Sumair Sheikh è UN organizzatore di comunità, leader feroce per il cambiamento, e il Esecutivo Ddirettore del LISC Duluth
Spinto dall'impegno per l'emancipazione della comunità e l'equità, Sumair Sheikh ha iniziato come insegnante e organizzatore di comunità. Nel corso della sua carriera, Sumair si è concentrato sull'abbattimento delle barriere razziali e di classe e sulle problematiche di accesso.
In qualità di direttore esecutivo di Scuola di Duluth, Sumair guida gli sforzi per migliorare l'edilizia abitativa a prezzi accessibili, supportare le piccole imprese e gli ecosistemi imprenditoriali, migliorare la creazione di reddito e ricchezza e garantire opportunità di lavoro. Noto per i suoi profondi legami e la sua abilità nel riunire le persone, Sumair è ispirato dal talento e dall'ambizione inesplorati all'interno delle comunità. Il suo lavoro con il team di revisione delle politiche del Dipartimento di Polizia di Duluth e come facilitatore per le scuole pubbliche di Duluth dimostra la sua dedizione nel creare opportunità eque per tutti.
Nelle parole di Marcq Sung, Senior Program Officer di McKnight, che gestisce il nostro Costruisci la ricchezza della comunità strategia all'interno della Comunità vivaci ed eque programma, "L'entusiasmo di Sumair per le possibilità di cambiamento proattivo è contagioso e stimolante. La stessa intensa curiosità e ottimismo che hanno guidato il suo successo in classe e nella comunità si sono tradotti meravigliosamente nel lavoro di sviluppo economico in cui l'indagine autentica ha contribuito a creare un ponte tra le comunità, a far scaturire idee e a guidare una coalizione di partner verso un obiettivo comune per una Duluth migliore".
In questa intervista, approfondiamo ciò che ispira l'impegno di Sumair nel sostenere la comunità e ciò che gli dà speranza per il futuro.
"L'entusiasmo di Sumair per le possibilità di cambiamento proattivo è contagioso e stimolante. La stessa intensa curiosità e ottimismo che hanno guidato il suo successo in classe e nella comunità si sono tradotti meravigliosamente nel lavoro di sviluppo economico in cui l'indagine autentica ha contribuito a creare un ponte tra le comunità, a far nascere idee e a guidare una coalizione di partner verso un obiettivo comune per una Duluth migliore".
–MARCQ SUNG, RESPONSABILE DEL PROGRAMMA SENIOR, COMUNITÀ VIBRANTI ED EQUE
La seguente intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
McKnight: Raccontaci un po' di te e di come sei arrivato dove sei oggi. Quali motivatori ed esperienze sono stati formativi nel plasmarti come leader della comunità e servitore pubblico?
Sumair Sheikh: Penso di dover tornare alla mia educazione. Essere cresciuto in una famiglia di immigrati provenienti dall'Asia meridionale, dall'India, dal Pakistan, e vivere con un piede in un mondo e uno nell'altro. La mia famiglia era davvero radicata nella comunità, meno individualista e più orientata alla comunità. Sono stato un traduttore fin da molto presto, letteralmente e figurativamente. Essere parte di un nucleo familiare orientato alla comunità e aiutare la famiglia per il bene del gruppo sono state esperienze formative.
Mi piacevano molto anche le scienze. Al college ero laureato in biologia e, pensando attraverso quella lente biologica, ho imparato termini come ecosistema e tessuto connettivo, che sono applicabili al nostro lavoro. Queste tre cose (educazione, orientamento alla comunità e una prospettiva scientifica) mi hanno guidato verso un lavoro che mi appaga.
McKnight: Cosa ti ha spinto a passare dalla biologia al tuo ruolo attuale? Come descriveresti il tuo ruolo attuale, non solo come direttore esecutivo, ma nell'ecosistema in cui vivi e lavori?
Sumair Sheikh: Mi sono laureato in biologia con l'intenzione di insegnare. Ero un insegnante di biologia e chimica a livello di scuola superiore, lavorando prevalentemente in K12. In classe, ho visto studenti sfidati da cose fuori dal loro controllo, come lo sviluppo economico e la stabilità abitativa. Il mio lavoro non avrebbe toccato quei problemi, quindi ho assunto ruoli di collegamento tra i sistemi educativi e la comunità. Sono diventato un costruttore di ponti, aiutando diversi sistemi a interagire e a capirsi a vicenda.
Ho finito per ricoprire vari ruoli che implicavano la creazione di ponti interni ed esterni. Trovo gratificante vedere come operano persone o sistemi diversi e tradurli ai partner. Nello sviluppo della comunità, il nostro lavoro consiste nell'aiutare coloro che sono interessati dai decisori ad avere voce e a portare quella voce ai decisori.
McKnight: Puoi raccontarci qualcosa del tuo lavoro? Di cosa si occupa LISC?
Sumair Sheikh: Certo. Siamo un istituto finanziario per lo sviluppo della comunità (CDFI), un intermediario nazionale non-profit focalizzato su tre principali linee di business: prestiti, capacity building e gestione dei fondi. Puntiamo ad aumentare l'accesso al capitale di prestito e al capitale di sovvenzione, lavorando direttamente con i partner per costruire capacità organizzative. Ciò include la consulenza sulla progettazione del programma, la struttura organizzativa e la gestione finanziaria.
A livello locale, lavoriamo nell'ambito dell'edilizia abitativa, della creazione di reddito e ricchezza e dello sviluppo economico, e stiamo valutando lo sviluppo verde per impiegare fondi mirati alla riduzione dei gas serra.
McKnight: Stavi parlando di bridging. Noi parliamo molto di bridging alla McKnight. Come lo fai e cosa rende possibile?
Sumair Sheikh: Un esempio è lavorare con un'assistente sociale nella nostra comunità che era insoddisfatta del sistema e ha creato un'organizzazione non-profit per servire meglio la comunità nera. Abbiamo finanziato un'opportunità per lei di partecipare al workshop Creative Startups, che ha ispirato una nuova programmazione all'interno della sua organizzazione. Abbiamo poi cercato fondi per creare uno spazio per supportare l'imprenditorialità BIPOC a Duluth, formando un gruppo per analizzare i sistemi e sostenere le risorse. Ciò ha portato alla programmazione all'interno di diverse organizzazioni e alla necessità di una di acquisire un edificio. Ora stiamo lavorando con loro per concludere una proprietà, creando la proprietà e uno spazio reattivo che soddisfi le esigenze dei loro clienti. Questo esempio mostra come il bridging può portare un'idea dal concetto a un risultato tangibile e fisico.
Aspiriamo anche a essere più influenti nella costruzione di ponti per gli sviluppatori e nell'aumento della capacità degli sviluppatori. C'è un continuum di alloggi di cui c'è bisogno e un continuum di persone che possono costruirli. Stiamo aiutando fornendo sovvenzioni o prestiti pre-sviluppo per i nuovi sviluppatori che non hanno un bilancio per pagare le esigenze pre-costruzione prima di iniziare i lavori. Stiamo anche lavorando con sviluppatori esistenti che potrebbero avere bilanci più grandi ma non hanno lavorato su progetti multifamiliari più grandi. Li aiutiamo a mettere insieme le risorse e a portare loro capitale a cui altrimenti non avrebbero accesso. Quindi questa è un'altra idea di costruzione di ponti.
"Mi piace molto l'idea che le persone abbiano accesso alle risorse di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno. Questa è la mia semplice definizione di accesso equo."–SCEICCO DI SUMAIR
McKnight: Che tipo di futuro sogni e per quale futuro lavori? Puoi dipingerci un quadro?
Sumair Sheikh: Mi piace molto l'idea che le persone abbiano accesso alle risorse di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno. Questa è la mia semplice definizione di accesso equo. Avere opzioni abitative adatte e sostenibili e opzioni di spostamento basate sulla ricerca di lavori che supportino diverse opportunità. Avere quartieri integrati con opzioni di reddito misto e attività commerciali fiorenti che siano facilmente accessibili. Quando parliamo di accessibilità, penso alla percorribilità a piedi e alla sicurezza nelle zone più dense di Duluth.
Quando sentiamo la parola accessibilità, vedo un continuum di accessibilità come una cosa positiva, non solo i livelli di reddito più bassi. Non avere aree concentrate di ricchezza o povertà è qualcosa che immagino. Spero erano migliorando nello spingere le nostre organizzazioni partner ad assumere un ruolo più completo. La vera collaborazione è caotica ma più fruttuosa.
McKnight: Cosa ti dà speranza per il futuro?
Sumair Sheikh: Penso che ciò che sto notando sono più conversazioni reali sulla dinamica del potere. Si è lavorato di più per consentire alle persone di avere le parole per parlare di cose che hanno provato, giuste o ingiuste che siano. Ci sono più opportunità di imparare gli uni dagli altri e scoprire modi per esprimere ciò che è importante.
Penso che ci sia più consapevolezza del fatto che le persone provengono da background diversi e non parlano sempre la stessa lingua, anche se usano le stesse parole. C'è più tendenza a fare un passo indietro prima di tuffarsi, il che mi dà speranza. C'è sempre un senso di urgenza nella nostra società, ma ora si passa più tempo a scoprire e stabilire una comprensione condivisa in alcuni circoli.
Sto iniziando a vedere una maggiore interconnessione tra l'America rurale e quella urbana, e un maggiore apprendimento grazie a migliori metodi di comunicazione e accesso a Internet. Vari gruppi demografici sono rappresentati a diversi livelli all'interno di istituzioni non-profit, governative e private. Più sovrapposizioni e integrazione abbiamo, migliori saranno i risultati, supponendo che i sistemi consentano una diversità di pensiero. Queste cose mi danno speranza.
Professionalmente, sono entusiasta di portare il nostro ufficio in un capitolo diverso. Ci sono cose possibili tramite LISC e la nostra comunità che ha affiliazione con un'organizzazione nazionale che porterà risorse nella nostra regione in modi che non erano mai stati fatti prima. Possiamo tirare corde o leve diverse per collegare risorse inutilizzate.
Personalmente, c'è un pezzo di sviluppo della leadership. Diversi gruppi demografici si stanno presentando e stanno assumendo posizioni, specialmente qui. Sono entusiasta di creare spazi che ci consentano di svilupparci insieme. Ci sono un sacco di organizzazioni che hanno cambiato leadership. La comunità probabilmente pensava che queste organizzazioni operassero in un modo, ma ora abbiamo nuove persone al comando. C'è un reset e un rinnovamento in corso in queste singole organizzazioni, e i leader stanno cercando di guidare quelle navi in modi diversi, lavorando per ridurre la vicinanza al potere per coloro che sono maggiormente colpiti dalle disparità economiche del Minnesota.
