Quando Fairmont Estates, una comunità di case prefabbricate nel sud del Minnesota, fu improvvisamente messa sul mercato dopo 25 anni di proprietà da un investitore con sede nel Wisconsin, i residenti della comunità di 94 siti sapevano che dovevano agire rapidamente se volevano un ruolo nel futuro dell'associazione. Poiché diversi potenziali investitori hanno immediatamente presentato le loro offerte, lo staff della Northcountry Cooperative Foundation ha incontrato i residenti per discutere le loro opzioni.
Fondazione cooperativa del Nord (NCF) è un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce istruzione, assistenza tecnica, servizi e programmi alle organizzazioni cooperative. Cercano di lavorare con le persone per costruire organizzazioni cooperative che durino nel tempo, al servizio di generazione dopo generazione di soci-proprietari.
Nel mese successivo, i membri della comunità si sono incontrati con NCF per saperne di più sulle loro opzioni. Hanno considerato la possibilità che un altro investitore potesse acquistare la proprietà, aumentare gli affitti dei lotti a un livello insostenibile o, peggio ancora, che il terreno potesse essere riqualificato e avrebbero dovuto trasferirsi. A loro piaceva l'idea di avere voce in capitolo su come veniva gestita la loro comunità e il gruppo ha convenuto all'unanimità che era nel loro interesse esplorare la proprietà dei residenti.
Alla prima riunione dei soci, 25 delle 94 famiglie si sono unite alla Cooperativa e i membri hanno deciso di chiamarsi Five Lakes Cooperative in onore dei cinque laghi locali per i quali la zona è conosciuta. I membri hanno eletto un Consiglio di amministrazione ad interim che ha offerto volontariamente il proprio tempo e si è riunito settimanalmente per quasi quattro mesi per raggiungere il loro obiettivo condiviso. L'adesione ha raggiunto 48 famiglie o 52% delle famiglie occupate al momento dell'acquisto.
Il 30 dicembre 2014, Five Lakes Cooperative ha acquistato Fairmont Estates. I costi di sviluppo legati alle transazioni ammontano a quasi $1,8 milioni.
La Cooperativa ha dato il via al suo primo anno di proprietà residente con un evento di formazione sponsorizzato da NCF, progettato per sfruttare le capacità di leadership del Consiglio della Cooperativa Five Lakes in materia di governance, gestione finanziaria, conformità legale e normativa e operazioni.
