Nel gennaio 2018, un gruppo di 20 rappresentanti della società civile si è riunito a Nonthaburi, in Tailandia, per la formazione di advocacy sulla politica energetica regionale del Mekong/Myanmar.
Con il sostegno della Fondazione McKnight, di Oxfam e Earth Rights International, International Rivers ha riunito attivisti ambientali e per i diritti umani, giornalisti, avvocati, educatori e consulenti politici provenienti da Cina, Myanmar, Tailandia, Laos, Cambogia e Vietnam. I partecipanti hanno trascorso tre giorni esplorando il potenziale delle energie rinnovabili per soddisfare il fabbisogno energetico della regione.
I futuri piani energetici della regione si basano fortemente sul carbone e sull’energia idroelettrica. Sotto ogni aspetto, tuttavia, i costi umani e ambientali di queste tecnologie sono troppo elevati. Witoon Permpongsacharoen, direttore della Rete per l’energia e l’ecologia del Mekong, ha illustrato i pericoli descrivendo gli impatti della diga Pak Mun completata sulle comunità locali.
"1.700 famiglie sono state trasferite con la forza dalle loro case lungo il fiume Mun, dove avevano pescato e coltivato per generazioni", ha detto ai partecipanti. “116 specie di pesci, ovvero 44% delle specie di pesci trovate nel fiume Mun, sono scomparse. Il rendimento della pesca è diminuito di 80%, con conseguente perdita di mezzi di sussistenza per circa 6.200 famiglie”.
Il risultato? “La diga di Pak Mun nel nord-est della Thailandia produce energia appena sufficiente per illuminare un singolo centro commerciale – Siam Paragon – nel centro di Bangkok”.
La buona notizia è che il panorama energetico sta cambiando. I costi in rapida diminuzione ora collocano il solare vicino al prezzo dell’energia idroelettrica, senza alcun impatto ambientale o sociale. Nonostante questi cambiamenti, tuttavia, le energie rinnovabili e l’efficienza energetica svolgono ancora un ruolo minore nei piani energetici regionali del Mekong.
Ispirati da questa formazione, gli attivisti locali sperano di cambiare la situazione. Ma hanno bisogno di sostegno per promuovere efficacemente le energie rinnovabili e l’efficienza man mano che si sviluppano i piani per il commercio energetico regionale. Questo seminario ha aiutato. "Ho scoperto che la parte più utile della formazione è stata imparare ad analizzare criticamente i piani energetici nazionali e le proposte per il commercio energetico regionale e a promuovere una pianificazione energetica più democratica", ha affermato un partecipante del Myanmar.
“I costi in rapido calo ora collocano il solare vicino al prezzo dell’energia idroelettrica, senza alcun impatto ambientale o sociale”.
Anche coloro che lavorano nella pianificazione energetica nazionale, nell’analisi delle politiche e nelle iniziative energetiche comunitarie traggono vantaggio dalla semplice creazione di connessioni. I partecipanti provenienti dalla Tailandia e dal Vietnam più sviluppati, ad esempio, hanno condiviso utili spunti con attivisti di Myanmar e Cambogia, paesi nelle prime fasi della pianificazione energetica.
“Il mio focus quest’anno è sulla finanza energetica”, ha detto un partecipante di Green ID, un gruppo di difesa ambientale con sede ad Hanoi, in Vietnam. “Non vedo l’ora di lavorare a stretto contatto con i colleghi di altri paesi del Sud-est asiatico per promuovere soluzioni energetiche alternative e portare le voci locali a livello nazionale e regionale”.
La formazione si è conclusa con una visita sul campo al campus Rangsit dell'Università Thammasat a Bangkok, dove il vicerettore Dr. Prinya Thaewanarumitkul ha condiviso la sua visione di trasformare il campus in una "città intelligente" lavorando con gli studenti per ridurre gli sprechi e aumentare l'efficienza energetica, e attraverso l'approvvigionamento energia elettrica interamente ricavata dall’energia solare.
“Sono molto orgoglioso di sentire che ci sono persone fantastiche come la leadership dell’Università Thammasat che (stanno lavorando) insieme per ridurre l’impatto della CO2 sul pianeta Terra e renderlo un posto più verde”, ha riflettuto un partecipante cambogiano dopo la formazione. “Come ha detto il dottor Prinya, loro hanno fatto la loro parte e tocca a noi agire. Quel cambiamento non inizia con nessun altro, ma con noi stessi.
