीतियों की याद दिलाते हैं। अवश्य पढें पेपरकार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस की रेचल क्लेनफेल्ड ने ऐसे लोगों की चिंताजनक प्रवृत्तियों पर प्रकाश डाला है जो "अपनी विचारधारा के अनुकूल नहीं होने वाली गतिविधियों और विचारों पर सार्वजनिक चर्चा के लिए जगह को कुचलने के लिए व्यवस्थित रूप से अपने पास उपलब्ध शक्ति के रूपों का उपयोग कर रहे हैं - सरकारी, कानूनी, बयानबाजी या हिंसक बल।"

हमें नागरिक अभिव्यक्ति को प्रतिबंधित करने या हमारे नागरिक समाज को कमजोर करने के प्रयासों का जोरदार तरीके से विरोध करना चाहिए। ऐसा करने के कई तरीके हैं, जिसमें पत्रकारिता को हमारे लोकतंत्र के महत्वपूर्ण "चौथे स्तंभ" के रूप में मजबूत करना और कलाकारों और संस्कृति के वाहकों का समर्थन करना शामिल है जो हमें अधिक न्यायपूर्ण, समृद्ध और रचनात्मक भविष्य की कल्पना करने में मदद करते हैं। इस कारण से, मैकनाइट स्थानीय पत्रकारिता को मजबूत करने के प्रयासों का समर्थन करने पर गर्व करता है, जिसमें शामिल हैं आगे बढ़ने का बटन दबाएं.

हमें समुदाय में होने और जैसे शक्तिशाली कलाकारों को पहचानने पर भी गर्व है रिकार्डो लेविंस मोरालेस, जिन्होंने कला का उपयोग करके एकजुटता, उपचार और लचीलेपन को प्रेरित करने के लिए अपना करियर बनाया है। इसका मतलब उन जगहों को मजबूत करना भी है जहाँ हम कनेक्शन, साझा मूल्य और विभाजन को पाटते हैं। हमारे साथी जैसे प्रोजेक्ट आशावादी तथा ग्रामीण की कला हम यह प्रदर्शित कर रहे हैं कि जो कुछ लोग असंभव मानते हैं, वह वास्तव में संभव है, जब हम एक साथ आने, मतभेदों को साझा करने और सुनने के लिए जगह बनाते हैं, ताकि हम “बेहतर ढंग से समझ सकें कि हम कौन हैं, हम क्या पसंद करते हैं, हम किससे डरते हैं, और हमें एक दूसरे से क्या चाहिए।”

यह मुझे मेरे अंतिम बिंदु पर ले जाता है कि हमारे लोकतंत्र के स्वास्थ्य के लिए यह आवश्यक है कि हम मतभेदों के बावजूद एक दूसरे के मूल्य और गरिमा को पहचानें, भले ही असहमति हो। जड़ जमाए हुए विभाजन और ध्रुवीकरण के आख्यानों के बावजूद, हमें अमेरिकी समाज को एक सक्षम वातावरण के रूप में फिर से स्थापित करना चाहिए जो सुनिश्चित करता है कि हर कोई इसमें शामिल हो, जहाँ हम अपने पड़ोसियों के मतभेदों को उन संपत्तियों के रूप में पहचानें जो हमें सामूहिक रूप से मजबूत बनाती हैं, और जहाँ हम अपनी परस्पर निर्भरता और अपनी व्यक्तिगत स्वतंत्रता को महत्व देते हैं।

डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने इसे “पारस्परिकता का अपरिहार्य नेटवर्क” कहा, फैनी लू हैमर ने घोषणा की, “जब मैं खुद को मुक्त करता हूँ, तो मैं दूसरों को भी मुक्त करता हूँ,” और दिवंगत अमेरिकी सीनेटर पॉल वेलस्टोन, जो मिनेसोटा के एक प्रिय नेता थे, ने कहा, “जब हम सभी बेहतर करते हैं तो हम सभी बेहतर करते हैं।” अमेरिका तब समृद्ध होता है जब सभी को समृद्ध होने का मौका मिलता है, क्योंकि समावेशन से अवसर और विकास बढ़ता हैइसलिए सभी के लिए बहुत कुछ है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो ऐतिहासिक रूप से हमारे देश के वादों तक पहुंचने से सबसे दूर रहे हैं।

मेरे नए गृह राज्य मिनेसोटा में, हमने सोमाली, हमोंग, ग्वाटेमाला और ट्रांस सहित कई अलग-अलग समुदायों के लोगों का स्वागत किया है। वे कई कारणों से आए हैं - अक्सर उन स्वतंत्रताओं और अवसरों की तलाश में जो अन्यत्र नहीं मिलते। यह एक ऐसी जगह है जहाँ एक युवा सोमाली लड़की जो यहाँ आकर बस गई है, वह कांग्रेस के लिए चुनी जा सकती है, और जहाँ शरणार्थियों की बेटी अपने देश का प्रतिनिधित्व कर सकती है और पहली हमोंग अमेरिकी ओलंपियन के रूप में स्वर्ण पदक हासिल कर सकती है। यह अमेरिकी लोकतंत्र का वादा पूरा हुआ है।

नवंबर में परिणाम चाहे जो भी हो, इस वादे को पूरा करने के लिए हमारा काम जारी रहना चाहिए। हमारे लोकतंत्र की नाजुक प्रकृति को पहले भी बेन फ्रैंकलिन द्वारा “एक गणतंत्र, यदि आप इसे बनाए रख सकते हैं” के रूप में वर्णित किया गया है, और थॉमस जेफरसन ने चेतावनी दी है कि “स्वतंत्रता की कीमत सतर्कता है।” और फिर भी, कवि अमांडा गोर्मन हमें उम्मीद देती हैं कि “जबकि लोकतंत्र में समय-समय पर देरी हो सकती है, इसे कभी भी स्थायी रूप से पराजित नहीं किया जा सकता है।”

वे शब्द, जो सावधानी और उम्मीद दोनों को दर्शाते हैं, हमें कार्य करने के लिए कहते हैं। हम ही वे लोग हैं जो “इस महान प्रयोग” की जिम्मेदारी उठा सकते हैं और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि हम भविष्य की पीढ़ियों के लिए इसके वादे को बनाए रख सकें और आगे बढ़ा सकें।