La cultura è la chiave per comunità artistiche vivaci ed eque?

"Non esiste una parola per arte nella lingua Ojibwe, l'arte per noi è in tutto ciò che abbiamo fatto."

– STEVEN STANDINGCLOUD (membro della tribù Red Lake Ojibwe), ARTISTA

Un'organizzazione per l'edilizia abitativa comunitaria e un'alleanza commerciale potrebbero sembrare improbabili beneficiari di finanziamenti per le arti, ma è esattamente ciò che Duluth pensa. Organizzazione per l'edilizia abitativa della comunità degli indiani d'America (AICHO) e San Paolo Alleanza imprenditoriale indigena del Minnesota Sono.

Andare oltre le concezioni canoniche di cosa sia l'arte per raggiungere una comprensione più ampia dei molti modi, forme e forme con cui gli artisti contribuiscono a un vibrante Minnesota è stata la chiave del rinnovamento strategico a cui è stato sottoposto il programma artistico di McKnight nel 2021. Ha avuto luogo sulla scia di George L'omicidio di Floyd e la pandemia che si è scatenata caos nella vita degli artisti del Minnesota. Ciò che è apparso più chiaro è stata la necessità di affrontare l’equità e la giustizia nel suo lavoro di cambiamento Programma di arte e cultura. Il risultato è stata l'attuale enfasi del programma sul portare portatori di cultura nella piega.

Abbiamo imparato dai nostri partner che le culture indigene e Hmong sono due importanti comunità culturali del Minnesota—non ho una parola per "artista". Invece, come spiega Steven StandingCloud (membro della tribù Red Lake Ojibwe), un artista che ha esposto il suo lavoro ad AICHO: “l’arte per noi è in tutto ciò che facciamo. Fa semplicemente parte della nostra spiritualità”. Ciò che rende unico l'espressione culturale è la sua ampiezza, la sua capacità di applicarsi a un'alleanza commerciale e a un'organizzazione abitativa come canali di cultura, connessione e impatto proprio come si applica all'espressione culturale di Bemidji. Galleria Miikanan.

Comunità e istruzione sono i pilastri di Miikanan, la prima galleria del suo genere nella regione fiancheggiata da tre riserve di Ojibwe. "Ci sono stereotipi che dobbiamo decostruire e cambiare", afferma Karen Goulet (membro della tribù White Earth Ojibwe), direttrice del programma della galleria. Dando priorità agli artisti e ai progetti Ojibwe, "volevamo uno spazio in cui gli artisti indigeni potessero essere riconosciuti e celebrati per il lavoro che svolgono, e un luogo in cui l'arte indigena potesse essere resa più disponibile al pubblico", afferma Goulet.

Sin dal suo lancio nel 2017, la galleria si è impegnata a integrare l’istruzione in tutti i suoi spettacoli. “Tutte le nostre mostre sono accompagnate da una programmazione, forse un workshop, un video o qualcuno che tiene una conferenza. Cerchiamo di trovare modi per dare alle persone nella comunità la possibilità di saperne di più sull’arte e sugli artisti che esponiamo”.

Gli sforzi di Miikanan stanno facendo la differenza. Goulet afferma che Miikanan ha agito come trampolino di lancio per molti degli artisti che hanno esposto il loro lavoro lì, grazie in parte al supporto della galleria e dello staff che lavora lì e che fornisce aiuto con lo sviluppo del portfolio e le richieste di sovvenzioni e borse di studio.

Ma non è una strada a senso unico: anche gli artisti restituiscono qualcosa. Un modo è attraverso il programma estivo per giovani della galleria, in cui i giovani indigeni hanno la possibilità di lavorare insieme e imparare da artisti indigeni professionisti. “È davvero fondamentale avere un posto nella tua comunità ed essere riconosciuto per il talento che hai. Questo è ciò che dà davvero potere", afferma Goulet.

Il lavoro del Alleanza degli artisti nativi di Mnisota, gestito dalla Minnesota Indigenous Business Alliance (MNIBA), segue più o meno lo stesso filone incentrato sull'empowerment e sulla comunità. "Volevamo creare una voce in tutto lo stato in modo che gli artisti potessero riunirsi e definire ciò che è importante per loro", spiega Pamela Standing (membro della tribù Cherokee), direttore esecutivo di MNIBA, che ha lanciato l'alleanza degli artisti nel 2021. "L'appropriazione culturale è un grosso problema. L’altro è l’iniqua distribuzione dei finanziamenti”.

“Se investiamo negli artisti e nei portatori di cultura e sosteniamo ambienti che consentano loro di prosperare, più comunità in tutto lo Stato saranno maggiormente in grado di realizzare un futuro più creativo e abbondante in cui anche le persone e il pianeta prospereranno”.

– CAROLINE TAIWO, FONDAZIONE MCKNIGHT

Secondo a Rapporto 2017 della Collaborativa Helicon, solo il 2% di tutte le istituzioni artistiche e culturali, di solito quelle con i budget più grandi e situate nelle aree metropolitane, hanno ricevuto quasi il 60% di tutte le entrate contributive. Ecco perché finanziare organizzazioni come la Mnisota Native Artists Alliance, che sostiene gli artisti indigeni in tutto il Minnesota, è così importante.

“Gli artisti e i portatori di cultura forniscono guida in tempi incerti ed esercitano la leadership nei movimenti per la giustizia e l’equità”, afferma Caroline Taiwo, responsabile del programma Arts & Culture presso McKnight. “Se investiamo negli artisti e nei portatori di cultura e sosteniamo ambienti che consentano loro di prosperare, più comunità in tutto lo Stato saranno maggiormente in grado di realizzare un futuro più creativo e abbondante in cui anche le persone e il pianeta prospereranno”.

Aiutare gli artisti indigeni a prosperare è il fulcro del lavoro di Mnisota. Oltre ad essere quasi ultimato su un manifesto artistico progettato per aiutare a orientare il modo in cui gli artisti indigeni interagiscono e come lavorare con gli alleati, l'Alleanza ha anche tenuto una conferenza sull'appropriazione con la Northeast Minneapolis Arts Association. “C'è una differenza tra apprezzamento e appropriazione ed è una linea davvero sottile. Abbiamo un paio di artiste che stanno lavorando a una dichiarazione sull’appropriazione in questo momento perché vogliamo definirla noi stessi, non lasciarla definire per noi”, dice Standing.

L'Alleanza è anche al lavoro per compilare un foglio di calcolo principale di tutti i suoi diversi artisti in pratica, dall'arte con le perline ai grafici, muralisti e pittori. “Si tratta di rendere visibile il nostro lavoro e le nostre popolazioni”, aggiunge.

LeAnn Littlewolf (membro della tribù Leech Lake Ojibwe), e direttore esecutivo di AICHO, concorda sul fatto che la visibilità è fondamentale. "È utile trovare modi per essere visibili perché siamo stati invisibili per così tanto tempo", afferma. “Abbiamo molte persone che non crescono con le pratiche culturali tradizionali. Questi sono i pezzi mancanti. Li stiamo rimettendo a posto.

Circa l'autore: Janzer alla cannella è dedicato alla copertura di storie meno raccontate da tutte le Grandi Pianure, specializzato in rapporti analitici del "secondo giorno". Janzer pubblica regolarmente con diversi punti vendita tra cui Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Condé Nast Traveller, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer e altri.