यह आयोवा में पानी की गुणवत्ता के लिए एक विवादास्पद महीना रहा है। मार्च की शुरुआत में डेस मोइनेस वाटर वर्क्स (DMWW) की घोषणा की उपयोगिता नाइट्रेट प्रदूषण के लिए नॉर्थवेस्ट आयोवा में तीन ग्रामीण काउंटी के खिलाफ एक संघीय मुकदमा दायर करेगी।
डेस मोइनेस और आस-पास के अन्य नगरपालिकाओं के निवासियों को नल का पानी मिलता है जो राचकोन और डेस मोइनेस नदियों से उत्पन्न होता है। पीने के पानी में नाइट्रेट्स के 10 मिलियन प्रति मिलियन (पीपीएम) से कम होने का दावा किया जाता है, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उच्च नाइट्रेट स्तरों ने शिशुओं में संभावित घातक ब्लू बेबी सिंड्रोम को प्रेरित किया है। DMWW नियमित रूप से अपने स्रोत के पानी से 10 पीपीएम से अधिक पानी प्राप्त करता है, और यह प्रदूषण काफी हद तक उत्तर पश्चिम आयोवा में खेत के खेतों में लागू नाइट्रोजन उर्वरकों और खाद का एक परिणाम है।
यह कोई नई चिंता नहीं है; उच्च नाइट्रेट स्तरों ने दशकों के लिए DMWW को चुनौती दी है। उपयोगिता ने 1991 में $ 3.7 मिलियन नाइट्रेट हटाने की सुविधा का निर्माण किया, और नाइट्रेट स्तर को कम करने की आवश्यकता होने पर इस सुविधा को संचालित करने के लिए प्रति दिन लगभग $ 7,000 खर्च होते हैं। जाहिर है, DMWW के अधिकारी और डेस मोइनेस के जल उपभोक्ता इस बात से खुश नहीं हैं कि वे कृषि प्रदूषण को दूर करने की लागत पर बोझ हैं। यह स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया गया था हाल ही में डेस मोइनेस रजिस्टर आयोवा पोल में यह पाया गया कि इवान के 63 प्रतिशत लोग DMWW मुकदमे का समर्थन करते हैं।
दूसरी तरफ, और समान रूप से समझने योग्य, आयोवा के किसान अच्छी तरह से स्थापित खेती प्रथाओं का पालन करने के लिए अनुचित रूप से सताया हुआ महसूस कर रहे हैं। नॉर्थवेस्ट आयोवा के अधिकांश मकई और सोयाबीन किसान बैंकरों, फसल सलाहकारों और विश्वविद्यालय के पेशेवरों द्वारा प्रदान किए गए कृषि संबंधी मार्गदर्शन और व्यावसायिक सलाह का पालन कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, संघीय कृषि नीतियां किसानों को मक्का, सोयाबीन, चावल, गेहूं, और कपास जैसी फसलों की फसल उगाने के लिए कई आर्थिक प्रोत्साहन प्रदान करती हैं। अधिकांश किसान नाइट्रोजन के उपयोग से संबंधित नियमों और विनियमों के अनुपालन में हैं, और फिर भी समग्र परिणाम जल गुणवत्ता मानकों से अधिक जल निकायों हैं।
मुकदमा नीचे आता है कि क्या कृषि जल निकासी प्रणालियों पर स्वच्छ जल अधिनियम लागू किया जाना चाहिए। प्वाइंट सोर्स डिस्चार्ज, जिसे फैक्ट्री के पाइप से जल निकाय में बहने वाले अपशिष्ट के रूप में देखा जा सकता है, एक परमिट की आवश्यकता होती है और इसे संघीय जल गुणवत्ता मानकों को पूरा करना चाहिए। कृषि तूफान के पानी के निर्वहन को इस आवश्यकता से मुक्त किया गया है। हालाँकि, समस्या जटिल हो जाती है, क्योंकि टाइल ड्रेनेज सिस्टम खेत के खेतों के नीचे पानी इकट्ठा करते हैं और पानी को एक पाइप में एकत्रित करते हैं, DMWW का तर्क है कि "कृत्रिम रूप से सूखा भूजल" और तूफान का पानी नहीं। ड्रेक विश्वविद्यालय के कृषि कानून केंद्र के प्रोफेसर नील हैमिल्टन विवाद में प्रमुख कानूनी मुद्दों का एक उत्कृष्ट सारांश प्रदान करते हैं, यह निष्कर्ष निकालते हैं कि आयोवा का पानी तब तक साफ नहीं होगा जब तक कि भूस्वामी उनके योगदान के लिए व्यक्तिगत जिम्मेदारी नहीं लेते।
कई कृषि समूहों और पर्यावरण समूहों से समग्र भावना निराशा की भावना है कि स्थिति को एक मुकदमा में आना पड़ा। फार्म समूहों ने स्पष्ट रूप से किसानों को पानी की गुणवत्ता की रक्षा के लिए संरक्षण प्रथाओं को शामिल करने के लिए प्रगति प्राप्त की है, विशेष रूप से आयोवा सोयाबीन एसोसिएशन। लेकिन यह प्रगति हाल के वर्षों में मकई उत्पादन के विस्तार जैसे अन्य ड्राइवरों से अभिभूत रही है। यह मुकदमा आयोवा के पानी के बारे में कुछ कठिन बातचीत, और इस मुद्दे को सुलझाने में स्वैच्छिक प्रोत्साहन और विनियमन की भूमिका के लिए मजबूर कर रहा है।
