Con quasi tre decenni di sostegno e organizzazione per alloggi a prezzi accessibili nell'area di Duluth al suo attivo, Jeff Corey si è costruito una meritata reputazione come leader instancabile che lavora per espandere le opportunità abitative e promuovere un futuro migliore per tutti nella regione, indipendentemente il loro background, razza o reddito.
Jeff si è trasferito per la prima volta a Duluth per far parte del Pani e Pesci comunità, fornendo ospitalità a individui e famiglie senza casa nella regione. Nel 2011, Jeff ha contribuito a guidare il processo di fusione tra Northern Communities Land Trust e Neighborhood Housing Services di Duluth per creare Un tetto comunitario di alloggi, un'organizzazione no-profit impegnata a fornire servizi abitativi e a costruire e sostenere case a prezzi accessibili e quartieri sani. In totale, queste organizzazioni hanno sviluppato oltre 330 case del Community Land Trust e 260 appartamenti a prezzi accessibili nella regione. Oggi Jeff guida One Roof come direttore esecutivo. Fa anche parte di diversi consigli di amministrazione, tra cui il Coalizione del trust fondiario comunitario del Minnesota e il Fondazione comunitaria dell'area Duluth-Superior. Jeff è stato nominato per la nostra serie Courageous Characters dal responsabile del programma senior di McKnight, Chad Schwitters, che guida la nostra Strategia per un alloggio giusto ed equo.
“Ci vuole coraggio e tenacia per stare ogni giorno ai piedi di una montagna, fissare una linea di vista sulla vetta e muovere un piede davanti all’altro. Jeff Corey si è svegliato ed ha evocato questo tipo di impegno per 29 anni. Le nostre comunità e il nostro Stato sono migliori grazie a persone appassionate e tenaci come Jeff, e dobbiamo cogliere l’opportunità di riconoscere il loro contributo, incoraggiarli ogni giorno nella loro ascesa su quella montagna scoraggiante e, si spera, ispirare gli altri a seguire la strada ”, ha condiviso Chad. Siamo stati entusiasti di intervistare Jeff per questo profilo mentre lavoravamo alla nostra recente storia sul movimento Community Land Trust del Minnesota, "Un potente strumento per l’accessibilità abitativa prospera in Minnesota.”
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La seguente intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
McKnight: Quale futuro stai lavorando per costruire?
Jeff Corey: Sto lavorando per costruire un futuro in cui tutte le persone nelle comunità che serviamo abbiano buoni posti da chiamare casa, indipendentemente dal loro reddito. Credo che la casa sia essenziale affinché le persone siano in salute – proprio come il cibo, l’acqua, il sonno, l’aria fresca e il sostegno amorevole degli altri – e che le persone sane siano studenti, lavoratori, amici, genitori e leader migliori. Sfortunatamente, nel nostro Paese il mercato immobiliare si è evoluto lasciando sempre più persone bisognose di buone case. Sento la forte responsabilità di fare qualcosa nella mia comunità per fornire case migliori alle persone bisognose e di far luce sul mercato immobiliare che impedisce sempre più a troppe persone di essere la versione migliore di se stesse.
“Sto lavorando per costruire un futuro in cui tutte le persone nelle comunità che serviamo abbiano buoni posti da chiamare casa, indipendentemente dal loro reddito”.–JEFF COREY
McKnight: Cosa o chi ti ispira a recitare?
Jeff Corey: Dico sempre che ho la fortuna di essere pagato per svolgere il lavoro missionario: è una vita fantastica.
I miei genitori erano all’estremità inferiore dello spettro di reddito. La mia famiglia aveva diritto al pranzo gratuito a scuola e ai prodotti alimentari governativi distribuiti nella nostra città natale. Anche se non ho mai sofferto la fame e ho avuto un’infanzia fantastica, ero consapevole che gli altri avevano molto più di noi e che i miei genitori si preoccupavano dei soldi. Mio padre era un contadino e un falegname, e mia madre lavorava in un negozio di alimentari locale e in una macelleria/armadietto quando ero giovane. Ed entrambi hanno svolto un ottimo lavoro come leader nella nostra comunità. Papà ha prestato servizio nel consiglio comunale, nel consiglio scolastico, nel consiglio della chiesa e nel club comunitario. La mamma era molto attiva in chiesa, insegnava alla scuola domenicale e partecipava a tantissimi comitati. Era anche nel club della nostra comunità locale. Hanno iniziato ad accogliere bambini in affidamento quando avevano quattro bambini sotto gli otto anni. Sono stati genitori adottivi per 12 anni e hanno adottato tre dei loro figli adottivi.
Sono anche ispirato dai miei colleghi: la passione, la dedizione e il talento che portano al lavoro ogni giorno è fantastico e mi consente di imparare e crescere.
Ho la fortuna di avere una relazione con molte persone stimolanti, ma sarei negligente se non menzionassi altre due persone. La prima è mia moglie Michele. È un'assistente sociale e terapista e, onestamente, una delle persone più gentili che abbia mai incontrato. Abbiamo iniziato a frequentarci al liceo e abbiamo continuato a crescere insieme.
Il secondo è il mio amico e mentore Steve O'Neil, morto troppo giovane 10 anni fa. Steve aveva un modo fantastico di entrare in contatto con persone di tutti i livelli a Duluth. Aiutava le persone con mezzi ad aiutare quelle senza mezzi, ed era in rapporto diretto con molte persone ai margini, anche quando era commissario di contea. Camminando per strada con lui, ti rendevi presto conto che conosceva così tante persone, dai presidenti di banca alla gente per strada, che tutti lo adoravano. Steve era anche un fantastico burlone che dava vita ad un'allegria che trovavo contagiosa. Steve mi ha fatto conoscere il Northern Communities Land Trust e mi ha ispirato a prendere parte alla costruzione di case progettate per durare e aiutare le persone per le generazioni a venire. Sono stato così ispirato dalla passione e dalla leadership di Steve nel campo degli alloggi a prezzi accessibili che ho preso il suo posto nel consiglio di amministrazione del Land Trust al termine del suo mandato.
“Adoro il fatto che nei nostri momenti migliori ci prendiamo cura l’uno dell’altro. Non succede sempre, ma spesso succede. E il nostro Stato ne trae vantaggio”.–JEFF COREY
McKnight: Cosa ami del Minnesota, della tua comunità e della tua gente?
Jeff Corey: Adoro il fatto che nei nostri momenti migliori ci prendiamo cura l'uno dell'altro. Non succede sempre, ma spesso succede. E il nostro Stato è migliore per questo. Amo l'arte e la musica che si trovano nella mia regione e comunità. Con i miei figli ora cresciuti, aspiro a trascorrere più tempo in quegli spazi. Adoro anche la vicinanza ai luoghi selvaggi che posso vivere vivendo a Duluth, e i meravigliosi amici e vicini con cui posso condividere quei posti. Trovo che le foreste, i ruscelli e il grande lago siano molto rigeneranti.
