La Fondazione McKnight ha nominato la pluripremiata compositrice e artista del Minnesota Libby Larsen come McKnight Distinguished Artist 2016. Giunto alla sua 19esima edizione, il premio annuale include un premio in denaro di $50.000 e riconosce i singoli artisti del Minnesota che hanno dato un contributo significativo alla qualità della vita culturale dello stato.
"Nel corso di una carriera innovativa, Libby Larsen è stata una creatrice virtuosa di nuova musica e un'eloquente sostenitrice della prossima generazione di compositori", ha affermato Kate Wolford, presidente di McKnight. “Larsen è riconosciuta in tutto il mondo per aver infuso nuova vita al repertorio concertistico, e il pubblico più vicino a casa sa che la sua visione artistica è accompagnata anche da uno spirito generoso. Come co-fondatrice dell’American Composers Forum, ha contribuito a rendere il Minnesota un centro nazionale per la nuova musica innovativa e culturalmente rilevante”.
A suo agio in quasi tutti i generi musicali, Larsen, 65 anni, ha composto più di 500 opere importanti, da imponenti opere tecniche e lavori orchestrali, a intimi brani vocali e di musica da camera. Prima compositrice donna residente con una grande orchestra, Larsen si è formata all'Università del Minnesota sotto la guida del compositore Dominick Argento, il primo artista distinto di McKnight nel 1998. Ha presentato in anteprima la sua prima sinfonia Musica sull'acqua (1985) con la Minnesota Orchestra sotto la direzione di Sir Neville Marriner. Nel corso di una carriera di ampio respiro durata quattro decadi, Larsen ha costruito una collezione di musica avventurosa e creativa inconfondibilmente sua, ma con contorni armonici e riferimenti eclettici ispirati a tutto, dalle canzoni popolari americane, alle canzoni di Mary Shelley. Frankenstein, alla marimba di Lionel Hampton. Ampiamente ricercato sulla scena internazionale per nuove commissioni e prime mondiali, Larsen è noto anche per fruttuose collaborazioni con artisti come James Dunham, Frederica von Stade, The King's Singers e Apollo Chamber Players.
Un vero pioniere nel mondo della composizione di repertorio dominato dagli uomini, Larsen ha anche aperto le porte a una nuova generazione di compositori diversi con il Minnesota Composers Forum, che ha co-fondato con il compianto Stephen Paulus nel 1973. Ora noto come American Composers Forum , l'organizzazione è cresciuta da un'iniziativa regionale innovativa a una delle principali organizzazioni di servizi per compositori della nazione, con una programmazione che supporta e collega compositori e comunità in tutti i 50 stati. "È sempre stato sorprendente osservare in Libby uno spirito totalmente solidale e collaborativo", afferma il direttore del coro Dale Warland, un McKnight Distinguished Artist del 2001 che ha fatto parte della giuria. “Nonostante la sua statura mondiale, sia che tenga un discorso o svolga un ruolo di insegnante, la sua attenzione è sempre rivolta agli altri compositori e al loro lavoro”.
Da ragazza cresciuta a Minneapolis, Elizabeth Brown “Libby” Larsen (nata il 24 dicembre 1950) era immersa in una varietà di influenze musicali, dai dischi di boogie-woogie che sua madre suonava sul giradischi di famiglia, al jazz Dixieland preferito dal padre clarinettista, al canto gregoriano imparato dalle suore della Christ the King School. Contando Hector Berlioz, James Brown, Big Mama Thornton e JS Bach tra le sue numerose influenze, Larsen ha affermato di comporre senza stanghette, impegnandosi in un metro comune solo dopo aver scoperto il flusso naturale di una linea musicale. Con un'ampia raccolta di opere corali e vocali ispirate a testi da James Joyce a Calamity Jane a Katherine of Aragon, Stati Uniti oggi l'ha definita "l'unico compositore di lingua inglese dai tempi di Benjamin Britten che abbina grandi versi a buona musica in modo così intelligente ed espressivo".
Vincitrice di un Grammy Award nel 1993, con più di 50 CD dei suoi lavori registrati, Larsen è stata elogiata come "una compositrice che ha fatto propria l'arte della scrittura sinfonica" (Grammofono) con “trame chiare, ritmi facilmente assorbibili e contorni melodici accattivanti” (Investigatore di Filadelfia). Larsen ha ricevuto numerosi premi artistici nazionali e lauree ad honorem, tra cui una medaglia George Peabody per i contributi eccezionali alla musica in America (2010), un Eugene McDermott Award in the Arts dal Massachusetts Institute of Technology (2003) e un premio alla carriera da l'Accademia americana delle arti e delle lettere. Larsen ha anche ricoperto il ruolo di Harissios Papamarkou Chair in Education presso la Library of Congress (2003-2004), è stato insignito del Michael Korn Founders Award di Chorus America per lo sviluppo dell'arte corale professionale (2005) ed è stato inserito nella Minnesota Music Hall of Fame. (2007). Attualmente direttore artistico del John Duffy Institute for New Opera del Virginia Arts Festival, Larsen vive a Minneapolis con suo marito, James Reece.
INFORMAZIONI SUL PREMIO McKNIGHT DISTINGUISH ARTIST AWARD
Il Distinguished Artist Award premia gli artisti che hanno scelto di costruire la propria vita e carriera in Minnesota, rendendo così il nostro stato un luogo culturalmente più ricco. Sebbene abbiano il talento e l’opportunità di perseguire il proprio lavoro altrove, questi artisti hanno scelto di restare e, rimanendo, hanno fatto la differenza. Hanno fondato e rafforzato organizzazioni artistiche, ispirato artisti più giovani e attratto pubblico e mecenati. Soprattutto, hanno realizzato opere d'arte meravigliose e stimolanti. L'obiettivo del finanziamento artistico di McKnight è sostenere gli artisti che lavorano che creano e contribuiscono a comunità vivaci. Il programma si fonda sulla convinzione che il Minnesota prospera quando prosperano i suoi artisti. Il premio Distinguished Artist, che viene fornito con $50.000, va a un artista del Minnesota ogni anno.
LA FONDAZIONE McKNIGHT
La Fondazione McKnight mira a migliorare la qualità della vita delle generazioni presenti e future. Fondata nel 1953 e finanziata in modo indipendente da William e Maude McKnight, la Fondazione con sede nel Minnesota aveva un patrimonio di circa $2,2 miliardi e ha concesso circa $88 milioni nel 2015. Di questo totale, oltre $9 milioni sono andati a sostenere gli artisti che lavorano per creare e contribuire a comunità vivaci.
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