सुमैर शेख ए सामुदायिक आयोजक, परिवर्तन के लिए प्रखर नेता, और यह कार्यकारिणी डीLISC डुलुथ के निदेशक
सामुदायिक सशक्तिकरण और समानता के प्रति प्रतिबद्धता से प्रेरित होकर, सुमैर शेख ने एक शिक्षक और सामुदायिक आयोजक के रूप में शुरुआत की। अपने पूरे करियर के दौरान, सुमैर ने जाति और वर्ग की बाधाओं को तोड़ने और पहुँच के मुद्दों को चुनौती देने पर ध्यान केंद्रित किया है।
के कार्यकारी निदेशक के रूप में LISC डुलुथसुमैर किफायती आवास में सुधार, छोटे व्यवसायों और उद्यमी पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन, आय और धन निर्माण को बढ़ाने और रोजगार के अवसर सुनिश्चित करने के प्रयासों का नेतृत्व करते हैं। अपने गहरे संबंधों और लोगों को एक साथ लाने की क्षमता के लिए जाने जाने वाले सुमैर समुदायों के भीतर अप्रयुक्त प्रतिभा और महत्वाकांक्षा से प्रेरित हैं। डुलुथ पुलिस विभाग की नीति संशोधन टीम के साथ और डुलुथ पब्लिक स्कूलों के लिए एक सुविधाकर्ता के रूप में उनका काम सभी के लिए उचित अवसर बनाने के प्रति उनके समर्पण को दर्शाता है।
मैकनाइट के वरिष्ठ कार्यक्रम अधिकारी मार्क सुंग के शब्दों में, जो हमारे कार्यक्रम की देखरेख करते हैं सामुदायिक धन का निर्माण के भीतर रणनीति जीवंत और न्यायसंगत समुदाय कार्यक्रम, "सक्रिय परिवर्तन की संभावनाओं पर सुमैर का उत्साह संक्रामक और प्रेरणादायक है। वही गहन जिज्ञासा और आशावाद जिसने कक्षा और समुदाय में उनकी सफलता को प्रेरित किया, उसने आर्थिक विकास कार्य में आश्चर्यजनक रूप से अनुवाद किया है जहाँ प्रामाणिक जांच ने समुदायों को जोड़ने, विचारों को जगाने और बेहतर डुलुथ के लिए एक सामान्य लक्ष्य की ओर भागीदारों के गठबंधन को आगे बढ़ाने में मदद की है।"
इस प्रश्नोत्तर में, हम यह जानेंगे कि समुदाय को सहयोग देने के लिए सुमैर की प्रतिबद्धता को किस बात से प्रेरणा मिलती है तथा भविष्य के लिए उसे किस बात से आशा मिलती है।
"सक्रिय परिवर्तन की संभावनाओं पर सुमैर का उत्साह संक्रामक और प्रेरणादायक है। वही गहन जिज्ञासा और आशावाद जिसने कक्षा और समुदाय में उनकी सफलता को प्रेरित किया, वह आर्थिक विकास कार्य में आश्चर्यजनक रूप से परिलक्षित हुआ है, जहाँ प्रामाणिक जांच ने समुदायों को जोड़ने, विचारों को जगाने और बेहतर डुलुथ के लिए एक साझा लक्ष्य की ओर भागीदारों के गठबंधन को आगे बढ़ाने में मदद की है।"
-मार्कक सुंग, वरिष्ठ कार्यक्रम अधिकारी, वाइब्रेंट एंड इक्विटेबल कम्युनिटीज
निम्नलिखित साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
मैकनाइट: हमें अपने बारे में थोड़ा बताइए और बताइए कि आप आज इस मुकाम पर कैसे पहुंचे। आपको सामुदायिक नेता और लोक सेवक के रूप में आकार देने में कौन से प्रेरक और अनुभव महत्वपूर्ण रहे?
सुमैर शेख: मुझे लगता है कि मुझे अपनी परवरिश पर वापस जाना चाहिए। दक्षिण एशिया, भारत, पाकिस्तान से आए अप्रवासी परिवार में पला-बढ़ा और एक पैर एक दुनिया में और दूसरा दूसरी दुनिया में रखकर जीया। मेरा परिवार वास्तव में समुदाय में निहित था, कम व्यक्तिवादी और अधिक समुदाय के प्रति जागरूक था। मैं बहुत पहले से ही अनुवादक था, शाब्दिक और लाक्षणिक रूप से। एक ऐसे परिवार का हिस्सा होना जो समुदाय-उन्मुख हो और समूह की भलाई के लिए परिवार की मदद करना, ये सभी अनुभव मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण थे।
मुझे विज्ञान भी बहुत पसंद था। मैं कॉलेज में जीवविज्ञान में प्रमुख था, और उस जैविक लेंस के माध्यम से सोचते हुए, मैंने पारिस्थितिकी तंत्र और संयोजी ऊतक जैसे शब्द सीखे, जो हमारे काम पर लागू होते हैं। उन तीन चीजों - पालन-पोषण, सामुदायिक अभिविन्यास और वैज्ञानिक दृष्टिकोण - ने मुझे उस काम की ओर निर्देशित किया जो मुझे संतुष्ट करता है।
मैकनाइट: जीवविज्ञान से अपनी वर्तमान भूमिका तक पहुँचने के लिए आपको क्या प्रेरित किया? आप अपनी वर्तमान भूमिका का वर्णन कैसे करेंगे, न केवल एक कार्यकारी निदेशक के रूप में, बल्कि उस पारिस्थितिकी तंत्र में भी जिसके भीतर आप रहते हैं और काम करते हैं?
सुमैर शेख: मैंने पढ़ाने के इरादे से जीव विज्ञान में स्नातक किया। मैं हाई स्कूल स्तर पर जीव विज्ञान और रसायन विज्ञान का शिक्षक था, मुख्य रूप से K12 में काम करता था। कक्षा में, मैंने छात्रों को उनके नियंत्रण से बाहर की चीज़ों से चुनौती लेते देखा, जैसे आर्थिक विकास और आवास स्थिरता। मेरी नौकरी उन मुद्दों को नहीं छूती, इसलिए मैंने शिक्षा प्रणालियों को समुदाय से जोड़ने वाली भूमिकाएँ निभाईं। मैं एक पुल निर्माता बन गया, जिसने विभिन्न प्रणालियों को एक-दूसरे से बातचीत करने और एक-दूसरे को समझने में मदद की।
मैं विभिन्न भूमिकाओं में रहा, जिसमें आंतरिक और बाहरी पुल-निर्माण शामिल था। मुझे यह देखकर संतुष्टि मिलती है कि अलग-अलग लोग या सिस्टम कैसे काम करते हैं और इसे भागीदारों में कैसे अनुवादित करते हैं। सामुदायिक विकास में, हमारा काम निर्णयकर्ताओं द्वारा प्रभावित लोगों को आवाज़ उठाने में मदद करना और उस आवाज़ को निर्णयकर्ताओं तक पहुँचाना है।
मैकनाइट: क्या आप हमें अपनी नौकरी के बारे में कुछ बता सकते हैं? LISC क्या करता है?
सुमैर शेख: ज़रूर। हम एक सामुदायिक विकास वित्तीय संस्थान (CDFI) हैं, जो एक राष्ट्रीय गैर-लाभकारी मध्यस्थ है जो व्यवसाय की तीन मुख्य लाइनों पर केंद्रित है: उधार, क्षमता निर्माण और निधि प्रबंधन। हमारा उद्देश्य संगठनात्मक क्षमता का निर्माण करने के लिए भागीदारों के साथ सीधे काम करते हुए ऋण पूंजी और अनुदान पूंजी तक पहुंच बढ़ाना है। इसमें कार्यक्रम डिजाइन, संगठनात्मक संरचना और वित्तीय प्रबंधन पर परामर्श शामिल है।
स्थानीय स्तर पर, हम आवास, आय और संपत्ति निर्माण तथा आर्थिक विकास के क्षेत्र में काम करते हैं, तथा हम ग्रीनहाउस गैसों को कम करने के लिए लक्षित निधियों को नियोजित करने हेतु हरित विकास की खोज कर रहे हैं।
मैकनाइट: आप ब्रिजिंग के बारे में बात कर रहे थे। हम मैकनाइट में ब्रिजिंग के बारे में बहुत बात करते हैं। आप ऐसा कैसे करते हैं, और यह कैसे संभव है?
सुमैर शेख: एक उदाहरण हमारे समुदाय में एक सामाजिक कार्यकर्ता के साथ काम करना है जो सिस्टम से नाखुश था और उसने अश्वेत समुदाय की बेहतर सेवा करने के लिए एक गैर-लाभकारी संस्था बनाई। हमने उसे क्रिएटिव स्टार्टअप कार्यशाला में भाग लेने का अवसर दिया, जिसने उसके संगठन के भीतर नए प्रोग्रामिंग को प्रेरित किया। फिर हमने डुलुथ में BIPOC उद्यमिता का समर्थन करने के लिए एक स्थान बनाने के लिए धन की मांग की, सिस्टम का विश्लेषण करने और संसाधनों की वकालत करने के लिए एक समूह बनाया। इससे विभिन्न संगठनों के भीतर प्रोग्रामिंग हुई और एक इमारत का अधिग्रहण करने की आवश्यकता हुई। अब हम उनके साथ एक संपत्ति पर काम कर रहे हैं, स्वामित्व और एक उत्तरदायी स्थान बना रहे हैं जो उनके ग्राहकों की जरूरतों को पूरा करता है। यह उदाहरण दिखाता है कि कैसे ब्रिजिंग एक विचार को अवधारणा से एक ठोस, भौतिक परिणाम तक ले जा सकती है।
हम डेवलपर्स के लिए पुल निर्माण में और अधिक प्रभावशाली बनने और डेवलपर क्षमता बढ़ाने की आकांक्षा रखते हैं। ऐसे आवासों की एक श्रृंखला है जिनकी आवश्यकता है और ऐसे लोगों की एक श्रृंखला है जो इसे बना सकते हैं। हम नए डेवलपर्स के लिए पूर्व-विकास अनुदान या ऋण प्रदान करके मदद कर रहे हैं जिनके पास जमीन तोड़ने से पहले पूर्व-निर्माण आवश्यकताओं के लिए भुगतान करने के लिए बैलेंस शीट नहीं है। हम मौजूदा डेवलपर्स के साथ भी काम कर रहे हैं जिनके पास बड़ी बैलेंस शीट हो सकती है लेकिन उन्होंने बड़ी मल्टीफैमिली परियोजनाओं पर काम नहीं किया है। हम उन्हें संसाधनों को एक साथ लाने और उन्हें पूंजी लाने में मदद करते हैं जो अन्यथा उनके पास नहीं होती। तो यह एक और पुल-निर्माण विचार है।
"मुझे यह विचार बहुत पसंद है कि लोगों को जब भी जरूरत हो, उन्हें उन संसाधनों तक पहुंच मिल सके जिनकी उन्हें जरूरत है। न्यायसंगत पहुंच की मेरी सरल परिभाषा यही है।"–सुमैर शेख
मैकनाइट: आप किस तरह के भविष्य का सपना देख रहे हैं और उसके लिए काम कर रहे हैं? क्या आप हमें एक तस्वीर दिखा सकते हैं?
सुमैर शेख: मुझे यह विचार बहुत पसंद है कि लोगों को जब भी जरूरत हो, वे अपने संसाधनों तक पहुँच सकें। न्यायसंगत पहुँच की मेरी सरल परिभाषा यही है। ऐसे आवास विकल्प होना जो उपयुक्त और टिकाऊ हों, और ऐसी नौकरियाँ ढूँढ़ने के आधार पर आगे बढ़ने के विकल्प हों जो अलग-अलग अवसरों का समर्थन करती हों। मिश्रित आय विकल्पों और संपन्न व्यवसायों के साथ एकीकृत पड़ोस होना जो आसानी से सुलभ हों। जब हम पहुँच के बारे में बात करते हैं, तो मैं डुलुथ के सघन इलाकों में पैदल चलने की सुविधा और सुरक्षा के बारे में सोचता हूँ।
जब हम वहनीयता शब्द सुनते हैं, तो मैं वहनीयता की निरंतरता को एक अच्छी चीज के रूप में देखता हूं, न कि केवल निम्नतम आय स्तरों को। मैं धन या गरीबी के केंद्रित क्षेत्रों का न होना कुछ ऐसा देखता हूं। मुझे उम्मीद है थे अपने साझेदार संगठनों को अधिक व्यापक भूमिका निभाने के लिए प्रेरित करने में बेहतर हो रहे हैं। सच्चा सहयोग अव्यवस्थित लेकिन अधिक फलदायी होता है।
मैकनाइट: भविष्य के लिए आपको क्या आशा दे रही है?
सुमैर शेख: मुझे लगता है कि मैं जो देख रहा हूँ वह सत्ता की गतिशीलता के बारे में अधिक वास्तविक बातचीत है। लोगों को अपनी भावनाओं के बारे में बात करने के लिए शब्दों का सहारा देने के लिए अधिक काम किया गया है, चाहे वह न्यायसंगत हो या अन्यायपूर्ण। एक-दूसरे से सीखने और महत्वपूर्ण बातों को व्यक्त करने के तरीके खोजने के लिए अधिक अवसर हैं।
मुझे लगता है कि इस बात के बारे में लोगों में जागरूकता बढ़ रही है कि लोग अलग-अलग पृष्ठभूमि से आते हैं और हमेशा एक ही भाषा नहीं बोलते, भले ही वे एक ही शब्द का इस्तेमाल कर रहे हों। इसमें आगे बढ़ने से पहले पीछे हटने की प्रवृत्ति अधिक है, जिससे मुझे उम्मीद है। हमारे समाज में हमेशा से ही इस बात की भावना रही है कि हम जल्दबाज़ी में कुछ करें, लेकिन अब कुछ हलकों में साझा समझ को उजागर करने और स्थापित करने में अधिक समय व्यतीत हो रहा है।
मैं ग्रामीण और शहरी अमेरिका के बीच अधिक परस्पर जुड़ाव देखना शुरू कर रहा हूँ, और बेहतर संचार विधियों और इंटरनेट पहुँच के कारण अधिक सीखना हो रहा है। गैर-लाभकारी, सरकारी और निजी संस्थानों के भीतर विभिन्न स्तरों पर विभिन्न जनसांख्यिकी का प्रतिनिधित्व किया जा रहा है। हमारे पास जितना अधिक ओवरलैपिंग और एकीकरण होगा, परिणाम उतने ही बेहतर होंगे, बशर्ते कि सिस्टम विचारों की विविधता की अनुमति दें। ये चीजें मुझे उम्मीद देती हैं।
पेशेवर रूप से, मैं अपने कार्यालय को एक अलग अध्याय में ले जाने के लिए उत्साहित हूँ। LISC और हमारे समुदाय के राष्ट्रीय संगठन से संबद्ध होने के माध्यम से ऐसी चीजें संभव हैं जो हमारे क्षेत्र में ऐसे तरीके से संसाधन लाएगी जो पहले कभी नहीं किए गए थे। हम अप्रयुक्त संसाधनों को जोड़ने के लिए विभिन्न तारों या लीवरों को खींच सकते हैं।
व्यक्तिगत रूप से, यह नेतृत्व विकास का एक हिस्सा है। अलग-अलग जनसांख्यिकी सामने आ रही है और पदों पर प्रवेश कर रही है, खासकर यहाँ। मैं ऐसे स्थान बनाने के लिए उत्साहित हूँ जो हमें एक साथ विकसित होने की अनुमति देते हैं। बहुत सारे हैं ऐसे संगठन जिन्होंने नेतृत्व को बदल दिया है। समुदाय ने शायद इन संगठनों के एक ही तरीके से संचालन के बारे में सोचा था, लेकिन अब हमारे पास नए लोग प्रभारी हैं। इन व्यक्तिगत संगठनों में एक रीसेट और रिफ्रेश हो रहा है, और नेता अलग-अलग तरीकों से उन जहाजों को चलाने की कोशिश कर रहे हैं, मिनेसोटा की आर्थिक असमानताओं से सबसे अधिक प्रभावित लोगों के लिए सत्ता से निकटता को कम करने के लिए काम कर रहे हैं।
