Il Consiglio di amministrazione del McKnight Endowment Fund for Neuroscience è lieto di annunciare di aver selezionato sei neuroscienziati per ricevere il McKnight Scholar Award 2018.
I McKnight Scholar Awards vengono assegnati a giovani scienziati che sono nelle prime fasi della creazione di propri laboratori indipendenti e della propria carriera di ricerca e che hanno dimostrato un impegno nei confronti delle neuroscienze. "La missione del Fondo di dotazione è sostenere la ricerca innovativa che possa avvicinare la scienza al giorno in cui le malattie del cervello potranno essere diagnosticate, prevenute e trattate con precisione", afferma Kelsey C. Martin MD, PhD, presidente del comitato dei premi e preside della David Geffen School of Medicine dell'UCLA. Da quando il premio è stato introdotto nel 1977, questo prestigioso premio di inizio carriera ha finanziato più di 225 ricercatori innovativi e stimolato centinaia di scoperte rivoluzionarie.
"La ricerca dei vincitori del premio McKnight Scholar di quest'anno spazia dalla biologia base delle cellule neuronali della mielinizzazione nello sviluppo e nella malattia ai principi fondamentali dell'organizzazione dei circuiti per comportamenti complessi", afferma Martin. “L’elemento comune a tutti e sei questi giovani professori stimolanti è che stanno pensando fuori dagli schemi per portare nuovi approcci creativi, tecnologici, precisi e rigorosi per superare le barriere nel rispondere alle domande di lunga data delle neuroscienze. A nome dell’intero comitato, vorrei ringraziare tutti i candidati ai McKnight Scholar Awards di quest’anno per aver instillato ottimismo e fiducia nel futuro delle neuroscienze”.
Ciascuno dei seguenti sei destinatari del McKnight Scholar Award riceverà $75.000 all'anno per tre anni. Sono:
| Eiman Azim, Ph.D. Istituto Salk La Jolla, California |
Circuiti spinali che controllano il movimento abile degli arti anteriori |
| Rudy Behnia, Ph.D. Università della Columbia New York, New York |
Neuromodulazione dipendente dallo stato di un circuito per la visione del movimento |
| Felice Dunn Ph.D. Università della California, San Francisco San Francisco, California |
L'istituzione e la regolamentazione della visione a bastoncino e cono |
| Dottorato di ricerca di John Tuthill. Università di Washington Seattle, WA |
Controllo del feedback propriocettivo della locomozione in Drosophila |
| Mingshan Xue, Ph.D. Collegio di Medicina Baylor Houston, Texas |
Funzione e meccanismo della plasticità sinaptica omeostatica specifica dell'input in vivo |
| Brad Zuchero, Ph.D. Università di Stanford Palo Alto, California |
Meccanismi di crescita e avvolgimento della membrana mielinica |
Ci sono stati 64 candidati ai McKnight Scholar Awards di quest'anno, che rappresentano la migliore giovane facoltà di neuroscienze del paese. I giovani docenti possono beneficiare del premio solo durante i primi quattro anni in una posizione di docente di ruolo. Oltre a Martin, il comitato di selezione degli Scholar Awards comprendeva Dora Angelaki, Ph.D., Baylor College of Medicine; Loren Frank, Ph.D., Università della California, San Francisco; Richard Mooney, Ph.D., Scuola di Medicina della Duke University; Anthony Movshon, Ph.D., Scuola di Medicina dell'Università di New York; Amita Sehgal, Ph.D., Facoltà di medicina dell'Università della Pennsylvania; e Michael Shadlen, MD, Ph.D., Columbia University.
Le domande per i premi del prossimo anno saranno disponibili a settembre e dovranno essere presentate all'inizio di gennaio 2019. Per ulteriori informazioni sui programmi di premi per le neuroscienze di McKnight, visitare il sito web del Fondo di dotazione all'indirizzo https://www.mcknight.org/programs/the-mcknight-endowment-fund-for-neuroscience
Informazioni sul fondo di dotazione McKnight per le neuroscienze
Il McKnight Endowment Fund for Neuroscience è un'organizzazione indipendente finanziata esclusivamente dalla Fondazione McKnight di Minneapolis, Minnesota e guidata da un consiglio di eminenti neuroscienziati provenienti da tutto il paese. La Fondazione McKnight sostiene la ricerca sulle neuroscienze dal 1977. La Fondazione ha istituito il Fondo di dotazione nel 1986 per realizzare una delle intenzioni del fondatore William L. McKnight (1887-1979). Uno dei primi leader della società 3M, aveva un interesse personale per la memoria e le malattie del cervello e voleva che parte della sua eredità fosse utilizzata per aiutare a trovare cure. Il Fondo di dotazione assegna tre tipi di premi ogni anno. Oltre ai McKnight Scholar Awards, ci sono i McKnight Technological Innovations in Neuroscience Awards, che forniscono fondi iniziali per sviluppare invenzioni tecniche per migliorare la ricerca sul cervello; e i McKnight Memory and Cognitive Disorders Awards, per gli scienziati che lavorano per applicare le conoscenze ottenute attraverso la ricerca di base ai disturbi del cervello umano che influenzano la memoria o la cognizione.
Premi McKnight Scholar 2018
Eiman Azim, Ph.D., Professore assistente, Laboratorio di Neurobiologia Molecolare,
Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, CA
Circuiti spinali che controllano il movimento abile degli arti anteriori
I movimenti abili delle nostre braccia, mani e dita sono fondamentali per le nostre interazioni quotidiane con il mondo, ma la scienza sta appena iniziando a scalfire la superficie della comprensione di come specifici circuiti neurali controllano la precisione, la velocità e la fedeltà di questi impressionanti comportamenti motori. Il laboratorio del dottor Azim presso il Salk Institute è all'avanguardia in questo campo, adottando un approccio multidisciplinare volto a sezionare la diversità molecolare, anatomica e funzionale dei percorsi motori un elemento alla volta. Sfruttando i recenti progressi nell'apprendimento automatico, nella tecnologia della visione artificiale e negli strumenti di genetica molecolare, l'Azim Lab mira a sviluppare approcci più standardizzati, imparziali e ad alto rendimento per mettere insieme le basi neurali del movimento, in particolare movimenti abili come il raggiungimento diretto di un obiettivo. e afferrare. Le sue scoperte potrebbero aiutare a chiarire in che modo malattie o lesioni interrompono la normale esecuzione del movimento, aprendo la strada a diagnosi e trattamenti migliori.
Rudy Behnia, Ph.D., Professore assistente di Neuroscienze, Columbia University-Zuckerman Mind Brain Behavior Institute, New York, NY
Neuromodulazione dipendente dallo stato di un circuito per la visione del movimento
Il dottor Behnia studia i processi dinamici dedicati alla visione, esplorando come il sistema visivo del cervello guida i comportamenti e aiuta gli animali e gli esseri umani a sopravvivere e prosperare in ambienti complessi brulicanti di stimoli sensoriali. Utilizzando il sistema modello del moscerino della frutta, il laboratorio di Behnia studia il modo in cui gli animali percepiscono e adattano il loro comportamento ai cambiamenti ambientali attraverso una varietà di tecniche complementari, tra cui in vivo registrazioni di patch-clamp di singole cellule, imaging dell'attività di due fotoni, paradigmi optogenetici e comportamentali. Un focus particolare del lavoro del Dr. Behnia finanziato da McKnight sarà esplorare come gli stati interni come l'attenzione alterano la sensibilità del cervello a determinati stimoli, una ricerca che potrebbe gettare nuova luce sul ruolo svolto dai neuromodulatori nel cambiare la funzione dei circuiti neurali. Questa ricerca potrebbe anche rivelare nuovi bersagli per strategie terapeutiche per disturbi come la depressione e l’ADHD.
Felice Dunn, Ph.D., Professore assistente di Oftalmologia, Università della California, San Francisco
L'istituzione e la regolamentazione della visione a bastoncino e cono
La ricerca del dottor Dunn è focalizzata sulla scoperta di come le informazioni visive vengono analizzate ed elaborate nel circuito retinico, una conoscenza che potrebbe aprire nuove strade per ripristinare la vista perduta. Mentre molte malattie della retina che portano alla perdita della vista o alla cecità iniziano con la degenerazione dei fotorecettori, il modo in cui la malattia progredisce fino a colpire i neuroni postsinaptici è ancora in gran parte sconosciuto. Nel suo laboratorio, Dunn utilizza l'ablazione transgenica controllata temporalmente dei fotorecettori, registrazioni funzionali e imaging di singole cellule e metodi di modifica genetica per studiare le cellule e le sinapsi rimanenti della retina. Il suo lavoro aiuterà a scoprire come il circuito rimanente cambia la sua struttura e funzione in una retina degenerata e potrebbe aiutare a rivelare potenziali terapie per arrestare o prevenire la perdita della vista.
John Tuthill, Ph.D., Professore assistente, Fisiologia e Biofisica, Università di Washington, Seattle
Controllo del feedback propriocettivo della locomozione in Drosophila
La propriocezione – il senso di auto-movimento e posizione del corpo – è fondamentale per il controllo efficace del movimento, ma si sa poco su come i circuiti motori del cervello integrano questo feedback per guidare i movimenti futuri. Il laboratorio del dottor Tuthill sta lavorando per svelare l'essenza dell'apprendimento motorio nel cervello studiando come i moscerini della frutta che camminano imparano a evitare ostacoli e a navigare in ambienti imprevedibili, valutando il ruolo del feedback sensoriale nel controllo motorio manipolando optogeneticamente l'attività dei propriocettori. Una comprensione più profonda del controllo del feedback propriocettivo ha il potenziale di trasformare il modo in cui comprendiamo e trattiamo i disturbi del movimento.
Mingshan Xue, Ph.D., Professore assistente, Baylor College of Medicine, Houston, TX
Funzione e meccanismo della plasticità sinaptica omeostatica specifica dell'input in vivo
Muovendosi in ambienti complessi e cambiando stati interni, il cervello sano mantiene un equilibrio costante tra eccitazione e inibizione (spesso caratterizzato come rapporto E/I) che è notevolmente stabile. Come fa il cervello a mantenere questo equilibrio? Il laboratorio del dottor Xue esplorerà questa questione, combinando approcci molecolari, genetici, elettrofisiologici, optogenetici, di imaging e anatomici per determinare se la plasticità omeostatica regola le sinapsi in modo input-specifico in vivo, mantenendo così i livelli di attività neuronale e le proprietà di risposta funzionale. Acquisire una comprensione più profonda di come il cervello normale affronta le perturbazioni può aprire la strada a interventi per trattare le malattie neurologiche che interrompono l’equilibrio naturale del cervello.
Brad Zuchero, Ph.D., Professore assistente di Neurochirurgia, Università di Stanford, Palo Alto, CA
Meccanismi di crescita e avvolgimento della membrana mielinica
La perdita di mielina – il grasso isolante elettrico attorno agli assoni neuronali – può causare gravi disabilità motorie e cognitive nei pazienti con sclerosi multipla e altre malattie del sistema nervoso centrale. Costruire un “modello da manuale” dei complessi meccanismi che guidano la formazione della mielina è ora l'obiettivo del laboratorio di ricerca del dottor Zuchero presso l'Università di Stanford. Combinando approcci innovativi tra cui la microscopia a super risoluzione, l'editing del genoma con CRISPR/Cas e nuovi strumenti genetici per il citoscheletro ideati nel suo laboratorio, il team di Zuchero studierà come e perché l'avvolgimento della mielina richiede il drammatico disassemblaggio del citoscheletro di actina degli oligodendrociti, un processo che può rivelare nuovi bersagli o percorsi di trattamento per la rigenerazione e la riparazione della mielina.
