“Crediamo che gli artisti svolgano un ruolo chiave nel riscrivere la narrativa rurale”, afferma Michele Anderson, direttore del programma rurale di Trampolino per le arti, beneficiario di lunga data della Fondazione McKnight.
Anderson è un'organizzatrice e, come compositrice, scrittrice creativa e pianista, anche lei un'artista affermata. “Abbiamo imparato più e più volte che le città rurali sono luoghi di intensa complessità, collaborazioni innovative e creatività travolgente”, afferma.
Dalla finestra del suo ufficio nella città di Fergus Falls (13.304 abitanti), nel Minnesota centro-occidentale, Anderson vede gli artisti che lavorano aggiungere un immenso valore pubblico. Nel 1962, il sistema interstatale che attraversava la nazione relegò gli investimenti e le imprese nella parte ovest della città per incontrare l'interstatale, e l'economia del centro si bloccò. Anche se la storia avrebbe potuto concludersi lì con un ulteriore declino, la comunità ha deciso diversamente.
Fergus Falls si guadagnò gradualmente la reputazione di città che credeva nel potere della comunità creativa e oggi sta assistendo a un reale progresso sociale ed economico. Gli artisti che lavorano hanno creato spazi significativi e rafforzato l'economia locale. Negli anni ’90, ad esempio, i residenti hanno ristrutturato il vecchio teatro e lo hanno trasformato in uno spazio di ritrovo pubblico. Successivamente hanno impedito la demolizione del Kaddatz, storico albergo del centro, e, con l'aiuto di Spazio artistico, un altro beneficiario di McKnight, lo ha trasformato in un luogo dove gli artisti possono vivere ed esporre il proprio lavoro.
Dalla finestra del suo ufficio a Fergus Falls, Michele Anderson vede gli artisti che lavorano aggiungere un immenso valore pubblico.
In quello che è diventato un modello nazionale, gli artisti di Fergus Falls hanno lavorato all'interno delle loro comunità per creare un luogo significativo, vibrante ed equo. Secondo il 2017 Minnesota creativo rapporto, l’impatto economico delle attività artistiche e culturali nella sola Fergus Falls è di quasi $3 milioni ogni anno.
Fuori dal passato complesso, uno spazio per connettersi
Quando Springboard aprì un ufficio a Fergus Falls nel 2011, la città era in fermento per il futuro del lotto unico noto come Kirkbride Building.
Per più di un secolo, i 500.000 piedi quadrati. La proprietà era un ospedale statale per pazienti con malattie mentali, disabilità dello sviluppo e dipendenza chimica. Alcuni residenti volevano che la città vendesse la proprietà, altri volevano ristrutturarla e un altro gruppo ancora voleva demolirla.
Con una sovvenzione di ArtPlace America, un altro beneficiario di McKnight, Springboard ha pianificato un anno di attività presso il Kirkbride Building per aiutare la comunità a svelare la complessa storia e i ricordi della vita in una città con un istituto di salute mentale. Dai laboratori guidati dagli artisti, alle produzioni teatrali originali e alle mostre, fino alle performance che circondavano l'edificio, gli artisti locali hanno trasformato il rapporto, un tempo difficile, tra il Kirkbride Building e la comunità.
"C'è stato questo bellissimo processo di rimozione di tutti questi strati di identità e attaccamento della comunità a questa struttura", afferma Anderson.
L'attività artistica a Kirkbride non si è fermata qui. Springboard ospita un programma di residenza in corso, Hinge Arts, nel campus. Gli artisti arrivano due alla volta e restano dalle due alle dodici settimane. Mentre il destino dell'ex ospedale statale è ancora in sospeso, Springboard è riuscita a riportare l'umanità in un luogo carico di tensione.
Gli artisti sono costruttori di ponti, agenti di cambiamento e leader pubblici essenziali.
La programmazione rurale di Springboard dimostra l'approccio di McKnight alla concessione di sovvenzioni artistiche, riconoscendo che gli artisti che lavorano sono la chiave per costruire comunità vivaci. Nel 2016, il McKnight programma artistico il team ha aggiornato il proprio approccio alla concessione di sovvenzioni e ha rilasciato un teoria del cambiamento che descrive un ciclo reciprocamente vantaggioso tra gli artisti e lo stato del Minnesota; UN modello logico, la mappa pratica dalle loro strategie ai risultati che il programma si propone di raggiungere; e un Modello delle strutture di supporto dell'artista, che identifica sei risorse professionali interconnesse di cui tutti gli artisti hanno bisogno per avere successo.
In questa visione, gli artisti sono costruttori di ponti, agenti di cambiamento e leader pubblici essenziali. Lavorare con gli artisti promuove approcci su base locale per la risoluzione creativa dei problemi, narrazioni autentiche dell’identità della comunità, economie più sane, un coinvolgimento comunitario maggiore e più diversificato e reti e capitale sociale più forti.
La storia di Fergus Falls è solo una tra innumerevoli altre. I beneficiari delle arti di McKnight, consigli artistici regionali, E borse di studio per artisti riconoscono da tempo il potere degli artisti nel rafforzare le comunità.
“Il futuro delle comunità rurali appare luminoso dalla mia scrivania nel Minnesota centro-occidentale”, afferma Anderson. “Gli artisti devono essere riconosciuti come una risorsa in questo lavoro di promozione delle comunità rurali come luoghi di possibilità selvagge”.
