Il seguente articolo è stato originariamente pubblicato da Il Centro per una filantropia efficace il 21 febbraio 2019. È ristampato qui con piena autorizzazione.
Adoro lavorare nella Terra dei 10.000 Laghi e in quella che a volte viene affettuosamente chiamata la "Terra delle 10.000 organizzazioni non profit". Siamo uno stato sempre più diversificato con più di 100 lingue parlate e sede di 11 nazioni native. In Minnesota, siamo orgogliosi (nel nostro modesto modo del Midwest) dei nostri alti livelli di impegno civico. Il nostro stato ha il tasso di affluenza alle urne più alto della nazione, alti livelli di volontariato, un solido giornalismo indipendente e altro ancora. Tuttavia, non siamo immuni dalla polarizzazione e dalla sfiducia che hanno dominato la vita pubblica nazionale negli ultimi anni.
A gennaio, il Minnesota ha l’unica legislatura divisa della nazione. Ciò ha portato molti di noi nel settore civico a chiedersi se lo Stato possa ancora elaborare politiche bipartisan su questioni critiche – e in modi che si traducano in un futuro sociale ed economico equo, date le profonde e persistenti disparità razziali attraverso molti indicatori.
Questa preoccupazione è stata evidente alla conferenza annuale del Minnesota Council on Foundations (MCF) di gennaio, dove la sessione più popolare si è concentrata sulle opportunità per rafforzare l’impegno civico e la democrazia. Ha tratto da Democrazia americana in crisi, un recente studio finanziato dalle fondazioni Joyce, Kresge e McKnight. Circa 80 partecipanti impegnati hanno gremito la sala. Come ha osservato il direttore politico della MCF, Bob Tracy, questo non sarebbe successo cinque anni fa.
I tempi sono cambiati e anche la vita pubblica in Minnesota e oltre sta cambiando.
“Come leader filantropici, dobbiamo esaminare il nostro esercizio istituzionale del potere, ma in un modo che promuova piuttosto che paralizzare”.-KATE WOLFORD, PRESIDENTE
Per fondazioni come la nostra nel Midwest, dove gli stati sono diventati sempre più stati indecisi, la domanda è molto più che cosa accadrà nella prossima sessione legislativa (importante per quanto tali decisioni siano per le comunità e le questioni che ci stanno a cuore). Piuttosto, stiamo inserendo questa domanda a breve termine in una discussione molto più ampia, su come la filantropia può rafforzare le norme e le istituzioni di una democrazia sana e veramente rappresentativa.
Queste domande non sono certo esclusive di questa regione, e filantropi provenienti da tutto il paese – e dal mondo – potranno esplorare la questione questo maggio alla conferenza del Center for Effective Philanthropy (CEP) del 2019 a Minneapolis-St. Paolo, a tema Filantropia più forte. I relatori e le sessioni della conferenza aiuteranno i partecipanti a guardare alle questioni del potere, della democrazia e della vita civica su più livelli e da molte prospettive.
Una plenaria, “L’illusione del miliardario-salvatore”, presenterà Anand Giridharadas in una conversazione con Jeff Raikes. Giridharadas è un analista politico e autore di I vincitori prendono tutto: la farsa d'élite di cambiare il mondo, che critica puntualmente “il modo in cui gli sforzi delle élite globali per ‘cambiare il mondo’ preservano lo status quo e oscurano il loro ruolo nel causare i problemi che cercano di risolvere”.
In un periodo di profonde disuguaglianze di reddito e ricchezza, non sono sorpreso che il libro di Giridharadas abbia toccato corde sia all’interno che al di fuori del nostro settore. Secondo il Barometro della fiducia Edelman 2019, un rapporto annuale globale sullo stato della fiducia pubblica, solo un intervistato su cinque ritiene che “il sistema” funzioni per lui.
Questa domanda ha esaminato quattro aree per determinare se e come gli intervistati ritenessero che il sistema li stesse deludendo:
- Un senso di ingiustizia derivante dalla percezione che le élite della società abbiano cooptato il sistema a proprio vantaggio a scapito della gente comune
- Una mancanza di speranza che il futuro sia migliore per loro e per la loro famiglia
- Una mancanza di fiducia nei leader delle istituzioni sociali per risolvere i problemi del Paese
- Un desiderio di riformatori forti in posizioni di potere che siano in grado di realizzare il cambiamento tanto necessario
In un’altra plenaria, intitolata “Filantropia e politica: influenza indebita o leva strategica cruciale?”, Lo staff del CEP condividerà nuove ricerche su come i finanziatori si impegnano nelle politiche pubbliche, definite in senso lato, attraverso un’ampia gamma di approcci e attività, seguite da una discussione tra i leader filantropici. Quando e come i finanziatori dovrebbero influenzare la politica? Quali principi dovrebbero guidare i finanziatori nel considerare il ruolo dell’influenza politica nelle loro strategie? Queste sono due delle questioni chiave su cui si concentrerà la discussione.
A mio avviso, la politica è una leva strategica cruciale per il processo decisionale nell’interesse pubblico. Il fatto che ciò accada dipende da una serie di fattori, ad esempio il modo in cui comprendiamo le dinamiche di potere nella società e se i nostri approcci supportano e rafforzano l’impegno civico e l’azione tra le comunità emarginate dalla storia, dai sistemi e dalle narrazioni dominanti. Come leader filantropici, dobbiamo esaminare il nostro esercizio istituzionale del potere, ma in un modo che promuova piuttosto che paralizzare.
Non vedo l’ora di accogliere i miei colleghi in Minnesota questo maggio e di riflettere con loro sui principi e sulle pratiche che rafforzano il nostro impegno e la nostra capacità di essere tra coloro che, per usare il linguaggio del rapporto Edelman, “sono in grado di realizzare le tanto necessarie modifica."
