L’area metropolitana del Minnesota si trova ad affrontare una carenza di insegnanti diversificati in grado di educare la prossima generazione di lavoratori e leader. Ecco come una comunità sta utilizzando la creatività, la collaborazione e le voci della comunità per affrontare questa sfida.
Mentre molte piccole città lottano con la fuga dei loro giovani adulti e delle loro famiglie, Worthington, capoluogo della contea agricola (13.000 abitanti), ha trovato un modo per rimanere vivace. Negli anni '80, gli immigrati si riversarono in questa comunità della prateria situata nell'angolo sud-occidentale del Minnesota, attratti dalla possibilità di lavoro in un impianto di confezionamento della carne e nelle fattorie di mais e soia. Molti di questi nuovi arrivati sono rimasti, hanno avviato attività commerciali e hanno investito nella comunità. Nel processo, hanno rivitalizzato la strada principale della città con nuove vetrine, riempito i banchi della chiesa e contribuito alla base delle entrate.
L'annuale Festival Internazionale di Worthington celebra le diverse culture della zona e il loro contributo alla vitalità della città. Credito fotografico: Jose Lamas per conto del Worthington International Festival
Oggi, più del 78% dei circa 3.200 scolari di Worthington sono studenti di colore. A casa parlano più di 40 lingue diverse e circa un terzo studia inglese. Mentre la sua popolazione scolastica diventa sempre più diversificata dal punto di vista culturale e linguistico, il distretto si trova ad affrontare un’altra linea di tendenza: una forza lavoro docente prevalentemente bianca, molti dei quali hanno abbandonato il campo o si avvicinano al culmine della pensione. Questa combinazione di fattori demografici, oltre alla continua sfida relativa al reclutamento nelle zone rurali, ha portato a una carenza di insegnanti.
Worthington non è solo. Un recente rapporto della Fondazione Wilder hanno mostrato che quasi il 42% dei distretti scolastici del Minnesota ha riferito che la carenza di insegnanti è un grave problema e solo il 6% ha indicato che non è un problema per loro. E nelle aree rurali di tutto lo Stato, i distretti segnalano difficoltà nel reclutare e trattenere insegnanti qualificati, soprattutto insegnanti di colore. Un terzo degli studenti del Minnesota proviene da comunità di colore, rispetto a poco più del 4% degli insegnanti dello stato.
Numerosi studi mostrano che gli studenti di ogni origine razziale traggono vantaggio quando i loro insegnanti riflettono la diversità delle loro classi. Gli insegnanti di colore aiutano soprattutto a migliorare l’apprendimento e il rendimento scolastico degli studenti di colore. Secondo un recente rapporto del Istituto per le politiche dell'apprendimento, l’impatto include punteggi più alti nei test di lettura e matematica, tassi di conseguimento del diploma più alti e tassi di assenteismo più bassi. Gli studenti di colore e gli studenti bianchi riferiscono anche di avere percezioni positive dei loro insegnanti di colore, incluso il sentirsi accuditi e sfidati a livello accademico.
Fonte: Rapporto biennale sulla domanda e l'offerta di insegnanti del Minnesota 2019 da Wilder Research
Partnership per un nuovo percorso docente
Nel distretto scolastico di Worthington, i leader della comunità hanno avviato uno sforzo concertato per rimediare alla carenza di insegnanti, con l’aiuto di molti collaboratori.
“L’area metropolitana del Minnesota ha bisogno di insegnanti più diversificati e di percorsi migliori per loro, e questo sforzo dimostra che i distretti scolastici più lungimiranti possono lavorare insieme per preparare meglio i propri studenti a un’economia globale”. —DEBBY LANDESMAN, SEDIA DEL CONSIGLIO DI McKNIGHT
Nel 2018, la Southwest Initiative Foundation, con a sovvenzione di pianificazione da parte di McKnight, iniziò a convocare conversazioni tra il distretto scolastico di Worthington, la Minnesota West Community and Technical College e la Southwest Minnesota State University (a circa 70 miglia da Worthington). Quest'anno, con una sovvenzione di $600.000 in due anni da parte di McKnight, la Fondazione sosterrà il partenariato di preparazione degli insegnanti del Southwest Minnesota per implementare un percorso di insegnamento a basso costo e basato sul posto per gli attuali studenti delle scuole superiori di Worthington e il personale paraprofessionale. I partecipanti avrebbero l'opportunità di completare tutti i corsi per guadagnare crediti per una laurea in insegnamento senza lasciare Worthington.
“L’area metropolitana del Minnesota ha bisogno di insegnanti più diversificati e di percorsi migliori per loro, e questo impegno dimostra che i distretti scolastici più lungimiranti possono lavorare insieme per preparare meglio i propri studenti a un’economia globale”, afferma Debby Landesman, presidente del consiglio della McKnight Foundation.
I membri del partenariato stanno lavorando per integrare l’equità nelle scuole, inclusa la formazione degli attuali insegnanti e docenti in un processo ancorato dal Inventario della diversità interculturale (IDI), uno strumento ampiamente utilizzato in molti settori per valutare la competenza interculturale. Istituiranno inoltre un comitato consultivo comunitario che includerà le voci di educatori, famiglie e residenti per garantire che le prospettive dei membri della comunità di Worthington diversificati dal punto di vista razziale e culturale contribuiscano a modellare il programma per il futuro.
“Al centro di tutto, la partnership è un’opportunità per guidare le persone verso un percorso di carriera che fornirà un potenziale di guadagno più elevato per le loro famiglie, affronterà la carenza di insegnanti nelle comunità rurali e avrà un impatto positivo sugli studenti che finalmente vedranno la loro riflessione davanti alla classe”, afferma Nancy Fasching, direttrice dell’impatto comunitario presso la Southwest Initiative Foundation. “Tutti i partner sono impegnati a realizzare questo obiettivo”.
"Vediamo quale differenza ciò farà nella vita degli studenti e dei futuri educatori", afferma. "È più grande di tutti noi e guarda al lungo termine."
Investire nell’istruzione
Alla McKnight Foundation, riconosciamo che investire negli studenti del Minnesota aumenta il potenziale a lungo termine del nostro Stato per la vitalità economica e civica. Ecco perché sosteniamo coloro che lavorano per colmare le lacune di opportunità del nostro Stato promuovendo politiche e pratiche eque.
Nella concessione di sovvenzioni da parte di McKnight nel secondo trimestre del 2019, il consiglio ha assegnato 121 sovvenzioni per un totale di $19,9 milioni. Ciò include $1,2 milioni ai beneficiari dell’istruzione, in particolare a coloro che lavorano per coinvolgere le famiglie e formare educatori efficaci. L'elenco completo dei finanziamenti approvati è disponibile nel ns banca dati delle sovvenzioni.
Oltre a sostenere il partenariato per la preparazione all'insegnamento del Southwest Minnesota, McKnight ha assegnato una sovvenzione al Fondazione Amherst H. Wilder per il suo programma di leadership latina. Il programma di sei settimane in lingua spagnola fornisce ai partecipanti capacità di leadership, crea fiducia e li supporta nell'apportare cambiamenti nella loro comunità.
McKnight ha anche concesso una sovvenzione al Grandi città gemellate United Way sostenere un’iniziativa che orienta gli studenti verso lavori di sostegno familiare e riduce il loro debito educativo. L'iniziativa comprende percorsi incentrati sulle carriere nel campo dell'istruzione, in particolare per candidati diversi dal punto di vista razziale, linguistico e culturale, che è la nostra particolare area di interesse.
Insieme a questi partner e a tutti i nostri partner beneficiari del programma Education, miriamo a preparare gli studenti del Minnesota ad avere successo in una società sempre più globale.
