Il seguente editoriale è apparso originariamente su La cronaca della filantropia. Con permesso, viene qui ristampato integralmente.
Il cambiamento climatico è una delle sfide più urgenti del nostro tempo: questa primavera quasi 170 nazioni si sono riunite per firmare un accordo storico. Sebbene la portata di questa sfida sia globale, riteniamo che fondazioni di ogni tipo e dimensione possano aiutare ad affrontarla e che esistano ruoli distinti e importanti per organizzazioni come la nostra che si concentrano a livello cittadino, statale o regionale.
Le nostre due istituzioni, la Barr Foundation e la McKnight Foundation, hanno dedicato una parte sostanziale delle nostre risorse al rallentamento del cambiamento climatico.
Crediamo che la filantropia possa contribuire a catalizzare innovazioni e promuovere soluzioni e leadership locali in modo da stimolare un’azione più ampia. È a causa dell’immenso potenziale di questo tipo di leadership locale che, dopo aver pubblicato la sua enciclica sul clima, Papa Francesco ha convocato in Vaticano il più grande raduno di sindaci mai visto ed è per questo che oltre 500 sindaci erano presenti ai colloqui sul clima a Parigi.
La protezione del pianeta richiede un’azione urgente da parte di tutti coloro che operano nella filantropia. E c’è molto che ognuno di noi può fare, indipendentemente dalla portata delle nostre missioni o donazioni e dal fatto che si tratti di fondazioni private, familiari o comunitarie. Anche le fondazioni che non concedono sovvenzioni in aree che hanno qualcosa a che fare con il cambiamento climatico possono investire le loro dotazioni e affrontare la concessione di sovvenzioni in modi climaticamente intelligenti.
Riflettendo sui vari approcci adottati da Barr e McKnight e sugli esempi tratti da un crescente numero di altre fondazioni che apportano la loro energia, talento e risorse a questo lavoro, vogliamo richiamare l'attenzione su tre strumenti a disposizione di qualsiasi organizzazione locale o regionale. finanziatore pronto a partecipare a questo lavoro fondamentale.
Riunisci gli attori chiave per collaborare.
Il cambiamento climatico tocca tutti nelle nostre comunità. E le fondazioni locali sono in una posizione unica per riunire tutti coloro che hanno un ruolo nell’ideare potenziali soluzioni e promuovere il cambiamento. La Green Ribbon Commission di Boston ne è un esempio. Supportata da Barr e da un gruppo di otto finanziatori locali, la commissione riunisce leader aziendali e civici per consigliare la città sul raggiungimento dei suoi obiettivi climatici. Stanno anche dimostrando una leadership impressionante nei propri campi e in importanti discussioni politiche relative all’energia, ai trasporti e alla preparazione climatica.
L'iniziativa e21 del Great Plains Institute, finanziata da McKnight, è un altro esempio che sta attirando l'attenzione nazionale. Riunendo società di servizi pubblici del Minnesota, organizzazioni imprenditoriali, rappresentanti della società civile ed esperti di consumatori a basso reddito, e21 sta reinventando il modello di business dei servizi pubblici e le normative che lo guidano.
In modo simile, la Fondazione San Diego ha svolto un ruolo catalizzatore a livello regionale nel coinvolgere le città locali e gli enti pubblici ad adottare un approccio più globale al cambiamento climatico – ora evidenziato da uno dei piani climatici più ambiziosi della nazione, con l’obiettivo di ridurre le emissioni di 50% e raggiungere il 100% di energia rinnovabile entro due decenni.
Comunicare e ispirare all'azione.
Oltre alle risorse per la concessione di sovvenzioni, la reputazione e la voce di una fondazione sono risorse critiche che possono essere impiegate in modi importanti. Attraverso le comunicazioni strategiche, le fondazioni possono elevare l’importanza dell’azione per il clima, evidenziare approcci efficaci e promettenti, richiamare l’attenzione su questioni chiave che necessitano di attenzione o promuovere visioni stimolanti per mobilitare l’azione.
Un esempio è ciò che la Fondazione Bullitt ha fatto con la sua iniziativa “Emerald Corridor”, lanciando una visione per Seattle, Portland e Vancouver affinché diventino “città balza in avanti… alzando il livello del pianeta dimostrando ciò che è possibile”.
Per informare un dialogo ponderato e incoraggiare tutti a prendere decisioni basate sui dati, le fondazioni possono anche sponsorizzare sondaggi e ricerche oggettive, come ha fatto Barr nel 2015 con una sovvenzione per un’analisi indipendente del futuro fabbisogno energetico del Massachusetts e del costo e dell’effetto sul clima delle diverse strategie per soddisfare in modo affidabile la domanda nel tempo.
Grazie a una sovvenzione di McKnight, la Minnesota Public Radio è uno dei pochi media principali del paese con un giornalista dedicato a tempo pieno alla copertura del clima. La stazione offre un resoconto accurato sugli effetti locali e sulle potenziali soluzioni a un pubblico ampio e coinvolto e garantisce che la questione sia al centro delle conversazioni pubbliche.
Rendere tangibili le soluzioni.
Anche le fondazioni locali e regionali possono svolgere un ruolo importante nel contribuire a rendere concrete le soluzioni. Con l’approvazione di una legislazione critica nel 2013, il Minnesota è all’avanguardia nell’utilizzo di giardini solari comunitari, in cui gli utenti di elettricità acquistano quote di grandi pannelli solari.
Per 15 anni, un’organizzazione locale, la Rural Renewable Energy Alliance, ha aperto la strada all’uso dell’energia solare per soddisfare le esigenze delle persone a basso reddito nelle comunità rurali del Minnesota che non dispongono di carburante sufficiente. Con il sostegno di McKnight, l’alleanza sta testando un nuovo approccio in cui le famiglie che partecipano al programma federale di assistenza energetica possono ottenere energia dal sole invece che dai combustibili fossili.
Un altro concetto che la filantropia sta contribuendo a rendere più tangibile è Bus Rapid Transit. Incuriosita dalla sua efficacia in altri paesi e dal suo potenziale per ridurre le emissioni e collegare meglio le comunità alle opportunità economiche, la Fondazione Rockefeller ha sviluppato una strategia per supportare le esplorazioni di Bus Rapid Transit nelle città di tutti gli Stati Uniti.
Il loro finanziamento ha dato il via alla conversazione. Quindi i finanziatori locali, tra cui Barr, si sono fatti avanti, in collaborazione con Rockefeller, per promuoverlo a Boston, Nashville, Pittsburgh e Montgomery County, nel Maryland.
Le fondazioni possono anche conferire tempestivamente ai governi municipali la capacità di intraprendere un lavoro visionario e di attrarre risorse aggiuntive. Sebbene l’azione federale sia limitata, i governi locali hanno ripetutamente dimostrato di avere la volontà di agire e di disporre di strumenti che possono aiutare a ridurre le emissioni pericolose che riscaldano il pianeta.
I governi locali possono rappresentare un terreno di prova per sforzi che possono essere copiati a livello statale, e i progetti locali spesso aiutano a educare, organizzare e galvanizzare le parti interessate a spingere verso cambiamenti su scala più ampia.
Sia Barr che McKnight hanno esperienza nel sostenere il lavoro locale attraverso il sostegno diretto ai governi municipali. Barr ha lanciato una sfida alla città di Boston per pagare parte dello stipendio di qualcuno che ricopre un nuovo ruolo e che si concentri esclusivamente su soluzioni energetiche comunitarie. Questo modesto investimento alla fine ha attratto un’ampia gamma di risorse aggiuntive che guideranno il progresso nel campo dell’energia pulita. Allo stesso modo, McKnight ha collaborato con la Energy Foundation per sostenere gli sforzi a Minneapolis volti a promuovere miglioramenti dell’efficienza energetica nei grandi edifici commerciali come parte dell’innovativa ordinanza sulla trasparenza energetica della città.
Alcune sfide sono così immense che nessuno vuole affrontarle. Il cambiamento climatico potrebbe sembrare uno di questi, considerando la sua portata, la vasta gamma di soluzioni necessarie e gli ostacoli politici a cui assistiamo a livello nazionale. In effetti, lo stallo federale sottolinea il potenziale e il valore dell’azione locale e regionale: un’azione che stimola il progresso, un progresso che punta al successo e un successo che genera altro successo.
Se la filantropia locale riuscisse a creare questo slancio in tutti i luoghi che ci stanno a cuore e dove il nostro impegno conta, potremmo contribuire a una nuova narrazione: affrontare la sfida del cambiamento climatico, sebbene ambiziosa, è assolutamente possibile.
