In prossimità dei partner

Mentre la Fondazione McKnight si avvicina al suo 75° anno, questa serie trimestrale celebrerà le persone, i luoghi e il lavoro che hanno plasmato la Fondazione nel corso della sua storia.  

A McKnight, crediamo che gran parte del nostro impatto derivi direttamente dalle relazioni che abbiamo con le persone vicine al nostro lavoro. Questa è prossimità. Per noi, significa costruire relazioni intenzionali, unire le persone e aumentare la comprensione e l'azione tra comunità, regioni e divisioni. 

Fin dai primi giorni di questa fondazione di famiglia, fondata nel 1953 da William e Maude McKnight e guidata dalla figlia Virginia McKnight Binger nei decenni successivi, il nostro consiglio e il nostro personale hanno sempre apprezzato la vicinanza alle persone nel cuore delle comunità. E anche se potremmo non averlo chiamato essere prossimo Nei nostri primi giorni abbiamo adottato questo approccio in tutto il nostro lavoro e con i partner. 

McKnight usa la prossimità in ogni aspetto del nostro lavoro, che include relazioni profonde con i nostri partner beneficiari, i nostri pari filantropici, i leader civici e aziendali, i membri della comunità e molto altro. Sosteniamo coloro che sono più vicini ai problemi: i ricercatori, gli scienziati, gli artisti e i portatori di cultura, gli attivisti e i leader, gli agricoltori, i membri della comunità che conoscono meglio il loro problema e la loro regione. Ci impegniamo a rimanere vicini a loro nello spazio, nel tempo e nelle relazioni in modo da essere più capaci di imparare, ascoltare opinioni diverse e onorare esperienze vissute diverse. Questo ci aiuta a crescere e a radicare la nostra leadership nelle soluzioni che cerchiamo con i nostri partner.  

Ecco tre esempi che mettono in risalto la nostra storia di vicinanza e la nostra capacità di unire le persone per promuovere un futuro più giusto, creativo e abbondante per le persone e il nostro pianeta.

Credito fotografico: Red Bird Hills / Tasha Herrgott

Investire in Rurale Persone e luoghi: Fondazioni dell'iniziativa Minnesota 

Forgiate durante un momento di crisi 40 anni fa, le Minnesota Initiative Foundations hanno diventare un modello di filantropia rurale, sviluppo economico e pensiero progressista. 

Mentre la recessione nazionale stava per concludersi a metà degli anni '80, il Minnesota rurale si stava riprendendo da quasi un decennio di cattive notizie: una crisi agricola, il declino dell'attività mineraria e manifatturiera, la chiusura delle vetrine dei negozi della via principale e l'emigrazione di giovani talentuosi. Migliaia di persone abbandonarono le loro vite e la loro terra per le aree metropolitane e la promessa di un impiego stabile. Le comunità rurali stavano perdendo lavoro, persone e speranza. 

L'allora CEO della McKnight Foundation Russ Ewald, la presidente del consiglio Virginia McKnight Binger e altri membri della fondazione a conduzione familiare hanno viaggiato in tutto lo stato e si sono consultati con 60 leader locali. In queste sessioni di ascolto è diventato chiaro che i membri della comunità locale erano nella posizione migliore per prendere decisioni da soli. Attraverso questa collaborazione, McKnight ha immaginato una strategia regionale in cui il Minnesota rurale avrebbe mantenuto il controllo, una strategia che avrebbe incoraggiato le donazioni locali e le responsabilità dell'assistenza a lungo termine di ogni regione. L'esperimento ha funzionato. 

Nel 1986, con il capitale iniziale di McKnight, il Fondazioni dell'iniziativa Minnesota sono nate sei entità regionali separate in tutto lo stato con missioni e priorità che venivano stabiliti dalle persone che servivano. Nel giro di un solo anno dal loro lancio, le sei fondazioni hanno iniziato a cambiare il panorama economico del Minnesota rurale, più che raddoppiando le donazioni benefiche nelle aree del Greater MN, un'infusione alimentata in gran parte dal profondo investimento della McKnight Foundation. Ad oggi, McKnight ha investito $285 milioni nelle sei entità regionali e, dall'inizio, le Minnesota Initiative Foundations hanno concesso $382,6 milioni per dare potere alle loro comunità e hanno investito $327,9 milioni nelle aziende locali.

Ogni fondazione è indipendente e serve la propria area geografica erogando sovvenzioni, finanziamenti aziendali, programmi regionali, attività di appartenenza e servizi ai donatori. Le fondazioni sfruttano anche il sostegno di governi, altre fondazioni, aziende e privati che desiderano investire nel futuro delle loro comunità e mettere a frutto queste risorse concretamente nelle zone rurali del Minnesota. I MIF, come vengono chiamati, collaborano regolarmente anche a iniziative a livello statale. 

"La McKnight Foundation si è presentata in tutta la Greater Minnesota e ha convocato diverse riunioni non con un modello, un piano o una soluzione, ma con un orecchio aperto, ascoltando cosa stava succedendo e iniziando a esplorare quali sarebbero stati i possibili modi per dare potere alla popolazione locale e farla passare dallo scoraggiamento alla speranza".– Kathy Gaalswyk, ex direttrice, Initiative Foundation

Insieme, le sei fondamenta, tra cui Fondazione Initiative (Minnesota centrale), Fondazione Minnesota nord-occidentale, West Central Initiative, Fondazione Northland, Fondazione Southwest Initiative e Fondazione Southern Minnesota Initiative—hanno assegnato quasi 32,000 sovvenzioni nel Greater Minnesota, sfruttando quasi $770 milioni per tutto, dalle innovazioni nell'educazione della prima infanzia, allo sviluppo delle capacità delle organizzazioni non profit regionali, al coordinamento dei soccorsi in caso di calamità naturali per le piccole città devastate da tornado e inondazioni. 

Le Minnesota Initiative Foundations sono nate dal potere delle persone e hanno forgiato un percorso di rivitalizzazione rurale che ha ispirato l'America. Con il supporto di McKnight, insieme a migliaia di generosi donatori e volontari appassionati, le Minnesota Initiative Foundations contribuiscono a garantire il futuro delle comunità del Greater Minnesota per le generazioni a venire.

Credito fotografico: Richard J Abbott

Supporto statale per gli artisti: Consigli regionali per le arti 

Per 50 anni, McKnight ha fatto affidamento sui Consigli regionali per le arti per garantire che gli artisti e i portatori di cultura del Minnesota potessero prosperare.

Nei decenni in cui abbiamo sostenuto gli artisti del Minnesota, abbiamo visto artisti che riflettono in modo potente la nostra umanità attraverso i loro straordinari punti di vista. Sappiamo anche che gli artisti e i portatori di cultura locali e regionali sono nella posizione migliore per contribuire a immaginare il futuro, raccontare storie e curare le ferite delle proprie comunità. 

Abbiamo supportato più di 2,000 individui attraverso le nostre borse di studio McKnight Artists & Culture Bearer sin dall'inizio del programma nel 1982 e riconosciute 27 artisti dal 1998 che hanno dato un contributo significativo e duraturo al Minnesota. E siamo orgogliosi di supportare gli sforzi che rafforzano l'ecosistema delle arti e della cultura nelle comunità dell'intero stato del Minnesota.

Nei primi anni '80, McKnight ha contribuito al finanziamento di 11Regionale Arti Consigli (RAC). La legislatura del Minnesota ha istituito questi consigli nel 1977 per incoraggiare l'arte locale e l'attività culturale in tutto lo stato. McKnight ha subito visto l'importanza di costruire un'infrastruttura artistica fiorente che potesse supportare artisti e organizzazioni a livello locale. Questa prima concessione di sovvenzioni ha alimentato quello che allora era un ecosistema artistico nascente in Minnesota.  

"Noi di McKnight crediamo che sostenere artisti e portatori di cultura significhi investire nel mondo futuro in cui vogliamo vivere". – Deanna Cummings, Direttore del programma Arte e Cultura

Dal 2010, McKnight ha lavorato a stretto contatto con i Regional Arts Council, che hanno indirizzato tutti i nostri finanziamenti a sostegno di singoli artisti e attività incentrate sugli artisti. La presenza regionale e la vicinanza dei consigli sono un'enorme risorsa per la nostra concessione di sovvenzioni, offrendoci la possibilità di costruire relazioni a lungo termine con ogni comunità e di comprendere esigenze e opportunità distinte. Ogni regione, ogni città, ogni artista è unico e siamo stati in grado di creare strategie di finanziamento incentrate sugli artisti grazie a queste relazioni. 

Con i Consigli regionali delle arti come nostri partner, la Fondazione ha sostenuto artisti attivi in tutte le 87 contee del Minnesota, con i consigli che hanno concesso circa $27 milioni di finanziamenti McKnight per stimolare l'impatto artistico in tutto lo stato. Dal 1991, McKnight ha anche un solido programma di sovvenzioni per altre organizzazioni artistiche in tutto lo stato. 

Per 40 anni, la sovvenzione artistica di McKnight ha investito in artisti attivi e nell'ecosistema creativo a lungo termine del Minnesota. Mentre riflettiamo su questa eredità di leadership, siamo grati per l'opportunità di rimanere strettamente connessi alle comunità in cui gli artisti vivono e lavorano, grazie ai nostri numerosi partner. Guardiamo a un futuro in cui continueremo quella storia di identificazione e investimento in artisti il cui potere, profondità e ampiezza di pratica contribuiscono a un Minnesota giusto, creativo e abbondante.  

Credito fotografico: Angela Ponce

Sostenere la ricerca incentrata sugli agricoltori locali per trasformare i sistemi alimentari globali

Riunendo in prossimità partner globali si creano soluzioni alimentari innovative.

Nei primi anni '80, Mac e Pat Binger intervistarono i membri del consiglio della McKnight Foundation e scoprirono che cibo e agricoltura erano tra le loro principali preoccupazioni. Sostenuti dalla determinazione che le persone in tutto il mondo potessero nutrirsi da sole, crearono un programma di biologia vegetale in un momento in cui l'Etiopia era sull'orlo di una carestia devastante e altri paesi in via di sviluppo stavano affrontando crescenti crisi alimentari.

Tuttavia, data la portata del problema, McKnight si è chiesto: come può un piccolo attore come una fondazione con sede nel Midwest fare la differenza a livello globale? Gli esperti ci hanno detto di finanziare la ricerca in scienze vegetali, cosa che abbiamo fatto per un decennio. Attraverso questo lavoro, abbiamo appreso di un'urgente necessità di ricerca agricola nei paesi in via di sviluppo, dove gli scienziati non avevano risorse e importanti colture alimentari rimanevano sottoinvestite, spingendo la Fondazione ad avvicinarsi ancora di più alle comunità e agli agricoltori. Ciò ha portato alla creazione nel 1993 del Collaborative Crop Research Program (CCRP), ora chiamato Collaborazione globale per sistemi alimentari resilienti (CRFS).

McKnight ha progettato CCRP per essere unicamente partecipativo e prossimo in natura, riunendo agricoltori e ricercatori per forgiare un percorso di ritorno a cibo ben coltivato che nutra le persone e il pianeta. Questo approccio onora la saggezza locale nelle tre regioni in cui opera il programma (Ande, Africa occidentale e Africa orientale e meridionale) e solleva nuovi modi di guardare il mondo. La ricerca si concentra sul miglioramento dei mezzi di sostentamento degli agricoltori e delle loro comunità e sulla cura della terra da cui dipendono.

Un approccio chiave a questo lavoro è stato quello di formare reti di ricerca degli agricoltori, che danno voce ai piccoli agricoltori e alle comunità agricole nel loro futuro collettivo. Dal 2013, la Fondazione ha supportato più di 30 reti di ricerca agricola di dimensioni variabili da 15 a più di 2.000 agricoltori.

"Dati i nostri decenni di lavoro in prossimità e di collaborazione stimolante tra agricoltori locali, ricercatori e comunità in tutto il mondo, McKnight è in una posizione unica per contribuire a influenzare maggiori finanziamenti destinati ai sistemi alimentari agroecologici e rigenerativi".– Jane Maland Cady, Direttore

Il programma ha festeggiato i 30 anni del CCRP e i 40 anni dalla sua nascita con un nome rinnovato: Global Collaboration for Resilient Food Systems, e obiettivi e strategie del programma raffinatiIl suo obiettivo è quello di coltivare sistemi alimentari resilienti a livello globale, creando un ponte tra ricerca, azione e influenza agroecologica incentrata sugli agricoltoriAl centro del programma c'è ancora la ricerca basata sul territorio, incentrata sugli agricoltori e focalizzata sull'agroecologia come leva fondamentale per cambiare i sistemi alimentari e garantire un futuro pronto per il clima.

Sappiamo che le reti di ricerca degli agricoltori funzionano. Secondo Jane Maland Cady, direttore del programma di McKnight's Global Collaboration for Resilient Food Systems, gli agricoltori di tutto il mondo stanno collaborando con accademici e professionisti per co-creare programmi di ricerca su cui altrimenti gli agricoltori non avrebbero voce in capitolo. Ad esempio, nel Kenya occidentale, gli agricoltori stanno lavorando con i ricercatori per migliorare la formula del bokashi, un compost ricavato dagli scarti alimentari. In Burkina Faso, le reti di ricerca degli agricoltori stanno migliorando la produttività del bambara, un'arachide che è un'importante fonte di proteine. Le contadine nei villaggi dell'Africa occidentale hanno testato e selezionato con successo semi di miglio perlato da incrociare in modo che possano essere coltivati in aree con bassa fertilità del suolo. E gli agricoltori in Ecuador stanno lavorando per gestire i parassiti delle colture senza fare affidamento sui pesticidi chimici.

Nel giugno 2023, un gruppo di nostri i membri del consiglio e il personale sono andati in Perù, visitando Lima, la capitale e la città più grande, e Huancayo negli altopiani centrali. Questa è stata un'incredibile opportunità per noi di avvicinarci ai nostri partner globali e apprezzare il ruolo che i piccoli agricoltori svolgono nella tutela della diversità delle colture, e testimoniare innovazioni alle molteplici sfide affrontate dagli agricoltori andini.

McKnight continuerà a supportare la capacità degli agricoltori di creare innovazioni agroecologiche a livello locale e di ampliare il loro lavoro per creare sistemi alimentari giusti e sostenibili a livello globale. Sappiamo che farlo aumenterà l'accesso a cibo sufficiente e nutriente, ridurrà l'insicurezza alimentare e la povertà, migliorerà la resilienza climatica e arresterà la perdita di biodiversità, il che è una vittoria per le loro comunità e una vittoria per il mondo.

Guardando al futuro, continueremo a sottolineare e a integrare la prossimità anche Di più profondamente nelle nostre pratiche e nel nostro approccio. Ci impegniamo a creare connessioni più profonde e relazioni reciproche con i nostri partner e, nel farlo, aspiriamo a costruire più fiducia, superare i confini e, insieme, modellare e realizzare un cambiamento di sistema duraturo e incentrato sulle persone su alcune delle questioni più urgenti dei nostri giorni.