Costruire un ecosistema di giustizia per i lavoratori in Minnesota

"Quando si mettono al centro le voci e i lavoratori sono resi autonomi, si creano opportunità per le persone di contribuire alle loro comunità, partecipare alle economie locali, creare luoghi vivaci e infrastrutture sicure per tutti. Non si tratta solo dell'impatto sui lavoratori, c'è un effetto a catena".

– SARAH HERNANDEZ, FONDAZIONE McKNIGHT

In tutto lo stato, i lavoratori del Minnesota si stanno unendo per costruire potere, ottenere condizioni di lavoro più eque e promuovere un'economia più inclusiva e resiliente, in cui il morale dei dipendenti è alto, il turnover è basso e ogni lavoratore può contare su un lavoro sicuro e uno stipendio che sostenga la famiglia. Quando i lavoratori sono trattati equamente, possono creare ricchezza e reinvestire nelle loro comunità, realizzando le loro aspirazioni, arricchendo il nostro tessuto sociale e rafforzando le economie locali.

Questi lavoratori stanno costruendo potere imparando i propri diritti ed espandendo la propria capacità di lottare per essi. Alcuni si stanno unendo ai sindacati, e altri stanno guadagnando slancio collettivo attraverso centri di lavoro e organizzazioni guidate dalla comunità. Molti di questi gruppi, che vanno dalle organizzazioni non profit formali 501(c)3 alle cooperative di base, collaborano e imparano gli uni dagli altri in tempo reale, anche mentre rispondono alle esigenze specifiche delle comunità da cui sono guidati e che servono.

Per oltre 17 anni, l'organizzazione non-profit guidata dai lavoratori Centro De Trabajadores Unidos En La Lucha (CTUL) si è battuta per proteggere ed espandere i diritti dei lavoratori non iscritti ai sindacati nell'area di Twin Cities. Nell'ottobre del 2024, CTUL ha celebrato una pietra miliare per l'industria edile in Minnesota e oltre annunciando che due sviluppatori senza scopo di lucro si sono uniti al loro Programma Building Dignity and Respect (BDR). 

Il programma mira a promuovere un nuovo approccio per aumentare la mobilità economica e la sicurezza sul lavoro per i lavoratori edili di Twin Cities, con la missione di promuovere "i diritti umani dei lavoratori che stanno costruendo le nostre comunità". Il suo obiettivo principale è stabilire standard di occupazione equi e giusti all'interno del settore edile, che è stato esaminato attentamente per sfruttamento dei lavoratori, furto di salari e condizioni di lavoro non sicure. "Questi atti di ingiustizia sono ciò che è nascosto nell'ombra della nostra economia, nascosto nell'ombra degli edifici che vengono costruiti e nascosto nei retrobottega e nelle cucine dei ristoranti dove mangiamo", ha affermato il co-direttore di CTUL Merle Payne.

Gli sviluppatori che sottoscrivono il BDR si impegnano a garantire tempo retribuito ai lavoratori in modo che possano partecipare ai workshop sulla conoscenza dei propri diritti offerti da CTUL; è inoltre disponibile una hotline a cui i lavoratori possono rivolgersi in caso di problemi sul posto di lavoro o per saperne di più sui propri diritti, oltre a un programma di monitoraggio indipendente per verificare la catena di subappalto e costruzione e garantire che i lavoratori siano trattati equamente. 

"Il codice di condotta è stato definito e scritto dai lavoratori in merito alle protezioni di cui avevano bisogno sul posto di lavoro", ha affermato Payne, che ha osservato che il programma consente ai lavoratori di proteggere i propri diritti senza timore di ritorsioni. 

CTUL è una parte del crescente movimento per la giustizia dei lavoratori del Minnesota. Gli sforzi per proteggere ed espandere i diritti dei lavoratori stanno crescendo oltre il settore edile. In tutti i settori, i lavoratori del Minnesota affrontano condizioni di lavoro non sicure, furto di salari, salari stagnanti, discriminazione e altro ancora. I sindacati, le organizzazioni non profit guidate dalla comunità e i centri per i lavoratori stanno co-creando opportunità di rafforzamento del potere per tutti coloro che lavorano nel nostro stato. Stanno assicurandosi che i lavoratori sviluppino le conoscenze e le competenze di cui hanno bisogno per organizzarsi e usare il loro potere.

"Questi atti di ingiustizia sono ciò che si nasconde nell'ombra della nostra economia, nascosto nell'ombra degli edifici che vengono costruiti e nascosto nei retrobottega e nelle cucine dei ristoranti dove mangiamo".

– MERLE PAYNE, Centro De Trabajadores Unidos En La Lucha

Ecosistema di giustizia dei lavoratori intersettoriali del Minnesota

Prendiamo, ad esempio, Fede e Giustizia, un'organizzazione religiosa con sede nel Minnesota centrale che serve principalmente le comunità latine, concentrandosi sui settori agricolo e della lavorazione della carne. In particolare, la lavorazione della carne è dominata da lavoratori immigrati: secondo i dati del Centro per la ricerca economica e politica, 44.4% dei lavoratori del confezionamento della carne sono latini e 38% della forza lavoro del confezionamento della carne sono immigrati. In confronto, gli immigrati costituiscono 17% della forza lavoro degli Stati Uniti. 

In Minnesota, i lavoratori degli stabilimenti di confezionamento della carne hanno protestato contro le condizioni di lavoro non sicure che hanno portato a infortuni e alla rapida diffusione di malattie come il COVID-19. Quei lavoratori hanno anche temuto rappresaglie da parte delle aziende di confezionamento della carne se avessero parlato. 

Fe y Justicia forma i lavoratori affinché diventino leader nella lotta per la giustizia e collabora con altre organizzazioni per raggiungere altre comunità di lavoratori nella loro regione. 

"Lavoriamo per sostenere i lavoratori affinché possano farsi valere e far sentire la propria voce affinché si possa realizzare un cambiamento", ha affermato Ma Elena Gutierrez, Direttore esecutivo di Fe y Justicia. 

Gutierrez afferma inoltre che Fe y Justicia è un'organizzazione collaborativa, ovvero collabora con altre organizzazioni che raggiungono e collaborano con i lavoratori di altri settori.

"Ci incontriamo con i latinos, lavoriamo con le organizzazioni che lavorano con i somali e i bianchi in modo che si incontrino e sappiano che la loro lotta è la stessa. Lavorano tutti duramente ma non vengono pagati abbastanza per pagare le bollette", ha detto Gutierrez. "A volte potrebbero sentirsi come se dovessero opporsi agli altri gruppi, ma quando si incontrano, scoprono che la loro lotta è la stessa. È per questo che lavoriamo con altre organizzazioni, perché unisce i gruppi e questo crea potere".

Costruire potere attraverso la collaborazione e la partnership

Questo senso di collaborazione e partenariato come strumento di rafforzamento del potere è un tratto distintivo del movimento per la giustizia dei lavoratori del Minnesota, e continua a crescere.

"Sappiamo che il nostro lavoro fa parte di un ecosistema", ha affermato Sheli Stein, organizzatrice principale per l' Centro opportunità di ristorazione del Minnesota (ROC-MN). "Parlando con persone in tutto il paese, una cosa spesso sottolineata sul potere dell'ecosistema del Minnesota è che ogni organizzazione intrattiene relazioni personali e organizzative tra loro, quindi possiamo effettivamente muoverci molto rapidamente insieme".

Questo ecosistema è composto da molteplici organizzazioni, collaborazioni e partner. Le organizzazioni partner includono enti governativi come l'Office of the Attorney General e finanziatori come la McKnight Foundation che vedono il loro ruolo come un ponte tra i lavoratori e i decisori politici e decisionali a cui altrimenti non avrebbero accesso. 

Negli ultimi anni, ROC-MN si occupa di "costruzione di comunità sul posto di lavoro", riunendo i lavoratori per sfruttare il loro potere collettivo e realizzare un cambiamento positivo nei loro luoghi di lavoro e stabilendo standard di occupazione più elevati per il settore della ristorazione e oltre. 

"In particolare nei ristoranti e nei servizi di ristorazione, abbiamo divisioni razziali, di genere e altre divisioni identitarie che sono in realtà tracciate lungo linee occupazionali", ha affermato Stein. "Una parte importante del lavoro è aiutare i lavoratori a identificare come costruire ponti insieme e come identificare problemi unificanti in modo che possano combattere insieme".

Stein ha anche affermato che le divisioni più grandi non sono tra lavoratori, ma tra datori di lavoro e dipendenti, perché i datori di lavoro possono essere molto lontani dall'esperienza vissuta dai lavoratori. 

"Negli ultimi quattro anni, abbiamo avuto alcune grandi battaglie contro il furto di salari, così come alcune cose più piccole lungo il percorso, supportando i singoli lavoratori che si oppongono ai loro datori di lavoro", ha detto Stein. "Abbiamo anche supportato i lavoratori che lottano non solo per i loro diritti previsti dalla legge, ma anche per quelle che chiamiamo richieste extra-legali, che sono cose che crediamo che i lavoratori meritino ma che la legge non protegge".

Tali richieste extra-legali includono l'assicurazione sanitaria, pratiche di programmazione eque e una campagna di sindacalizzazione a sostegno dei lavoratori di vari ristoranti, bar e locali musicali. "Per noi è entusiasmante perché molti dei lavoratori sono usciti dai nostri programmi di sviluppo della leadership", ha affermato Stein. 

 "Parlando con persone in tutto il paese, una cosa spesso sottolineata riguardo al potere dell'ecosistema del Minnesota è che ogni organizzazione intrattiene relazioni personali e organizzative tra loro, quindi possiamo effettivamente muoverci insieme molto rapidamente".

– SHELI STEIN, CENTRO OPPORTUNITÀ DI RISTORAZIONE DEL MINNESOTA

Sviluppare leader per un movimento più forte

Lo sviluppo della leadership è al centro dell'organizzazione della comunità, così come la mappatura del potere e l'offerta di un'istruzione comunitaria incentrata sulle persone.—tutte le pratiche sfruttate nel movimento sindacale del Minnesota. Come CTUL, molte organizzazioni offrono conosci-i-tuoi-diritti corsi di formazione in cui i lavoratori imparano a farsi valere sul posto di lavoro per organizzarsi contro il furto salariale, la violenza di genere e altri maltrattamenti da parte dei datori di lavoro.  

"Non solo aiutiamo le persone a trovare un lavoro, ma diamo loro anche informazioni sui loro diritti. Ci incontriamo ogni domenica, perché è quando ci sono lavoratori disponibili", ha affermato Claudia Lainez, Direttrice del Centro dei lavoratori COPAL. “Portiamo diverse persone a parlare della legge, dei loro diritti e, nel caso del furto di salario, che è molto comune, lavoriamo insieme a loro per cercare di trovare modi per riscuotere quei salari. Scriveremo una lettera, contatteremo il Procuratore generale, contatteremo il Dipartimento del Lavoro e dell'Industriae siamo riusciti a recuperare parte di quegli stipendi."

Il centro per i lavoratori di COPAL è stato aperto tre anni fa e offre un ampio portafoglio di servizi ai lavoratori: impiego e carriera per adulti e giovani (16-24), istruzione e supporto per conoscere i propri diritti, corsi di informatica, orientamento per il test di pratica della patente di guida, cliniche per vaccini e collegamenti ad altre risorse. L'organizzazione non-profit ha sedi a Minneapolis, Mankato e Rochester. 

Lainez ritiene che organizzazioni come COPAL, acronimo di Comunidades Organizando El Poder Y La Acción Latina (Comunità che si organizzano per il potere e l'azione latina), saranno chiamate a impegnarsi maggiormente nell'educazione della comunità in futuro, a causa delle recenti elezioni. 

"Abbiamo molte persone che hanno paura di quello che succederà. Dovremo fare molta istruzione e organizzazione, perché vogliamo che tutti conoscano i propri diritti e che siano preparati nel caso in cui accada qualcosa", ha detto Lainez. 

Risorse per il movimento per la giustizia dei lavoratori del Minnesota

Per sostenere il movimento per la giustizia dei lavoratori del Minnesota, organizzazioni come McKnight stanno valutando attentamente come supportare un movimento per la giustizia guidato dai lavoratori e si stanno impegnando a mettere al centro le comunità più colpite nelle loro strategie di cambiamento.

"Ciò che intendiamo con Accelerating Economic Mobility è promuovere posti di lavoro di qualità attraverso una lente di giustizia per i lavoratori", ha affermato Sarah Hernandez, responsabile del programma senior di McKnight, che guida il portafoglio "Accelerating Economic Mobility" della Fondazione all'interno del suo programma Vibrant & Equitable Communities. "Abbiamo puntato gli occhi su salario di sostentamento familiare. Cosa significa spostare le persone verso lavori di qualità e spostare individui a basso reddito e senza reddito verso lavori che paghino salari sufficienti al sostentamento della famiglia? Questa è la nostra stella polare in termini di misurazione".

"Quando si mettono al centro le voci e i lavoratori sono resi autonomi, si creano opportunità per le persone di contribuire alle loro comunità, partecipare alle economie locali, creare luoghi vivaci e infrastrutture sicure per tutti. Non si tratta solo dell'impatto sui lavoratori, c'è un effetto a catena", ha affermato Hernandez. 

Secondo Payne, ci sono aziende là fuori che vogliono fare la cosa giusta e stanno solo cercando l'apertura. Dice che creare spazi in cui aziende come le società di costruzioni possano farsi avanti inviterà quelle aziende al tavolo, e questo è un bene per lavoratori e datori di lavoro. 

Gutierrez di Fe y Justicia immagina un giorno in cui ogni lavoratore del Minnesota avrà un lavoro di qualità che gli consentirà di perseguire le sue più alte aspirazioni. Quando i lavori sono sicuri e pagati equamente, dice, "le persone possono fare di più che lavorare in una fattoria di latticini. Possono candidarsi per una carica. Possono fare di più per apportare il cambiamento che stanno cercando", ha affermato Gutierrez.

Circa l'autore: Cirien Saadeh, PhD è un'organizzatrice di comunità, giornalista di comunità ed educatrice. Saadeh è attualmente il responsabile del programma per Giustizia sociale critica e solidarietà (Laurea triennale in Lettere) e Organizzazione e giustizia comunitaria (Master of Arts) programmi presso Collegio PrescottOltre al suo lavoro di insegnante, Saadeh è una giornalista e docente di giornalismo comunitario, focalizzata sulla pratica e l'insegnamento del giornalismo alla ricerca di un mondo sostenibile e razzialmente giusto.