L'iniziativa per le zone umide è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata al ripristino delle risorse delle zone umide del Midwest per migliorare la qualità dell'acqua, aumentare l'habitat della fauna selvatica e la biodiversità e ridurre i danni delle inondazioni. Il loro lavoro combina due strategie di base: ripristinare un maggior numero di zone umide e sforzarsi di apportare cambiamenti fondamentali nel modo in cui finanziamo il ripristino delle zone umide su larga scala. I loro progetti hanno sede nell'Illinois, ma il loro lavoro influenza le pratiche di restauro nel Midwest superiore.
L’Illinois è il principale responsabile dell’inquinamento da nutrienti che alimenta la “zona morta” del Golfo del Messico. La Wetlands Initiative sta collaborando con gli agricoltori del Big Bureau Creek Watershed dello stato per dimostrare come piccole zone umide, posizionate con precisione nelle aziende agricole, possano rimuovere in modo naturale ed efficace i nutrienti dal deflusso agricolo prima che entrino nei corsi d'acqua locali.
Con la guida del primo gruppo di “agricoltori delle zone umide” nel Big Bureau Creek Watershed dell’Illinois, la Wetlands Initiative lavorerà per diffondere la pratica di rimozione dei nutrienti, migliorando la qualità dell’acqua non solo a livello locale ma lungo tutto il Mississippi fino al Golfo di Messico.
L'iniziativa Wetlands prevedeva di coinvolgere due o tre agricoltori nell'installazione di zone umide dimostrative per mostrare ai loro colleghi come funzionano; alla fine c'erano sette proprietari terrieri interessati al progetto. "Il nostro obiettivo era trovare una coppia di proprietari terrieri che volessero installare una zona umida in modo che i loro vicini potessero calciare le gomme, per così dire", ha detto il membro dello staff Rick Seibert, residente da molto tempo nella zona. "Ma c'è stato un effetto valanga e abbiamo messo gli agricoltori in fila."
I primi ad aderire al progetto sono stati un padre e un figlio che insieme possiedono e coltivano una notevole quantità di terreno nello spartiacque. Entrambi sono attenti alla conservazione, ma hanno comunque impiegato del tempo prima di decidere di installare una zona umida. Il personale ha trascorso molte ore con loro rispondendo alle domande, passeggiando nella loro proprietà e valutando le opzioni per il posizionamento della zona umida.
Con la guida del primo gruppo di “agricoltori delle zone umide” nel Big Bureau Creek Watershed dell’Illinois, la Wetlands Initiative lavorerà per diffondere la pratica di rimozione dei nutrienti, migliorando la qualità dell’acqua non solo a livello locale ma lungo tutto il Mississippi fino al Golfo di Messico.
