Dalle macerie, uno sforzo ambizioso per ricostruire diversamente

La maggior parte dei vetri frantumati e dei mattoni anneriti dal fuoco sono stati portati via. Eppure le vetrine dei negozi e i lotti liberi continuano a segnare le strade di Minneapolis e St. Paul, dove la violenza è scoppiata la scorsa estate, nei giorni successivi all’omicidio di George Floyd. Centinaia di edifici sono stati bruciati e distrutti, costringendo aziende e organizzazioni già in difficoltà a causa della pandemia di Covid-19.

Ora le comunità sono pronte a ricostruire, e c’è un timido ottimismo sul fatto che potrebbero finire con qualcosa di meglio di quello che c’era prima. La Fondazione McKnight fa parte di un ampio sforzo per cogliere questo momento, garantendo che la riqualificazione promuova la giustizia economica razziale e, in definitiva, metta la proprietà dell’edificio nelle mani di organizzazioni no-profit locali, cooperative di inquilini e singoli sviluppatori neri e altre persone di colore.

"L'eccitazione e l'ottimismo sono qui come mai prima d'ora", ha affermato Felicia Perry, direttore esecutivo della West Broadway Business and Area Coalition.

McKnight sta investendo $5 milioni in un fondo Community Asset Transition (CAT) gestito da Twin Cities LISC, l'ufficio regionale dell'organizzazione nazionale per lo sviluppo della comunità Local Initiatives Support Corporation. Il nuovo fondo di prestito comprerà il dono del tempo. Quando gli immobili vengono messi in vendita nei quartieri a basso reddito, troppo spesso gli speculatori esterni irrompono con denaro contante per vendere proprietà o costruire sviluppi che non offrono ciò che la comunità desidera. Nel processo, risucchiano profitti e redditi da locazione dal quartiere.

"Il fondo per la transizione delle attività è in grado di muoversi rapidamente, acquisire la proprietà e quindi consentire l'evoluzione del miglior utilizzo dal punto di vista della comunità", ha affermato Eric Muschler, responsabile del programma per Vibrant & Equitable Communities di McKnight.

Con l’accesso ai prestiti CAT, gli sviluppatori immobiliari di interesse pubblico potranno competere per edifici e terreni non appena saranno disponibili. Il fondo sta lavorando con diversi sviluppatori no-profit esperti della comunità, tra cui la Twin Cities Land Bank, il Neighbourhood Development Center e Seward Redesign. Le organizzazioni svilupperanno le proprietà o le manterranno durante i diversi anni che potrebbero essere necessari ai partner della comunità, compresi gli sviluppatori BIPOC, per mettere insieme un piano e finanziamenti a lungo termine.

“Al centro di questa ricostruzione trasformativa c’è la proprietà da parte dei neri, degli indigeni e delle persone di colore”, ha affermato Peter McLaughlin, direttore esecutivo di LISC. “Questo è l’obiettivo, perché ciò crea ricchezza e controllo”.

Il fondo CAT è stato lanciato con $27,5 milioni da LISC, Hennepin County, JPMorgan Chase, Bush Foundation, Minneapolis Foundation e McKnight. I primi prestiti, la cui approvazione era prevista per aprile, contribuiranno all’acquisto di proprietà a Lake Street e Chicago Avenue e a Lake e Minnehaha Avenue, epicentro delle proteste estive. Altre aree prioritarie sono l’incrocio tra Chicago e E. 38th Street, dove è stato ucciso George Floyd; West Broadway nel nord di Minneapolis; e diversi tratti lungo University Avenue a St. Paul, compreso lo storico quartiere Black Rondo e i quartieri dei ristoranti e degli affari che ancorano le comunità di immigrati africani e del sud-est asiatico.

Le organizzazioni comunitarie partner prevedono edifici che offrano uffici e negozi a canoni più bassi per le imprese sfollate dopo i disordini o costrette a chiudere a causa della pandemia. Vogliono spazi incubatori per BIPOC e imprenditori immigrati e opportunità per gli inquilini di possedere gli edifici. Vogliono alloggi realmente accessibili e un’attività economica vivace.

"Questo non accadrà dall'oggi al domani, ma ora c'è la sensazione che potrebbe accadere", ha detto Taylor Smrikárova, un project manager di Seward Redesign che sta monitorando quasi due dozzine di proprietà, principalmente intorno a Lake e Minnehaha. Spera che i finanziamenti CAT possano essere utilizzati per acquistare diverse proprietà non appena arrivano sul mercato.

"Uno dei venditori con cui stiamo parlando sta minacciando di demolire la proprietà se non sarà acquistata al prezzo che desiderano", ha detto. “Il fondo CAT ci permette di pagare questo prezzo per evitare la distruzione del bene comunitario”.

“Al centro di questa ricostruzione trasformativa c’è la proprietà da parte dei neri, degli indigeni e delle persone di colore. Questo è l’obiettivo, perché ciò crea ricchezza e controllo”. —PETER McLAUGHLIN, DIRETTORE ESECUTIVO DELLA LISC

L'investimento di McKnight nel fondo CAT, che sarà ripagato dalla LISC in 10 anni con gli interessi di 2%, è un modo diverso di portare avanti la missione della Fondazione oltre la semplice concessione di sovvenzioni. Dare priorità alla proprietà locale e BIPOC si allinea bene con l'obiettivo del programma Comunità vivaci ed eque della Fondazione di "costruire un futuro vibrante per tutti i Minnesotani con potere condiviso, prosperità e partecipazione". I leader della comunità come Perry vedono ora nuove possibilità che prima non erano disponibili.

"La proprietà di proprietà e terreni è qualcosa a cui non abbiamo accesso per vari motivi", ha detto. “Ora i nostri sviluppatori neri hanno accesso a strumenti finanziari che consentiranno a intere famiglie e generazioni di iniziare a colmare il divario di ricchezza”.

LISC prevede di far crescere il fondo CAT con investimenti provenienti da banche tradizionali e altre fonti e di creare una pipeline di progetti per creare ancora più ricchezza in queste comunità storicamente sottoinvestite.

"Questa è la stessa mobilitazione del settore privato per affrontare l'agenda dell'equità razziale che ho visto in più di una generazione", ha affermato McLaughlin. “Questo è un momento nato dal dolore in seguito all'omicidio di George Floyd. E come comunità non dobbiamo dilapidarlo”.